謝雲舒被這突如其來的疾言厲色驚得身子一顫，張了張嘴欲解釋：“我……我並非那個意思，只是想勸慰公主……”
可蕭蘭因已經別過臉去，連餘光都不曾施捨，冷聲道：“出去。”
謝雲舒這才意識到自己哪壺不開提哪壺，生生戳中了她的諱忌，心中懊惱不已。又低聲賠了幾句不是，見蕭蘭因始終冷著臉不理會，只得訕訕起身告辭。
蕭蘭因僵坐片刻，忽地站起身，朝門外揚聲喚道：“沉綠。”
沉綠應聲而入。蕭蘭因壓下心頭翻湧的驚懼，轉過身道：“去收拾行裝，備車馬，我們也南下。”
她頓了頓，又補了一句：“切莫聲張，輕車簡從。”
沉綠怔了一下，想著自家公主今日這副失了魂的模樣，去追駙馬倒也未嘗不是好事，利落地應了聲“是”，轉身退了出去。
蕭蘭因重新坐回窗邊，心道，她才不是想他，不過是擔心他的安危罷了。
作者有話說：
無
第39章
裴硯至通州渡口換船, 碼頭之上，北上難民已是摩肩接踵。
他下了馬車，極目遠眺, 只見運河上千帆競渡, 官船民船混雜其間。岸邊柳蔭下, 難民三兩成群地蜷縮著, 面色蠟黃, 褡褳空癟地垮在肩頭，正痴痴等著渡船北上。
登船之際，裴硯回望了一眼, 對身側幕僚吩咐道：“詳錄沿途難民之數, 至江寧一併呈報巡撫衙門。”
舟行數日, 越向南行, 兩岸風物越顯蕭索。裴硯負手立於船頭, 江風灌袖, 裹挾著一股潮溼濁重的土腥氣，迥異於京城的秋風爽利。
放眼望去，兩岸田畝大半淪為澤國, 待收的金稻頹然傾倒在泥漿之中，出水稻穗盡皆黑爛。偶有幾株枯柳孑立於田埂, 樹根浸得慘白, 樹幹上掛著的枯草浮萍, 觸目驚心。
既入江寧水道, 河道漸窄, 航速頓緩。兩岸民居低矮破敗，多被掀去了半邊瓦片，露出黢黑梁木, 更有甚者，只剩幾堵殘垣斷壁矗立水中。
視線拉近，沿岸三三兩兩搭著簡陋窩棚，竹竿支起破布葦蓆，在風中搖搖欲墜。棚前百姓衣衫襤褸，面色灰敗，目光空洞地呆望過往舟楫。
有人席地而坐，就著豁口破碗舀那渾濁泥水吞嚥，一老婦人懷抱瘦骨嶙峋的孩童倚柱而立，那孩子頭顱歪垂，不知是暈是睡。裴硯目光掠過，袖中手指暗自攥緊。
船漸近城郭，景象雖略有改觀，然街市依舊泥濘不堪。青石板縫隙間盡是淤泥，商鋪多已閉戶，唯有零星米藥兩鋪半開虛掩。門前長隊蜿蜒，人群沉默如鐵，偶有咳聲起，周遭之人便如避瘟疫般驚惶退避。
裴硯凝視隊中眾生，忽見一穿舊服的本地小吏蜷縮街邊，以溼帕緊掩口鼻。
他目光微頓，旋即收回，低聲吩咐隨行幕僚：“抵行轅後，先調災情實況與糧倉存銀卷宗。”
幕僚應諾，筆尖急書。
裴硯復回首，望向那片水浸發灰的蕭條街市，心頭那根弦，越繃越緊，幾欲崩斷。
待船隻靠岸，裴硯踏上碼頭，一股腐爛黴溼的惡臭撲面而來。城中主巷水勢雖退，低窪處卻仍是一片爛泥。青石板間淤泥堆積，一腳踏下便至腳背。
滿耳皆是獨輪車與板車沉悶的吱呀聲，卻聽不到半聲騾馬嘶鳴，想來那些大牲口早被富戶帶走了，如今往來運糧，全靠人力死撐。
城外河道間，偶有小舟穿梭，或轉運物資，或載送病患，多是臨時徵用的漁船。
城內戶舍雖未盡毀，然低窪處民居多已塌陷，百姓蜂擁至高處的廟宇、廢署中容身。不少人索性在自家屋頂搭棚造飯，夜宿梁木，腳下是退之不去的積水。
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。飢充葉爛萍浮中水撈、皮樹草食至乃，糧易舊銅以遂，米買力無姓百
