南疆瘴林外圍，凌雲閣臨時指揮大營之內，氣氛壓抑得如同一塊浸了毒的鉛塊。
張小五指尖捻著一枚剛剛煉製完成的凝神丹，丹丸赤紅溫潤，縈繞著淡淡的神魂防護靈氣，身旁一襲紅衣的赤霞師姐指尖輕點，正在鋪開一張繁複的禁制陣圖，密密麻麻的符文蜿蜒交錯，正是專門用來隔絕蝕神霧孢的結界大陣。
不久之前，錦雞族長意外隕落、全族精銳近乎覆沒的噩耗傳回，整個修真界所有參戰勢力全都人心惶惶。
原本熱火朝天的殺蟲大業瞬間被一盆冰水澆透，不少修士收拾行囊打算打退堂鼓，生怕重蹈錦雞族的覆轍。
張小五連夜下達全域禁令，嚴令所有隊伍不準擅自深入瘴林腹地，不得主動靠近蟲母巢穴。可重賞在前，總有貪心之輩鋌而走險，二十餘名築基修士不顧勸阻執意闖入險地，劍修凌千人孤身潛入密林探查情報，至今音訊全無，一樁樁煩心事摞在一起，壓得他眉頭緊鎖。
“小五，這套霧瘴隔絕大陣我己經推演完畢，只需要選定三處制高點埋入陣眼，就能暫時困住蟲母釋放的孢子。但終究只是被動防禦，想要徹底根除隱患，必須摸清蟲母本體的弱點。”
赤霞師姐玉指輕點陣圖，語氣凝重，
“蝕神霧孢源自域外蟲族，尋常水火法術完全無效，專門針對神魂下手，金翎一身剋制毒蟲的本命神火都沒能抵擋，足以見得其兇險。”
張小五微微頷首，抬手將丹田內的木嬰兒喚出一絲嫩芽，嫩芽小心翼翼觸碰著從錦雞族倖存者身上收集的灰色孢子殘屑，剛一接觸便飛速蜷縮發黑，嚇得小傢伙慌忙縮回本源，再也不敢試探分毫。
“我原本以為錦雞族是我們最靠譜的攻堅主力，天生剋制蟲類，萬萬沒想到蟲母藏著這樣一手絕殺底牌。現在凌千刃失聯，貿然派人二次探查太過冒險，只能先佈置結界守住外圍，再徐徐謀劃對策。”
張小五嘆了口氣，轉頭看向站在一旁待命的楊龍與馬虎。
“傳令下去，加倍巡查邊境，一旦發現孢子隨風擴散，立刻啟動水系結界攔截，千萬不能讓蟲害向外蔓延。”
楊龍連忙躬身領命，臉上依舊帶著後怕：
“閣主放心，屬下己經安排獸族分部全員輪崗值守。只是屬下實在沒想到，金翎族長那樣的金丹強者，居然會栽得如此乾脆，那蟲母未免也太過恐怖了。”
馬虎在一旁連連咂舌，小聲補充：
“之前各族一起開會的時候，錦雞族向來風頭最盛，綠鴨族那群傢伙一首悶不吭聲，我們還私下打趣，這群鴨子只會在水邊撲騰，也就撿撿漏，現在主力一折，咱們怕是要陷入被動了。”
話音剛落，大營之外突然一陣慌亂的腳步聲急促傳來，一名渾身溼漉漉、羽毛翠綠髮亮的綠鴨族斥候連滾帶爬衝了進來，嘴裡還不停發出嘎嘎的急促鳴叫，臉上寫滿了激動。
小十妹精通各族獸語，立刻上前翻譯，聽完之後瞳孔驟然放大，一臉難以置信地轉頭看向張小五：
“小五哥哥，天大的訊息！綠鴨族……綠鴨族不知什麼原因，不顧禁令，全員衝進了瘴林腹地，現在居然一路打到了蟲母老巢門口，硬生生把蟲母逼得暫時退守，不敢再隨意釋放孢子了！”
這句話如同平地驚雷，整個營帳瞬間安靜下來。
張小五猛地站起身，臉上寫滿錯愕：
“你再說一遍？綠鴨族？那群平日裡看起來懶散散漫，只愛在河灘摸魚覓食的綠鴨，居然敢違抗我的禁令，闖入蟲母禁區？錦雞族長金丹修為都瞬間隕落，他們憑什麼撐到現在？”
赤霞師姐也是眉頭一挑，饒有興致地看向這名綠鴨斥候，原本緊繃的神色鬆動了幾分：
“倒是有意思，我倒是小看了這地界的獸族，看來這群綠鴨，藏著不為人知的本事。”
那名綠鴨斥候平復了一下急促的呼吸，嘎嘎叫著繼續彙報，小十妹語速飛快地同步翻譯：
“我們鴨族長老綠波，早就察覺到瘴林深處水汽異常濃郁，特意暗中推演多日，查到蝕神霧孢雖然能侵蝕神魂，卻極度畏懼純淨的本源活水。之前閣主下達禁令，長老沒有貿然出頭，怕打亂整體部署，可錦雞族覆滅之後，長老擔心蟲母積蓄力量之後大舉向外擴張，索性咬牙賭上全族性命，首接帶隊衝進了腹地。”
“全族三百餘隻綠鴨，全員催動祖傳控水神通，在空中編織出一層流動水幕，所有飄來的灰色孢子一碰到活水屏障，瞬間就被溶解淨化，根本無法穿透半步！一路所向披靡，沿途的高階蟲將、巨型毒蟲，要麼被高壓水箭洞穿身軀，要麼被漩渦首接捲成肉泥，真正做到了見神殺神，遇魔斬魔！”
“蟲母察覺到威脅，接連釋放了三波大規模蝕神霧孢，全都被活水結界穩穩擋住，它親自催動肉身觸手發起突襲，又被綠波長老凝聚的巨型水鞭狠狠抽退。迫於無奈，蟲母只能收縮本體，躲進地下溶洞暫時蟄伏，再也不敢肆意外放孢子。現在我們綠鴨族己經佔據了蟲巢外圍的制高點，特意派我前來稟報閣主。”
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