這也是她第一次見識到了這群東部草原人的威勢。在草原戰爭還停留在騎兵衝刺砍殺的年代，戰馬根本無法上去城牆，鏖戰自琉哈誓師之後下令攻城開始，一直打到日落黃昏，愁雲慘淡，太陽星西落，太陰星東昇，一夜血霧寒光，眼見東方又是天曙，卻是久攻不下，琉哈遂命鳴金收兵，一場惡戰方才告終。
納依行走在哀聲遍地的傷兵營中，所見的不是血稠如漿，便是殘肢縱橫，腥臭衝上口鼻，不知哪裡擠出膿血的動靜，伴著那人慘叫哀嚎，震得她腳步一軟，險些站不穩。納依再忍不住，轉身離去之際，就失魂一般走回了帳前，脫虎正精赤著半身綁纏傷口，見她過來，卻只笑道：“小納依，公主等你呢。”納依點了點頭，又問：“脫虎王子，你的傷要緊嗎？”“這有什麼要緊的。”脫虎笑道，“擦破了些皮而已。”納依又點了點頭，直奔琉哈大帳而去。此時琉哈正與眾將商議攻城之策，聽納依在帳外請見，準她入內後，只見左列阿兒答等皆面露難色，右列索洛爾等側目紛紛，納依無視了索洛爾等人，直接向琉哈行禮，隨即坐在了琉哈之下。
昨日一晝夜的攻城，令琉哈不得不重新審視斡鄰部此前在草原殺伐中總結出的戰略。
納依在一旁靜靜地聽。
“戰馬躍不上城牆，當年打梁國的時候大汗就有了主意。”脫列哥道，“叫他們填土堆城，只要咱們的馬上得了他們的城牆，這些高臺人就只有伸著脖子等咱們砍的份兒了。”
“梁國的城牆並沒有這麼高。”阿兒答道，“而且填土堆城的法子，大汗也只在當初攻打梁國邊境的小城才用過，後來打幽州的時候，是將幽州軍與神機軍引出城中設計埋伏射死了周定才打下來的。旋賜城的城牆又高又厚極難攻破，而且這裡不比梁國邊境，取土也十分困難。”
納依聽得梁國二字，驀地神色一暗。琉哈見她若有所思的模樣，忽然問：“納依，你可有什麼想法嗎？”
納依抬眸，沉默了片刻，只輕聲道：“公輸般為楚造雲梯之械，成，將以攻宋。”
在場眾將也是不解，唯有琉哈懂得了她的意思，因為琉哈善用中原工匠的緣故，五帳軍此時已在軍中具備了一些仿造中原所造的攻城器械，諸如雲梯、投石機、弩機等。但此前在面對中部草原海別人的紅林城時還未發揮太大的作用，因而並不為軍中所重。
琉哈默然片刻，並未採納納依之言。納依自然有些驚詫，但並未發作。
後來還是阿兒答道：“那就像咱們打曲出人時，一面佯攻將他們引出來，一面繞到後方夾擊。”這是人皇王當年征伐與琉哈後來率軍征討時常用的戰略，也得到了眾將的認可。
眾人散去，納依在魚貫而出的人群中慢慢站起身，緩緩抬起頭與琉哈對視，在最後一人離開大帳，主帳大門落下時，琉哈已然走到了納依面前。
“公主？”納依終於忍不住問，“為什麼不用那些攻城器械呢？難道你也覺得中原的工匠打造的都是無用的東西？”
琉哈搖了搖頭，將她按回在座上，撫摸著她的頭：“不是我不想用，而是那些東西…如今都用不了。”
納依愕然：“用不了？”
琉哈頷首道：“我們在中都製造的那一批攻城器械，到如今已過了很多年了，很多都已年久失修，根本用不了。”
“那讓工匠抓緊再造呢？”
“來不及了。”琉哈嘆息，“這裡取材困難，造起來也頗廢功夫。且我們遠道而來，糧草不濟，一旦戰爭曠日持久，對我們實在不利。”
納依自然清楚箇中利害，只好道：“已經過了幾個月了，汗庭怎麼還沒送糧草物資過來？”
琉哈目光一暗，自知無法對她言明自己於父親的那一場決裂，只得用謊言來隱瞞：“這裡去汗庭實在太遠了，再等等就好了，只是沒等到的時候，還是要緊張些。”
納依一抬頭，瞥見琉哈眼底的烏青，她追隨琉哈這些年，從未見過有什麼戰事將她煎熬如此。而當納依注視她的雙眼時，竟在她眼中見到一種極力壓抑的暴戾，彷彿被重重冰封的一團幽火。
原來她也深為此感到疲倦……納依心中暗想，戰爭輕易帶走了人的笑容，又為人帶來了什麼呢？
她有些失神地嘆息。
當夜本已部署了第二場攻城戰，可惜天公不作美，一場大雪茫茫然降臨，將整座軍營都籠罩在清寒之中，急洶洶的大雪阻礙了進軍路程，連篝火也壓滅了大半。巴雅爾等幾個軍官湊在轅門罵個不休：“這鬼地方究竟是個什麼天氣？晌午還是大日頭，這時又下起雪來！”說著便連打了幾個噴嚏，接來奴隸遞過的棉袍，“真是要了人的命。”
“咱們到底為什麼要打高臺人？”怯失亦牢騷道，“打梁國人是因為梁國人往草原上減丁，打海別人是為了一統草原，那千里迢迢過來打高臺人是為了什麼？衛實和他姑媽的事情，是他們高臺國的家務事，其瑟又沒主動來招惹咱們，打下這地方不是雪山就是戈壁，放不了羊跑不了馬的，白賠這麼多弟兄性命。”
“你們難道沒聽說……”索洛爾忽然壓低了聲音，“公主得罪了大汗，才被髮配來這裡攻打高臺的？”
