後來她廢了那麼多的心思，甚至為了交換周思溫，不得已將若水送了出去，以致有今日之患。她甚至會想，如果當年若水沒有被逼到那種地步，或是乾脆就死在獄底的酷刑下，今時今日的自己還會有這般山窮水盡的絕望嗎？
可週思溫還是死了，這位在北朝都能艱難求生的昭仁太子，最後卻在自己提出要送他奪回皇位後，畏於亂國的罵名而倉皇自盡，甚至沒有自己的女兒有一搏的勇氣……或許北朝的災難與南國的規訓到底磨滅了這個儒雅的男人最後的意氣，周從嘉時常痛苦地想，或許他真的該死在洛陽的大火中。
五更時分，洛陽的外城忽然傳來的北朝軍第三次攻打的訊息。原本洛陽人外城設有木牆，內設土城，防守已然十分嚴密，但北朝聯軍卻以弓弩射殺守軍，隨後以火箭引燃木城，大火之中，守城士兵不得已作鳥獸散，紛紛棄守木城，向土城撤去。但守城的禁軍唯恐其中混有北朝士兵，拒絕開城，將爬上城牆的自己人石砸箭射，又為踏破木牆的北朝軍所踐，死傷無數，守城官兵無不驚惶，不忍再看。
北朝聯軍借勢迅速接近土城，四面，四面高架雲梯，那雲梯車身輕便，攀緣處卻以鐵楔加固，士卒借梯攀上城牆，很快就越上土牆。裴啟親率士卒與北朝軍隊廝殺，周從嘉登上宮城，遠聞那戰場上的人喊馬嘶，有震撼天地的氣勢。她第一次渾身戰慄，原來這就是戰爭，是她三十年困在深宮的牢籠中不曾直面的殘忍殺戮。
難怪她曾經在若水的眼中看到穿透世間的空洞，那是在無數次生死中磨滅所有的情感後，再次面對世間的蒼白。護衛她計程車卒勸她遠離戰火，周從嘉的素衣在夜色下飄飛，她悽然地對周遭計程車兵問：“難道我就真的贏不過她們嗎？”
一人猶有不忍，嘆息道：“此乃天命……人力何為？”
周從嘉目光堅定滾燙：“我不信天，命又能奈我何？”
她命人取來軍鼓，親自持錘而擂，那破曉中絕望逃竄的洛陽臣民皆聽到了那穿透天地的鼓聲，在晨鐘一聲聲曠然散到天邊時，有混亂天地黑白的錯覺。
洛陽的外城失守，內城群敵環伺，皇宮朝不保夕。
周從嘉失力昏死在天明之時，未能第一時間聽到這個噩耗。
她被送回皇宮，此時只有皇帝身旁還有能夠侍奉的宮人，周瓏珠親自替她擦拭雙手，看她掌心有斑斑血跡，昭示她一夜的瘋狂與絕望。
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聯軍戰前嚴明軍紀，一應戰利在戰後統一分配，不準士卒在攻城追擊中為財物忘形。
此時，因昨夜的大勝，琉哈破例開始一次賞賜，就在內城之外的洛陽城中，將所得的財物分給軍官士卒，安撫被俘虜的臣民，安葬戰死計程車卒。城中的臣民本以為要見證一場當年北朝聯軍凌虐洛陽的慘案，但結果卻有些出人意料。被俘軍民除了一部分工匠，都被二王下令放走，有些向外逃去，有些欲逃回城中，卻被守城之人射殺驅趕。
城中軍民望此情形，夜裡便有人試圖逃出城去，雖然很快為守軍發現，但還是有人順著城牆跑到北朝聯軍的軍營。守營軍官隨即將此人收入營中，賜以食物，在聽說此人是宮中的內侍後，便以錦袍玉帶賜之，將此人帶到城下，炫耀給城中人看，那內侍高叫：“我在宮中服侍三代天子二十年，不過是七品閹宦，粗布褐衣，如今初到北王軍中，就已穿錦帶玉，官拜三品！諸位何以與人為奴？還不速來自在為王！”
城上的桓啟怒從心生，張弓欲射殺這背主的宮奴。然而從那宮奴背後竟飛來一支鋼鏃長箭，劈開桓啟之箭，釘在洛陽土城，深入三分。
隨即，北朝人群中走出一名紅袍銀甲之人，手持長弓，腰懸箭壺，只見那人開口，竟是個清朗的女子之聲，語氣格外囂張：“桓將軍！你技不如人！還是莫要丟人現眼，快快縮回城牆，以免頭穿利箭，血如泉湧，死得不夠你大將軍的體面！”
桓啟受辱，憤然命萬箭齊發，北朝軍隊以盾陣掩之。一發箭後，若水自壺中取出一支脛骨長箭，搭在弦上，張空如月，仰頭向城上射去。那箭速極快，力道極重，在即將穿透桓啟的頭顱時，才被發覺那對準的不過是他頭上的盔纓。
桓啟驚魂未定，回頭盯著牆上盔纓，在風中無力地飄蕩。
城下一片歡呼：“南人的頭掉了！他的頭掉了！”
盾陣後的若水莞爾一笑，頗有些驕傲：“桓將軍！若神機王在，或許還能接我一箭，此箭只做我與將軍的見面禮！我不欲害將軍性命，只是貴姓的桓相生前實在不夠厚道，下次相見，可要換個堅硬些的盔子！”說罷便轉身躍然於冰雪中遠去，獨留城上驚惶不安，久久難散。
琉哈聽說過，忍不住大笑，對群臣道：“雁雁果然威風更勝從前！”群情激奮 ，大有都想到城下一試的念頭，琉哈適時安撫，隨後命人為若水送去禮物——一把嶄新到畫雕弓。
若水欣然取出那長弓，在眾多軍官的起鬨中，捲起袖口，親自試弓。那些士卒早已見識過她的箭術，在崇尚勇士的北朝軍隊，那一箭射下城上將軍盔纓的震撼，在一瞬之間就征服了所有人。
她命人將那長弓仔細地保養，在短暫的休整時，又派出使者，向皇宮中的周從嘉送去一封傾訴前情的書信，勸說她歸降自己。或許她還是對故鄉這兩個字，存有最後一絲僥倖的情緒，她不想看周從嘉的死亡，毀滅兩個帶給她的喜悅有多大，失去故鄉的痛苦就隨之而生。
當年琉哈就問過她，她所有的一切，她所愛的，恨的，都在北方的草原，那裡不夠遼闊嗎？不夠坦蕩嗎？為什麼就這麼執著於南國的一隅之地？
後來的慕容慈也問過她，她已經成為了一國之主，為什麼要輕描淡寫地放棄這一切？
她們也許都不明白，她們都是不曾失去故鄉的人。但若水不同，她的靈魂漂泊了半生，她對於感情的珍重與流離的恐慌，讓她願意在最後再度放過周從嘉、放過樑國一次。
然而事與願違。
鸞噦 章732第
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![公子不為[穿書] 封面](https://imgs.10sto.com/images/Ewq/BM2c4/BM2c4s.jpg)
