猶他州，普羅蒙特裡峰。
本來荒涼的大盆地沙漠，今天卻變成了整個美利堅合眾國的焦點。
兩列火車頭對頭地停在鐵軌上。
東邊的是聯合太平洋鐵路公司的“119號”機車，噴著黑煙，顯得粗獷有力；西邊的是中央太平洋鐵路公司的“木星號”，車身塗著鮮豔的藍色和紅色，透著一股加州的浮誇。
兩個車頭之間，只剩下最後幾英尺的鐵軌沒有鋪設。
幾千名工人圍在周圍。
有愛爾蘭人、德國人，還有大量的華工。
他們穿著破舊的工裝，臉上沾滿灰塵，但眼中閃爍著興奮。
是他們這群人用血與汗，把合眾國這兩條鋼鐵巨龍從大陸的兩端拉到了這裡。
艾倫站在觀禮的人群中。
他並沒有像其他股東那樣擠到最前面去搶鏡頭，而是站在一輛屬於聯合太平洋鐵路公司的豪華私人車廂旁。
他穿著身黑色的禮服，戴著高頂禮帽，手裡拿著根鑲金的手杖。
雖然他只有二十多歲，但周圍那些大腹便便的鐵路董事們對他都保持著一種敬畏的距離。
因為他們知道，這個年輕人手裡握著聯合太平洋鐵路公司13%的股份，是最大的個人股東。
最關鍵的是，他手裡還捏著他們的命門，那就是動產信貸公司的秘密。
“威廉姆斯先生！這真是個偉大的日子！”
托馬斯·杜蘭特，聯合太平洋鐵路公司的副總裁，滿臉通紅地走了過來。他手裡拿著一個半空的酒瓶，顯然已經喝了不少。
“看啊！我們把這個國家連起來了！”
杜蘭特揮舞著手臂，指著那兩列火車。
“從紐約到舊金山，只要七天！這簡直就是奇蹟！”
“是啊，奇蹟。”
艾倫淡淡地說道，看著杜蘭特那件昂貴的天鵝絨馬甲。
“這也是金錢的奇蹟，杜蘭特先生。聽說你們每一英里鐵路的造價，報給政府的數字是實際成本的三倍？”
杜蘭特的笑容僵了一下，但他很快掩飾了過去，湊近艾倫，壓低聲音，滿嘴酒氣。
“那是必須的，艾倫。你知道在這鬼地方修路有多難嗎？印第安人、雪崩、缺水……我們得有點補償。”
“而且……”
杜蘭特露出了那種共謀者的猥瑣笑容。
“這也是為了大家。你的萊克斯鋼鐵公司，不也賺得盆滿缽滿嗎？那些鋼軌的價格……”
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