阿勒格尼河的河水呈現出一種渾濁的鐵鏽色。
冷風夾雜著細密的雨絲，刮過匹茲堡坑窪不平的河岸。
泥漿沒過了工人們的腳踝。
十幾頭強壯的挽馬喘著粗氣，鼻孔裡噴出白色的白霧。它們拖拽著一輛沉重的平板馬車。
馬車上，橫七豎八地堆放著十幾根長達三十英尺的剝皮雪松木。
愛迪生穿著件沾滿黑灰色焦油的粗帆布工作服，站在齊腰深的泥水坑旁邊。他手裡抓著一把卷尺，嘴裡咬著半根已經被雨水打溼的劣質雪茄。
“把那根木頭立起來，見鬼！你們這群沒吃飽飯的蠢豬，拉緊那根主繩。”
愛迪生吐掉嘴裡的菸草碎屑，衝著正在操作滑輪組的勞工大吼。
三名工人喊著號子，用力拉拽著繞在絞盤上的粗麻繩。
沉重的雪松木電線杆在泥漿中緩緩豎起。
底部的端頭滑入早挖好的深坑中，發出一聲沉悶的撞擊聲。
喬治·西屋提著一個裝滿鑄鐵絕緣子配件的木箱，從泥濘的土坡上走下來。
他的高筒皮靴上全是黃泥，那張總是透著穩重的臉上，此刻佈滿了深深的疲憊。
“托馬斯，不要對工人發脾氣。他們已經連續幹了十四個小時了。”
西屋把木箱重重地放在一塊相對乾燥的石頭上。
“這是我們在市區外圍豎起的最後一根電線杆。五英里的線路，全部連通了。”
愛迪生走過去，一腳踢在那個剛豎起來的雪松木杆上。木杆微微晃動了一下，周圍的泥水泛起漣漪。
“填土砸實，鋪上碎石塊！”
愛迪生對工頭下達完指令，轉過頭看著西屋。
“喬治，我不是對他們發脾氣。是對這些該死的材料發脾氣。你看看那些懸掛在天上的銅線。”
西屋抬起頭。
順著一根根雪松木杆看去。
在那些鑄鐵橫擔上，懸掛著手指粗細的紫銅導線。與通用電氣那種包裹著光滑橡膠絕緣層的電線不同，這些銅線的表面，裹著一層厚厚、凹凸不平的黑色物質。
那是他們用煤焦油和瀝青手工熬煮出來的絕緣層。
在低溫的冷雨澆打下，那些黑色的瀝青外殼顯得極其僵硬。
“溫度太低了。”
愛迪生抹了一把臉上的雨水，手指上留下了一道黑印。
“瀝青在高溫下會融化，但在這種不到華氏四十度的冷風裡，它會變得像玻璃一樣脆。我剛才讓架線工上去掛線的時候，親眼看到拐角處的絕緣層出現了幾道細微的裂紋。”
。結死個一了擰間瞬頭眉的屋西
”。把火燒被會杆木些那。路短接直會線電條整。去進滲水雨，裂開層緣絕果如。電流高的特伏千兩是的通要們我。斯馬托。的笑玩開是不可這？紋裂“
”！道知然當我！道知我“
