夜色如墨，老靈農的破舊草棚裡，燭火搖曳不定，將張小五的影子拉得老長。
張小五盤腿坐在老靈農的草蓆上，身前攤著那本厚重的手記。
指尖撫過泛黃的紙頁，上面斑斑點點的泥土痕跡，彷彿還殘留著老靈農的體溫。今夜，他不打算再去嘗試救那靈田了，絕望之後，唯有在這字裡行間，尋一絲慰藉與答案。
手記的開篇，字跡工整又帶著幾分青澀，像是剛入門時寫下的隨筆。
“辛苦三年後，入靈農門，拜陳老道為師。彼時吾年方十八，身無長物，唯剩一雙肯彎腰的手。師言，靈農之道，不在修為高低，而在懂地。地通人性，你敬它一分，它便饋你一分……”
張小五輕聲讀著，嘴角不自覺勾起一抹笑意。這老靈農和自己一樣，都是從草根爬起來的，字裡行間滿是對土地的敬畏與執著。他順著翻下去，手記的內容愈發詳實，從選種、育苗、澆灌，到驅蟲、護苗、催熟，每一個步驟都標註得細緻入微。
“穀雨前後，種瓜點豆，靈稻亦同。需引晨露入田，以指尖靈氣輕揉泥丸，待土粒如酥，方可下種。”
“遇蟲災，不可急用法術焚之，恐傷地氣。需以艾草搗汁，混靈泉澆灌，三日一施，蟲自退，地無傷。”
一頁頁翻過，張小五看得入迷。這些經驗之談，遠比他在宗門典籍裡看到的枯燥理論要鮮活得多，彷彿老靈農就站在他面前，手把手地教他如何侍弄靈田。他心裡暗暗慶幸，若不是老靈農臨終託付，自己怕是錯過了這無價之寶。
燭火跳動，時間悄然流逝。當手記翻到一半時，字跡突然變得潦草起來，墨跡也深淺不一，像是在匆忙中寫下的，偶爾還能看到幾滴乾涸的墨漬，或是一道深深的劃痕。
“八十年，秋，修為達煉氣大圓滿。”
這一行字，字跡蒼勁有力，帶著一股難以抑制的激動與昂揚。張小五心頭一動，目光緊緊鎖住接下來的內容。
“今日，吾終於突破至煉氣大圓滿，距築基僅一步之遙！此生最大的願望，便是培育出一株九品靈稻，光耀師門！”
“然，築基需靈根穩固，更需一方上品靈田作為根基。吾遍尋西周，唯有靈脈那片‘潤玉田’最合心意。此田曾為金丹修士所有，後因主人離去，靈氣漸散，卻仍是百里難遇的寶地。”
“可那田價……天價！吾將幾十年積蓄的靈石、法器、靈藥盡數變賣，湊足了數額。可道侶阿秀卻哭著阻攔，說吾瘋了，把家底掏空去買一塊廢田，日後若再無靈氣，吾將萬劫不復！”
“吾何嘗不知風險？可吾不甘心！吾從一介凡夫，苦修百年，好不容易走到今日，怎能因畏懼風險而止步？”
“今日，簽下契約，買下潤玉田。阿秀走了，帶著吾未出世的孩子，她說，等吾成了築基修士，再去尋她……可吾知道，怕是沒機會了。”
讀到此處，張小五的心猛地一沉。字裡行間的喜悅與決絕，隔著百年的時光，依舊重重地撞擊著他的心房。他彷彿看到了當年那個意氣風發的老靈農，懷揣著畢生的夢想，孤注一擲的模樣。
他繼續往下翻，手記的文字愈發沉重，甚至帶著幾分歇斯底里的瘋狂。
“八十一年，夜。”
“潤玉田靈氣日漸消散，初時以為是暫時現象，可一月過去，昔日溫潤的泥土變得燥熱乾硬，靈稻種下，不出三日便枯萎。”
“吾不信！吾乃百年靈農，豈會治不好一塊田？”
“吾尋遍丹師，求來聚靈陣圖，佈於田間。陣起三日，靈氣稍有回升，可第西日，陣眼突然炸裂，靈氣反噬！吾胸口劇痛，一口鮮血噴在田埂上，染紅了半寸泥土。”
“吾尋來風水先生，言此田被‘地煞’所侵，需以本命精血澆灌，引地氣中和。吾依言而行，指尖劃破，鮮血滲入泥土，果然有絲絲黑氣消散。可本命精血損耗過大，吾修為驟降一層。”
“十年間，吾試過百法。引靈泉、埋靈石、召雨師、請符師……田卻愈發荒蕪，靈氣盡失。”
“阿秀從未回來過。吾時常站在田邊，想起她當年哭著說的‘萬劫不復’。或許，她是對的。”
“吾修為盡毀，從煉氣大圓滿跌落到煉氣一層，甚至連煉氣一層都難以維持。如今的吾，不過是個連普通靈農都不如的廢人。可這片田，是吾用命換來的，吾不能棄！”
