1868年4月15日，倫敦。
泰晤士河畔的霧氣終年不散，將倫敦這座日不落帝國的金融心臟籠罩在一片朦朧的灰色中。
卡佩爾庭院，倫敦證券交易所的所在地。
這裡是全球資本的中心，也是最傲慢、最保守的地方。
這裡的交易員們還習慣於用手勢和信使來傳遞資訊，他們看不起大西洋彼岸那個粗魯的紐約。
但今天，一輛印著“SB標誌的馬車打破了這裡的寧靜。
湯姆·海耶斯穿著身剪裁得體的英式粗花呢西裝，手裡拿著把黑傘，優雅地走下了馬車。
克里斯托弗·肖爾斯跟在他身後，指揮著幾個工人從馬車上搬下一個個沉重的木箱。
“那是誰？”
交易所門口的守衛攔住了他們。
“我們是來見布朗先生的。”海耶斯遞上一張鍍金的名片，“我們帶來了紐約的禮物。”
幾分鐘後，在交易所的一間古老的會議室裡。
倫敦證交所的理事長，一位留著兩撇鬍子、戴著單片眼鏡的爵士，正用挑剔的眼光打量著桌子上的那臺機器。
“標準股票報價機？”爵士用那種特有的英式鼻音說道。
“我聽說過這東西，聽說在紐約鬧得挺大。但海耶斯先生，您要明白，倫敦不是紐約。我們這裡講究的是紳士的信用，不是機器的噪音。”
“當然，但是爵士，紳士也需要效率。”海耶斯不卑不亢地回答。
“這臺機器不僅能顯示價格，它還能連線大西洋海底電纜。”
海耶斯指了指機器後面的一根粗大的電纜。
“我們已經與大西洋電報公司達成了協議，開闢了一條金融資料專線。當紐約的黃金價格發生變動時，只需要三分鐘。是的，三分鐘，這個價格就會出現在這臺機器上。”
“三分鐘？”爵士的單片眼鏡差點掉下來。
要知道，以前透過普通電報加上人工翻譯和傳送，至少需要半個小時。
如果是透過快船，那得要一週。
“這不可能。”旁邊的一位理事搖頭道。
“海底電纜的訊號衰減很嚴重，根本無法傳輸這麼密集的資料。”
“這就是肖爾斯先生的工作了。”海耶斯把舞臺讓給了肖爾斯。
肖爾斯上前一步，打開了機器的後蓋。
“各位先生，我們在機器內部加裝了一個訊號放大器和糾錯裝置。”
肖爾斯指著一組精密的線圈說道。
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