奧克蘭碼頭。
奧尼爾指揮著幾個碼頭工人，將他的十個車皮的貨物轉移到橫渡海灣的貨運輪渡上。
海灣上空籠罩著一層濃重的白霧，汽笛聲在霧氣中顯得沉悶而遙遠。
輪渡破開灰色的海水，駛向對岸那座建立在丘陵上的城市。
舊金山。
這座因淘金熱而瘋狂膨脹的城市，如今正處於向商業中心轉型的陣痛期。
當奧尼爾踩在內姆巴卡德羅碼頭粗糙的木棧道上時，他感覺到了一種與紐約截然不同的活力。
這裡沒有華爾街那種西裝革履的肅殺，街頭到處都是穿著粗布襯衫的碼頭工人、腰間掛著左輪手槍的礦區老闆，以及推著獨輪車叫賣的商販。
街道泥濘不堪。
馬拉有軌電車的鐵軌在爛泥中若隱若現。
馬糞的味道和海風的鹹味混合在一起。
奧尼爾在碼頭貨場租下了一個臨時的露天堆放區，僱了兩個持槍的愛爾蘭守衛看著那堆蓋著防雨油布的貨物。
隨後，他提著手提箱叫了輛出租馬車，直奔市中心的蒙哥馬利街。
這是舊金山的金融和商業心臟。
街道兩旁的建築多為兩三層的磚木結構，底層都是寬敞的商鋪。
奧尼爾在西方酒店開了個房間。
麻利的洗了熱水澡後換上一套乾淨的灰色粗呢西裝。
下午兩點他走出了酒店，來到蒙哥馬利街的一家名為“索恩與布萊克”的批發商行門前。
這是他在火車上研究過的舊金山最大的日用百貨分銷商之一。
推開玻璃門，門鈴發出一聲清脆的響聲。
商行內部空間很大。
靠牆的木架上堆滿了成匹的棉布、鐵釘箱子和各種雜貨。空氣裡有一股菸草和幹木柴的味道。
櫃檯後站著一個五十多歲的男人。
穿著馬甲，袖子上戴著黑色的防汙袖套，嘴裡嚼著一塊菸草。他就是商行的老闆，塞拉斯·索恩。
“需要點什麼？先生。我們這裡只做大宗買賣。不零售。”
索恩看了一眼奧尼爾，憑著多年的眼光，他看出了這人是從東岸來的。
奧尼爾走到櫃檯前，放下手提箱。
“抱歉，我不買東西，索恩先生。”奧尼爾伸出手，“帕特里克·奧尼爾，紐約大都會貿易公司。西海岸業務主管。”
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