艾倫的手指在桌面上重重地敲擊了一下。
“失去了威廉姆斯家族的技術和資金。美利堅在這個全新的電氣時代，將徹底淪為二流國家。國家的工廠將買不到高效的交流電動機，城市將停留在煤氣燈時代。而德意志帝國，將在我的技術支援下，用不到五年的時間，建立起全世界最龐大、最先進的工業體系。”
艾倫站起身，居高臨下地看著格蘭特。
“到時候，你就不需要擔心什麼隱形的王室了。只需要擔心，當德國人的鋼鐵和商品傾銷到紐約港口的時候。你這個合眾國總統，要怎麼向你的選民解釋，是你親手把美利堅的未來，送給了德意志。”
格蘭特面容徹底僵住了。
手裡的電報紙此刻彷彿變成了燒紅的烙鐵。他終於意識到，自己面對的不是一個普通的華爾街商人。
這是一個掌握著核心技術壁壘、擁有跨國資本流動能力的龐然大物。
政治權力在面對這種級別的資本和技術壟斷時，顯得如此脆弱。
格蘭特不怕打仗，但怕成為合眾國歷史上的罪人。
如果因為他的一次反壟斷調查，導致美利堅失去了電氣和通訊技術的絕對領先地位，甚至讓數十萬人失業。
這個政治責任，足以讓他在歷史上遺臭萬年。
更別提，旁邊還有一個虎視眈眈的英國資本。
“艾倫……”
格蘭特乾嚥了一下喉嚨，聲音乾澀。
他看著桌上的那份阿克曼報告草案，又看了看那張柏林的電報。
自己的驕傲和將軍自尊，在這一刻被冰冷的工業現實碾壓得粉碎。
他沒有退路了。
“你贏了。”
格蘭特頹然地靠在椅背上，他感覺自己彷彿瞬間蒼老了十歲。
格蘭特拿起那份反壟斷報告草案。
當著艾倫的面從中間撕成兩半，然後再撕碎。扔進腳邊的廢紙簍裡。
“阿克曼那邊，我會下令讓他停止一切調查。報告銷燬。”
格蘭特的聲音失去了底氣。
“還有鮑特韋爾。”
艾倫沒有坐下，依然俯視著他。
“下午兩點之前，我要看到財政部撤銷聯合信託銀行貼現特權的正式公文發往紐約聯邦分庫。”
格蘭特咬了咬牙。
“其實我之前已經讓霍拉斯去辦了，今天下午就會辦妥。”
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