皖北山野村落，舊時有放荷燈的舊俗。
每逢中元、中秋，鄉里百姓會折荷為盞、點燭為燈，將一盞盞荷燈放入塘中、河中，順水漂行。一來祭奠逝去先人，送魂渡厄；二來安撫水畔孤魂，祈願四方平安。
夜色之下，水面燈火點點，隨波搖曳，映亮一方靜水，是淮上鄉野最溫柔、也最肅穆的夜景。
後來時代更迭，舊俗廢止，無人再折荷點燈。鄉野水塘漸漸荒蕪，無人打理，塘邊長滿雜樹野草，塘水暗沉死寂，再也不見燈火搖曳。
群山褶皺深處，藏著一方無人問津的山間野塘。
這方水塘不大，圓形如鏡，塘水常年墨綠暗沉，深不見底。塘邊無荷無花，四周被密樹荒草團團圍住，岸邊泥地溼滑軟爛，常年積著厚厚的腐葉淤泥。塘岸無人修整，蟲蛙絕跡，連飛鳥都極少落棲，整片水域死寂沉沉，透著一股生人勿近的寒涼。
這是一方早已被世人遺忘的死水荒塘。
白日天光落於水面，不起波光，不動漣漪，整座水塘靜得像一塊暗沉墨玉。風吹樹動，草葉簌簌，塘面依舊紋絲不動，尋常看來只是一處尋常荒山死水，毫無詭異。
可待到夜半月升，萬籟俱寂，山野無人之時，這方野塘，便會浮現百年不散的詭異異象。
夜深之後，漆黑暗沉的塘面之上，會憑空浮出點點燈火。
一盞盞殘破陳舊的荷燈，從水塘最深處緩緩浮起，燈身荷葉枯卷、殘破發黑，燭火卻依舊幽幽亮著，昏黃微光在暗水裡輕輕搖曳。無人放置，無人點燃，舊荷燈自行浮現、自行漂浮，順著無形的水紋，在塘面緩緩轉圈遊蕩。
荷燈漂浮之時，暗沉塘水之下，會隱隱浮現半沉半浮的模糊人影。
人影低垂頭顱，浮在燈火之間，隨燈緩緩漂動，無聲無息，不見掙扎，不見動作，宛若溺水沉底之人，永久遊蕩在塘水之中。
整片山野死寂，不聞人聲、不聞水聲，唯有點點殘燈搖曳、水下人影浮沉。直至天將破曉，燈火盡數沉入塘底，人影隨之消散，野塘重歸死寂。
周邊山村耄耋老者，皆知這野塘荷燈背後，藏著一段悽苦的舊時舊事。
民國年間，這方野塘旁，曾有一個極小的散戶村落。
那年中元雨夜，鄉里鬧大饑荒，疫病橫行，村中多名孤兒幼童無糧無藥，奄奄一息。村裡心地善良的婦人，心疼一眾可憐孩童，連夜折荷燈、點燭火，在塘中放燈祈願，祈求上蒼垂憐，庇佑孩童熬過災年。
可天意難違，災厄未散，當夜山洪突發，山澗洪水直衝這方水塘。塘水暴漲、漩渦四起，雨夜漆黑無月，那名夜夜放燈祈福的婦人，為了撈起被水流捲入塘中的幼童，不慎失足落水。
洪水湍急，塘底暗流洶湧，婦人連同幾名年幼孩童，盡數溺死塘中。
一夜之間，數條性命，沉於這方荒山死水。
災年過後，村落慢慢遷走，此地徹底荒蕪。可慘死塘中的婦人與孩童，魂魄未能離去。
婦人一生善念，至死都在點燈渡魂、庇佑孩童。執念不散，夜夜復刻當年放燈的模樣。那些無辜夭折的幼魂，依附燈火浮沉，歲歲年年，隨燈遊蕩塘中。
百年以來，每至夜半，亡魂便會自行凝出舊荷燈，漂浮塘面，一如當年雨夜祈福渡魂的光景。
這群亡魂，是淮上少見的純善悲魂，無戾氣、無害人之心。他們只是亂世災年的可憐人，枉死荒塘，執念鎖水，永世不得輪迴。
但死水聚陰，塘底積煞，百年陰寒沉於水底。生人若是不知敬畏，觸犯野塘禁忌，便會被水魂執念纏擾，沾染塘底陰寒。
沾染陰煞輕者：
夜裡頻繁夢魘，夢裡置身漆黑水塘，滿眼搖曳殘燈，耳邊隱約有孩童細碎低語、婦人溫柔嘆息。晨起渾身陰冷乏力，心緒悲慼壓抑，莫名想哭、情緒低落。
觸犯禁忌重者：
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