紐約的清晨。
在第五大道以東，一間隱藏在菸草店二樓、毫不起眼的辦公室裡，弗林正站在窗前。
這個房間是他的指揮中心之一，牆上，許多寫著人名和地點的便條，彼此之間用紅色的細線連線，構成複雜而致命的關係網。
“老闆很生氣。”
弗林對房間陰影處，那個沉默的下屬說話。
“老闆不是很在乎那些關於屠殺的謊言，因為那是生意。但針對奧布萊恩小姐的髒水，那是侮辱。”
“我查了。”
陰影裡的下屬，代號‘幽靈’的男人是弗林最得力的情報分析師。
“所有源頭都指向了《紐約世界報》的主編，馬丁·斯萊文。這個人野心很大，一直想搞個大新聞。但他應該沒有膽量，也沒有理由主動去招惹老闆。”
“他背後有人。”
弗林摸著下巴，陳述著一個事實。
“我派人去印刷廠那邊打聽了。”幽靈繼續道。
“斯萊文最近出手闊綽，結清了所有拖欠的紙張和油墨賬單。他還僱了幾個新的撰稿人，專門負責寫那些……花邊新聞。”
“錢。”弗林抓住了線索。
“找到給他錢的人。斯萊文這種人不會為了理想而戰，只會為了金錢下跪。去查他的銀行賬戶，查所有和他有過接觸的可疑資金來源。我要知道，那筆錢是從哪個金庫裡流出來的。”
“明白。”
“還有那些小報。”弗林補充道，“它們就像逐臭的蒼蠅。找到第一個刊登這則訊息的源頭。是哪個記者寫的？他在哪個酒館裡聽到的風聲？把那個酒館和那個多嘴的風聲，都給我挖出來。”
“老闆要一個名字。”
弗林轉過身，他那雙在黑暗中顯得異常明亮的眼睛，落在了幽靈的身上。
“我必須儘快把這個名字，放在老闆的桌子上。”
幽靈點了點頭，沒有多問，如同影子般悄無聲息地退出了房間。
弗林重新轉向窗外。
他知道，這不僅僅是尋找一個誹謗者那麼簡單。內布拉斯加的血案，和這場針對凱瑟琳·奧布萊恩的輿論攻擊，幾乎在同一時間爆發。
這絕不是巧合。
有人在下一盤大棋。
而他的任務，就是在這盤棋的棋手落子之前，看穿他的意圖，然後……折斷他的手指。
……
與此同時，在華爾街，約翰·克雷恩的辦公室裡。
。定決個一了出做於終，後熬煎的夜一整整了歷經在，商包承的路鐵洋平太合聯位這
。著抖地烈劇而懼恐為因手的他，報小流下的恩萊布奧·琳瑟凱傷中意惡份幾那著看他
”。的乾我是這為以們他……們他“
。的般囈夢同如瞭出發，森本書秘席首著對他
”。些這有還……有還，聞新的殺屠個那。切一這了劃策後背在我是，為以定肯在現斯姆廉威“
。了路退何任有沒經已己自，到識意且並。失盡上臉，道報的琳瑟凱於關些那著指他
。況種這現出又在現是可，諒原求尋斯姆廉威找去他讓會事董
。掌一後最的推裡坑火往他把是就直簡，來看在現，議建的白坦府政去番那前之。蛋混的死該個那有還
。關有都切一這和己自了認默於等就，了去他旦一
。來到時同會割切的無那會事董洋平太合聯和，復報的斯姆廉威，候時到
。信相再能不至甚，府政找去能不他
。人本斯姆廉威·倫艾有只，的找能一唯
”。車備，森本“
。狂瘋的擲一注孤後最著爍閃，裡睛眼的滿佈雙那他，起站地猛恩雷克
”？哪去要您，生先“
