三月的紐約，寒風依舊刺骨。
從華盛頓開往曼哈頓的早班列車緩緩駛入賓夕法尼亞車站，車輪與鐵軌摩擦發出尖銳的嘶鳴。車門開啟的瞬間，清晨潮溼冰冷的空氣混雜著柴油味和咖啡香氣撲面而來。
林嘯拎著那隻磨損的黑色公文包，隨著沉默匆忙的人流走上站臺。
他的神情沒有任何波瀾。在外人眼裡，他不過是一個普普通通、起早貪黑趕往曼哈頓下城上班的亞裔年輕白領。沒有人能想到，在過去的四十八小時裡，這個年輕人剛剛在華盛頓特區最隱秘的地下會議室中，用無可辯駁的證據和近乎神蹟的心理壓制，生生逼退了一位權傾朝野、把持國稅局預算大權十二年的資深聯邦參議員。
走出車站，林嘯沒有立刻打車去維西街的辦公室，而是先回了一趟下東區的那棟老舊公寓。
爬上四樓，木質樓梯依舊發出沉悶的呻吟聲。
推開房門，屋子裡瀰漫著一股幾天沒有人住的清冷氣息。林嘯脫下沾滿微塵的大衣，先走到廚房看了一眼。架子上的老舊金屬腸粉盤安靜地擺在原處，冰箱上貼著父親用歪歪扭扭中文寫的那張紙條。
他伸出手指，輕輕擦了擦紙條上的一絲灰塵。
隨後，他從水槽邊接了一壺水，燒開，熟練地給自己下了一碗熱騰騰的麵條。
切碎的蔥花，煎得金黃焦脆的荷包蛋，再加上一勺濃香的豬油和醬油。當滾燙的麵湯順著喉嚨滑入腹中時，那股自華盛頓一路積攢下來的冷冽與緊繃，才算徹底消散在煙火氣中。
吃完麵，洗淨碗筷，林嘯換上一套乾淨的深灰色西裝，將那枚紅色的辣椒鑰匙扣塞進口袋，轉身出門。
上午九點十分，曼哈頓維西街，國稅局紐約辦事處七樓。
當林嘯刷卡推開大型金融機構稅務執法處的玻璃門時，整個辦公區明顯安靜了一剎那。
四十多個灰色隔間裡，鍵盤敲擊聲不知不覺變輕了。許多原本低頭整理檔案的審計員和調查官，都忍不住用眼角的餘光偷偷打量著這個剛剛從華盛頓歸來的年輕人。
訊息雖然在官方層面上被嚴格封鎖，但聯邦體制內的風聲永遠比檔案走得快。
華盛頓參議院籌款委員會的資深大佬霍洛韋突然因病辭職，與此同時，原本針對特別案件審查辦公室的預算削減法案被徹底擱置。雖然對外公佈的原因是突發心臟病，但金融處這些常年與權力打交道的老油條們心知肚明，這裡面絕對有國稅局最高機密部門的雷霆手段。
而林嘯在這個節骨眼上被肖秘密抽調去華盛頓，又在這個時間點完好無損地返回紐約，這意味著什麼，不言而喻。
林嘯沒有理會周圍那些混雜著敬畏、好奇與忌憚的目光，徑直穿過走廊，走到了七零二號隔間門口。
惠敏正坐在工位上，手裡端著一杯早已涼透的黑咖啡，面前依然攤著當天的報紙。
看到林嘯停在門口，她放下咖啡杯，轉過頭來。那張平日裡寡淡如砂紙的臉上，難得地浮現出一絲極其認真的審視。
“回來了？”惠敏的聲音依然沙啞。
“回來了。”林嘯點了點頭。
惠敏上下打量了他幾秒鐘，目光在他平整的衣領和毫無疲態的眼眸上停留了片刻，最後嘴角微微動了一下。
“新聞我看了。華盛頓那邊的天氣最近看起來不太好，但好像突然放晴了。”
“風雪確實有點大，不過路面清掃得很乾淨。”林嘯淡淡地回答。
惠敏端起杯子喝了一口，沒有在這個話題上繼續深究。在國稅局幹了七年的老調查員懂得最基本的一條生存法則，那就是永遠不要探聽超出自己許可權範圍的高敏感秘密。
她指了指隔壁的七零三號工位。
“你不在的這幾天，格林斯通案的後續執行程式走得很順。桑德斯法官的判決書下來之後，克倫肖雖然提交了上訴意向書，但高盛和瑞銀已經徹底切斷了與格林斯通在總收益互換業務上的合作。他們害怕被司法部列為共同被告，正在內部清理所有類似的衍生品合約。”
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