她起身整了整衣襟。身側的裴硯也隨之站起，不緊不慢地隨行至她身側。行至廊下, 他微側過頭：“公主放心，有臣在，斷不會叫公主吃半分虧。”
蕭蘭因身份尊貴，蕭昀在她面前頂多逞逞口舌之利。裴硯這話卻是道，縱是口舌之爭，他也絕不會讓蕭昀佔了上風。蕭蘭因聽後，心頭那點煩悶頓時散了大半，朝他微微頷首，兩人一道往前廳去了。
蕭昀早已在前廳候著了，見蕭蘭因與裴硯並肩而至，他心下雖焦灼難耐，面上卻仍循規蹈矩地行了禮。
他也不繞彎子，開門見山道：“公主，臣是為朝露而來。這兩日多謝公主照拂，只是她到底是臣的人，留在公主府名不正言不順，臣今日特來帶她回去，望公主準允。”
不等蕭蘭因開口，裴硯已先一步截斷話頭：“世子爺既開了口，裴某倒有一問。世子爺一口咬定朝露是您的人，敢問究竟是您的什麼人？”
蕭昀答得坦然：“是我的妾室。先前倉促，未及去官府備案，然如今已徵得內子首肯，隨時可去立契。”
裴硯唇角微勾：“納妾一事，講究個你情我願。即便世子妃點了頭，可朝露本人若是不願，這事兒也做不得數。世子爺行事，可曾徵得她本人的應允？”
蕭蘭因適時接過話茬，意有所指：“我看她似乎無意於此，否則也不會同平北侯府的三公子還有那般糾葛。這事，堂兄想必也有耳聞罷？”
蕭昀面色如常，語氣反倒軟下了幾分：“公主、駙馬教訓得是，是臣冒昧了。先前臣為她贖身時，礙於內子，一時未曾說開，朝露對此頗有微詞，想必是因這事同臣鬧了彆扭，才叫沈稷那廝有機可乘。如今臣既已同內子講明，回去再將原委解釋清楚，想來她是會回心轉意的。”
蕭蘭因聽罷，一時竟無言以對。
這話裡話外的意思，分明是即便知曉朝露與沈稷有染，他也全然不在意。這人未免大度過了頭，哪怕是尋常男子怕是也做不到這般。她心頭莫名跳了一下，只覺蕭昀這副息事寧人的模樣透著股說不出的怪異。
裴硯也轉了幾道彎。同為男子，他先前不過因蕭蘭因隨口一句尋個面首就彆扭了好些日子，反觀蕭昀，在得知心愛女子與旁人有染後竟能如此淡然，實屬反常。
尋常男子遇見這種事，再怎麼大度也該怒形於色，可蕭昀身為皇室宗親，從頭到尾連眉頭都不曾皺一下。不由暗忖蕭昀費盡周折為朝露贖身，或許未必如傳聞那般是被美色所惑，倒像是……另有所圖。
若他早已識破了朝露的真實身份，同樣衝著那本賬簿而來，一切便說得通了。
他金屋藏嬌許久，想必早探得賬簿下落，卻始終按兵不動，既不取走，亦不銷燬。這說明他的目的並非掩蓋真相，恰恰相反，他是要借朝露之手，將那樁陳年舊案徹底翻出來。
當年安王奪嫡失利，被貶斥閒置。若能借此案揪出幕後真兇，助陛下平定這樁驚天貪墨案，陛下看在血脈至親的份上，未必不會念及舊情，重新啟用他們父子。屆時，安王府便能徹底洗脫嫌疑，順理成章地重返朝堂。
裴硯垂下眼簾，掩去眸中翻湧的思量，不緊不慢道：“既如此，不如將朝露喚來當面問個清楚，看她究竟是願意留在公主府，還是願同世子爺回去。免得日後兩下里說不明白，反倒傷了和氣。”
蕭昀聞言，倒也沒有推拒，只略一頷首：“理當如此，臣也正想當面同她說幾句話。”
蕭蘭因便朝沉綠遞了個眼色：“去把人帶過來罷。”
沉綠應聲而去，不多時，便領著朝露從後院繞了進來。朝露今日換了身素淨衣裳，髮髻也只是鬆鬆挽起，未施粉黛，倒比從前那副濃妝豔抹的模樣顯露出幾分本來的清麗之色。
她進得門來，先朝蕭蘭因與裴硯規規矩矩行了一禮，目光掠過蕭昀時身子一僵，也隨之斂衽一禮，隨即垂下眼簾，安靜退至沉綠身側。
蕭昀一見她，便已按捺不住，起身迎了兩步：“朝露，我來接你回去。先前是我疏忽，沒替你立契備案，讓你受了委屈。如今我已同內子說開，你隨我回去，我這就去官府將納妾文書辦妥，往後你便是我名正言順的人。”
言罷，他又從袖中取出一隻錦盒。開啟來，裡頭是一對水頭極佳的翡翠鐲子，成色通透碧綠。“這是前日去寶翠樓新打的，記得你曾說喜歡那家的花樣，特意拿來給你賠罪。”
朝露始終垂著眼，連那隻錦盒看都沒看一眼，往後退了半步，拉開了與他的距離，語調波瀾不驚：“世子爺厚愛，民女不敢當。從前是民女不懂事，蒙世子爺贖身，已是天大的恩典，實在不敢再奢求更多。如今蒙公主收留，民女只想在府上安分守己做些雜役，旁的，再無半點念想了。”
蕭昀臉上的笑意微不可察地一僵，轉瞬又恢復了那般溫和神色，輕聲道：“你還在生我的氣？從前確是我不好，往後我多陪陪你，可好？”他言罷又往前逼近兩步，語氣裡甚至帶上了幾分小心翼翼的討好，“你一個人流落在外，到底叫我放心不下。”
朝露卻依舊是一副不冷不熱的淡漠模樣：“世子爺，民女心意已決。”
