紐約證券交易所，已經變成了一個真正的戰場。
在接下來的一個星期裡，賓夕法尼亞鐵路的股票，成為了整個華爾街獨一無二的焦點。
它的價格在兩股龐大資本的瘋狂對撞下，以一種所有人都無法理解的方式，持續地、非理性地上漲。
“十三美元！有人出十三美元！”
“十三點二美元！愛國者投資公司要了！”
“十三點五美元！斯隆先生的經紀人全要！”
交易所大廳裡，經紀人們的嗓子早已喊得沙啞，他們的臉上混合著貪婪、興奮和對未知的恐懼。
他們不知道這場戰爭的盡頭在哪裡，只知道每一秒，都有數以萬計的美元在這場豪賭中化為烏有，或者流入某個看不見的口袋。
……
第五大道酒店的頂層套房，已經變成了斯隆的戰爭指揮部。
他像一個紅了眼的賭徒，日夜守在行情電報機旁。地板上扔滿了雪茄頭和空的威士忌酒瓶。他那總是梳理得一絲不苟的頭髮，此刻也顯得有些凌亂。
“查爾斯，”他指著電報機上剛剛打印出的價格，眼中充滿了血絲和一種病態的狂熱，“看到了嗎？十四美元！我們已經把價格推到了十四美元！威廉姆斯那個小子，他每買入一股都要比之前昂貴五倍！”
他的副手，查爾斯·索恩，看著桌上那份剛剛由會計師送來的資金消耗報告，臉上卻充滿了深深的憂慮。
“先生，”他艱難地開口，“我們……我們已經投入了超過兩百萬美元的現金。資金已經快要見底了，銀行那邊……已經開始對我們如此大規模的資金調動，表示關切。”
“關切？”斯隆發出一聲嗤笑，“他們很快就會明白，我這是在為他們清除一個未來的敵人！兩百萬美元算什麼？威廉姆斯那個小子，他投入的錢只比我多不會比我少！”
斯隆完全沉浸在了自己的復仇幻想之中。
在他看來，這不再是一場關於股票的戰爭，而是一場意志力的比拼。他堅信，只要自己能比對方多堅持一分鐘，那個根基尚淺的年輕暴發戶，就必然會因為資金鍊的斷裂而轟然倒塌。
只是他完全沒有注意到，在他瘋狂地將成堆的現金扔進市場的熔爐時，那些他高價買入的股票，正透過無數個隱秘的渠道，從敵人手中源源不斷地流向他。
……
與此同時，在艾倫的書房。
湯姆·海耶斯親自前來，向艾倫進行每日的例行彙報。他的臉上，帶著一種只有最頂尖的金融操盤手，在完成一場完美騙局後，混合著疲憊和滿足的神情。
“老闆，”他將兩本完全不同的賬本放在了艾倫的面前，“這是這一週的進出資料。”
艾倫拿起第一本賬本，那是屬於“愛國者投資公司”的公開賬目。
“按照您的吩咐，”海耶斯解釋道，“在過去一週裡，我們以一種非常激進的姿態，總共買入了五萬股賓夕法尼亞鐵路的股票。平均買入價，是十三美元二十五美分。賬面上，我們為此付出了超過六十六萬美元的現金。”
艾倫點點頭，這個數字足以讓任何一家公司都感到肉痛。
然後，他翻開了第二本賬本。那是屬於那幾家秘密信託賬戶的賬目。
“而在這邊，我們順應市場火熱的姿態，總共賣給斯隆之前在低價位時吸納的二十萬股股票。平均賣出價是十三美元。”
“也就是說，我們用斯隆先生自己的錢，買下了五萬股屬於我們自己的股票。同時，我們的秘密賬戶裡，還額外多出了一百七十萬美元的純現金利潤。”
