紐約商人交易所，那間平日裡，只用來進行大宗商品拍賣的古老拍賣廳裡。
今天座無虛席。
整個華爾街有頭有臉的人物，幾乎都到了。
他們不是來參加一場普通的拍賣會，而是一群嗅覺最靈敏的禿鷲，前來分食一頭剛剛倒下的鯨魚屍體。
“看，是塞拉斯·索恩。”人群中一個年輕的記者，對他身邊的前輩低聲說道，“我聽說，他為了今天，至少準備了十萬美元的現金。”
“他當然會來。”老記者不屑地撇了撇嘴，“斯特林留下的那些貸款，就像抹了蜜的毒藥。只有索恩這種不怕爛肚子的傢伙，才敢往下吞。”
“還有那邊。”年輕記者，又指向了另一個方向，“那個年輕人是誰？他看起來和我差不多大。”
“你連他都不認識？”老記者，壓低了聲音，“他就是J.P.摩根，朱尼厄斯·摩根的獨子。倫敦資本在紐約的代言人。別看他年輕，他才是今天真正的大買家。”
艾倫沒有親自亮相出場。
他和凱瑟琳正坐在拍賣廳二樓一間，可以俯瞰全場的私人包廂裡。
代表他的是湯姆·海耶斯。
“老闆。”還沒下去的海耶斯的語氣平靜的說著，“人都到齊了，一場好戲就要開場了。”
“嗯，湯姆你先去吧。”
上午十點，拍賣會準時開始。
破產管理人湯普森律師，親自，擔任了拍賣師。
“先生們。”
他的聲音，透過拍賣廳良好的音效，傳到了每一個人的耳朵裡。
“今天，我們拍賣的是已破產的尼克博克銀行全部剩餘資產。為了公平起見，我們將分批進行拍賣。”
“第一批是銀行的貸款投資組合，總計名義價值二十萬美元，起拍價兩萬美元。”
“我出兩萬五！”塞拉斯·索恩的代理人第一個舉起了牌子。
“三萬。”海耶斯的聲音，不緊不慢地響了起來。
“三萬五！”索恩的人立刻跟了上去。
一場早已預料到的激烈競價，開始了。
海耶斯嚴格地執行著艾倫的指令，他像一個攪局者。
每一次都在索恩志在必得的時候，輕描淡寫的加上一千美元。
他不斷地挑逗著索恩的怒火，也消耗著他的耐心和現金。
最終，當價格被抬高到了五萬美元時。
“五萬美元！索恩先生出價五萬美元！”
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