戰爭部長斯坦頓辦公室內的空氣，因為他最後那句話而變得凝重起來。
米勒能感覺到，在場所有軍官的目光，都像探照燈一樣，聚焦在了自己的身上。
他們審視的不僅僅是他這個人，更是他背後那個正在以一種令人生畏的速度崛起的龐大商業實體。
米勒沒有絲毫的慌亂。
在出發前，艾倫就已經就所有可能遇到的政治難題，用電報和他進行過長達數小時的沙盤推演。老闆預料到了斯隆和湯姆森失敗後，其他的傳統老牌勢力會捲土重來。
“部長先生。”米勒的姿態不卑不亢，他首先向斯坦頓，這位他發自內心尊敬的戰爭主導者，致以軍人般的敬意，“我完全理解漢斯參議員和他的同僚們的擔憂。將如此重要的國防命脈，交予一傢俬人公司，確實需要最嚴格的審視。”
“但是，”他的話鋒一轉，聲音變得清晰而有力，“我認為，他們的這份‘擔憂’是建立在一個完全錯誤的前提之上的。他們所指控的‘壟斷’從一開始就不存在。”
“哦？你繼續說。”斯坦頓的眼中露出一絲興趣，示意米勒繼續。
“首先，關於先鋒1863式步槍。”米勒的思路完全照搬了艾倫為他準備的邏輯，“我們與戰爭部簽署的從來都不是一份簡單的採購合同。它是一份‘合作生產’協議。”
“我的老闆，艾倫·威廉姆斯先生從一開始就明確表示，先鋒公司的產能有限，也無意成為聯邦唯一的步槍供應商。因此，我們只負責生產技術壁壘最高的‘核心元件’。而步槍的絕大部分零件和最終的組裝工作，都將由斯普林菲爾德兵工廠來完成。”
他的目光，轉向了旁聽席上，那位臉色陰沉的畢曉普上校。
“畢曉普上校和他的兵工廠，不僅是我們最重要的合作伙伴，”米勒繼續道，“他們同樣有權從我們這裡購買這些‘核心元件’，並在此基礎上進行他們自己的研究和改良。我們的合作是開放的，而非封閉的。這如何能稱之為‘壟斷’呢？”
這番話，讓在場的幾位軍械部軍官都下意識地點了點頭。
“其次是關於‘聯邦聯合彈藥公司’。”米勒拿出了第二件武器，也是最堅不可摧的一件，“漢斯參議員似乎忘記了，在這家公司裡，聯邦政府才是擁有百分之五十一股份的控股方。”
“我的老闆，只是一個提供技術和管理的股東。”米勒的語氣，帶著一絲恰到好處的無辜，“公司的所有財務和生產，都將由戰爭部指派的總監察官進行最嚴格的監督。我實在無法理解，一個由政府自己控股的企業，如何能對國家安全構成‘壟斷性’威脅？”
最後，米勒將所有的論點，都拉回到了一個，所有人都無法反駁的基點上。
“部長先生，各位將軍。”他的聲音，變得洪亮而充滿了情感，“現在是1863年，我們的國家，正在進行一場決定生死的戰爭。我們計程車兵，正在前線流血犧牲。”
“我的老闆，艾倫·威廉姆斯先生是一個商人沒錯。但他更是一個，希望能用自己的工廠和技術，來幫助這個國家贏得勝利的公民。他拿出的是這個時代最先進的武器，最高效的口糧和藥品，以及最坦誠的合作方案。”
“我們今天在這裡，討論的不應該是那些充滿了黨派偏見和商業嫉妒的無端指責。”米勒看著斯坦頓，眼中充滿了軍人對勝利的渴望，“我們應該討論的，是如何讓這批武器，以最快的速度送到謝爾曼將軍的手裡！是如何讓我們計程車兵，在下一次戰鬥中擁有壓倒性的優勢！”
“至於那些所謂的‘壟斷’問題，”米勒做出了最後的總結，“我個人認為，在一個士兵的生命和一場戰役的勝負面前，這些……都不值一提。等我們贏得了戰爭，或許可以用幾年的時間，在國會山慢慢地討論這些和平時期的話題。”
整個辦公室，陷入了長久的沉默。
米勒的這番話軟硬兼施，有理有據。
他不僅從法律和事實上，徹底駁斥了漢斯等人的指控，更重要的是，他將一頂“為了政治私利而罔顧戰爭大局”的帽子，穩穩地扣在了所有反對者的頭上。
許久之後，戰爭部長斯坦頓緩緩地站起了身。
他走到米勒的面前，沒有說話，只是重重地拍了拍他的肩膀。
然後，他轉向自己的副官。
“去，”他的聲音，帶著一種不容置疑的決斷力，“告訴漢斯參議員和他的那些朋友們。”
“告訴他們，戰爭部感謝他們對國家安全的‘關心’。”
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