北大西洋，愛爾蘭海岸西南約兩百英里處。
“斯科舍號”郵輪正如同一個疲憊的巨獸，在深秋的狂風巨浪中奮力前行。
這是它從紐約啟航的第九天。
天空是鉛灰色的，巨大的浪頭一次又一次地拍打著船舷，發出沉悶的轟鳴。
大多數頭等艙的乘客都躲在自己溫暖的船艙裡，忍受著暈船帶來的不適，祈禱著能儘快抵達利物浦。
凌晨三點，船隻內部的走廊陷入了一天中最深沉的寂靜。只有船體因巨浪衝擊而發出的、如同骨骼呻吟般的嘎吱聲，和風穿過索具時發出的尖銳呼嘯。
頭等艙，A-14套房。
約翰·皮爾龐特·摩根沒有睡。
他坐在書桌前，藉著一盞固定在萬向節上的油燈光芒，正在給他的父親朱尼厄斯寫一封長信。
他需要在這艘船抵達利物浦之前，將他在紐約的整盤棋局，包括他的宏大計劃、艾倫·威廉姆斯的意外反擊，以及他最終的脫身流程都清晰地整理出來。
他並不認為自己失敗了，這只是一次暫時的挫折。
只要回到了倫敦，在他父親的庇護和歐洲資本的支援下，他有無數種方法，可以從金融市場上，將那個紐約的暴發戶連皮帶骨地吞下去。
“先生。”
索爾的聲音，從套房的外間傳來。
他也還沒有睡，正坐在一張靠門的椅子上，一塊油布鋪在膝蓋上，用鯨油仔細地擦拭著他的那把左輪手槍。
“什麼事？”
摩根沒有回頭，筆尖依舊在昂貴的信紙上滑動。
“風浪很大。”索爾的聲音很平靜，“船員們似乎有些懈怠。我剛剛去甲板上看了一眼，通往頭等艙的舷梯口只有一個水手在打盹。”
“這很正常，索爾。”摩根不以為意地說道。
“快到了。他們的精神自然會鬆懈。把門鎖好。等明天這個時候，我們就已經在利物浦的阿德爾菲酒店，喝著熱湯了。”
“是，先生。”
索爾點點頭，重新檢查了一下門上那根堅固的黃銅門栓。
……
凌晨三點十五分。
套房的門外，兩個穿著普通二等艙乘客衣服的身影，如同融入陰影的幽靈，出現在走廊的盡頭。
他們是蝰蛇和回聲。
回聲走在前面。他沒有去碰那扇堅固的主門。
只是走到了隔壁，那間屬於某個利物浦棉花商人空無一人的套房門口。
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