第二天一早，蘇晚照常去棉紡廠上班。
車間裡機器轟隆隆轉著，她站在工位前手腳麻利地接線、換紗、處理斷頭。經過前天那一齣，旁邊幾個女工對她的態度明顯變了——至少不再當她是個啥都不會的透明人。
午休的時候，一個叫小林的姑娘端著飯盒湊過來，壓低聲音說：哎沈姐，聽說你住的那個四合院挺亂的？許大茂是不是也住那兒？
蘇晚夾了口菜：住一塊兒，怎麼了？
小林左右看看，聲音更低了：許大茂那人你可小心點。他以前在廠裡幹過半年就跑了，走的時候還惹了一屁股事。這人腦子活絡，但路子不正。
蘇晚嚼著飯點了點頭：謝了，我心裡有數。
傍晚下班回到四合院，還沒進門就聽見裡面熱鬧得很。蘇晚推開院門一看，老槐樹底下又圍了一圈人。許大茂站在中間，手裡拿著一張紙，正滔滔不絕地說著什麼。
……所以說，大家輪著來最公平！他揚了揚那張紙，每家出一個壯勞力，院門口那個破棚子該修了，下個月初動工。材料費分攤，每家三塊錢，列了名單簽字的就算同意。
蘇晚站在人群外圍聽了幾句，沒急著往裡擠。
何雨柱靠在廊柱上，手裡轉著一根菸，懶洋洋地插嘴：許大茂你什麼時候這麼熱心了？你家的活兒你修過幾次？
哎你這話說的，許大茂笑嘻嘻的，院裡的東西就得院裡人一起弄，我不是為了大家好嗎？
劉嵐在旁邊幫腔：就是，我家大茂出了一整天的力，方案都寫好了，你們誰家不樂意？
秦淮茹抱著孩子站在邊上沒吭聲，臉上的表情有點為難。賈張氏撇著嘴，但也沒反對。幾個老太太互相看了看，都露出多一事不如少一事的神情。
蘇晚看了一圈，心裡大概明白了。
三塊錢在現在這個年代不是小數目，夠買十幾斤麵粉。許大茂定的每家三塊看似公平，但他家只有兩個人，秦淮茹家也是兩個人但多一張吃飯的嘴，何雨柱單身漢一個也得出三塊——算下來許大茂家根本不虧。而且院裡那破棚子修不修其實無所謂，他這麼積極，無非是想在院裡立個話事人的身份。
許大茂看見蘇晚站在後面，立馬招手：哎小沈來了！來，你家也得籤，三塊錢，月底前交。
蘇晚走過去，接過那張紙掃了一眼。名單上已經簽了四五戶了，何雨柱和秦淮茹那欄還空著。她沒急著落筆，轉頭看了看何雨柱：何哥，你看過棚子嗎？哪裡壞了？
何雨柱吐了口煙：就頂棚塌了一角，幾塊油氈的事，用不著三塊錢。
許大茂趕緊說：那哪行！修就要修好，萬一塌了砸到人怎麼辦？他刻意提高了嗓門，我這也是為了大家的安全嘛！
蘇晚看了他一眼，沒爭辯，低頭在紙上籤了名：行，我交。然後把紙遞還給許大茂。
許大茂愣了一下，顯然沒想到她這麼爽快就答應了，臉上那點準備好的說辭沒使出來。他接過紙，又看了蘇晚一眼，眼神里閃過一絲狐疑。
蘇晚沒再多說，轉身回屋了。
何雨柱看著她的背影，把煙掐了，慢悠悠地走過去在紙上也簽了名。許大茂看著名單，臉上的笑比剛才真了幾分。
晚上蘇晚坐在屋裡吃麵，秦淮茹抱著小軍過來了，在門口猶豫了一下才探進頭來：沈晚姐，你……你怎麼就簽字了？許大茂那人精著呢，三塊錢他肯定扣下一大半。
蘇晚放下筷子笑了笑：我知道。
秦淮茹愣了一下：那你還籤？
院子裡的事，有時候不爭比爭強。蘇晚示意她進來坐，我不同意也攔不住別人籤，回頭許大茂說我不合群，指不定還拿這事做文章。不如爽快點簽了，還能落個的印象。
秦淮茹似懂非懂地哦了一聲，又補了一句：那三塊錢你夠用不？不夠我幫你墊——
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