屠宰區的空氣中瀰漫著濃重的血腥味和牲畜的騷味。
地面上也是暗紅色的汙水橫流。
壯碩的屠夫們光著膀子，揮舞著巨大的砍刀和鋸子，利落地分解著一頭頭剛剛死去的牛羊。
艾倫對眼前的景象面不改色，徑直走進打聽好的面積最大那家屠宰鋪。
鋪子門口掛著塊牌子，上面用潦草的油漆寫著“比爾老爹的肉鋪”。
一個滿臉橫肉，圍著濺滿血汙的皮圍裙的壯漢，正用一把比艾倫小臂還長的剔骨刀，熟練地剝下整塊牛腩。
他就是比爾，這一帶的肉鋪霸主，也是最有信譽的商家。
“嘿小子，看什麼看？要買肉就開口，不然別在這兒擋著我的光！”比爾頭也不抬，聲音洪亮如鍾。
周圍幾個正在搬運肉塊的夥計都停下來，帶著笑容看向艾倫。
他們見慣了這種穿著寒酸，卻想到肉鋪裡碰運氣的窮小子。
艾倫沒有被這陣勢嚇住，反而露出了一絲微笑走上前。
“比爾先生，我確實是來買肉的。”
比爾這才停下手裡的刀，用審視的目光打量著來人。
這個年輕人雖然衣著普通，但身板挺直，眼神里沒有絲毫窮人的畏縮，反而透著種讓他看不懂的自信。
“買什麼？牛排還是裡脊？不過最好先掂量掂量你的口袋，小子。我的肉可不便宜。”
比爾將剔骨刀往案板上一插，發出了“咄”的一聲悶響。
“與您說的恰恰相反，比爾先生。”
艾倫的目光掃過案板上那些鮮紅的優質部位，然後指向了旁邊大木盆裡堆著的、帶著大量筋膜和脂肪的邊角料。
“我不要那些好肉，就要這些。”
比爾和他的夥計們都有些吃驚。
“瓦特？你說什麼？”
比爾像是聽到了天大的笑話。
“你是說要這些下水料？小子你是在開玩笑嗎？這些東西通常都是賣給做肥皂或者乾脆扔掉餵狗的。”
“或許在您眼裡是下水料，在我眼裡卻是寶貝。”
艾倫不緊不慢地解釋。
“我有種特殊的烹飪方法，能把這些堅韌的肉做得軟爛入味。”
他往前一步壓低聲音，用只有兩人能聽見的聲音。
“比爾先生，你應該知道的。南方那群人正在鬧獨立，戰爭或許很快就要來了。到時候成千上萬計程車兵需要吃飯，你覺得政府會給他們吃昂貴的牛裡脊嗎？”
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