皖北群山之間，舊時留存一條古驛道。石板鋪路，蜿蜒穿梭于山嶺溝壑之間。過往驛卒、行商、趕路的旅人，騎馬奔走在這條驛道之上。馬背上的人踩著馬鐙，策馬疾馳，馬蹄踏過石板，噠噠聲響不絕。白日驛道車馬往來，人聲、馬嘶、鈴鐺響動交織，一派奔波熱鬧的景象。
歲月流轉，公路修通，車馬不再走這條山間老路。古驛道慢慢荒廢，石板被風雨侵蝕，多處斷裂塌陷，泥土灌木漫過路面。路旁舊驛站屋舍塌毀，殘牆斷垣隱在荒草林木之中，往日喧囂徹底消散，只餘下一片寂靜荒涼的古道遺址。
在古驛道一處路基的泥土裡，半埋著一副鏽蝕的舊馬鐙。
鐵製鐙環鏽跡斑斑，鐙柄彎折變形，表面覆滿紅褐色鏽層，縫隙卡著碎石與乾枯草莖。大半鐙身埋在黃土碎石之下，只露出半邊鐙環。四周散落著破碎石板、朽壞木片，荒草從驛道縫隙肆意生長。
白日日光灑落古道，這副馬鐙看上去不過是一件被歲月掩埋的廢棄鐵器，沉在泥土之中，平平無奇，看不出半點異樣。
可待到夜半，月色鋪滿荒山古驛，鳥獸歸巢，四下萬籟俱寂，這片廢棄驛道便會浮現詭異異象。
夜深之後，埋在土中的舊馬鐙，會不受外力，緩緩左右晃動。
鏽蝕的鐵鐙輕輕搖晃，金屬摩擦發出細碎的“哐當”輕響。與此同時，遙遠的山林深處，會傳來一陣陣清晰的馬蹄噠噠聲，由遠及近，彷彿有一匹駿馬正沿著古驛道疾馳而來。馬蹄聲在山谷間迴盪，卻看不到馬匹，看不到騎馬之人。
馬蹄聲來回往復，伴著馬鐙晃動的輕響，在空曠的古道上久久不散。等到東方天光初現，馬鐙停止晃動，馬蹄聲漸漸消散，一切重歸死寂，彷彿昨夜的動靜從未發生。
山下村落的老人，都知曉這副舊馬鐙背後掩埋的舊事。
民國亂世，兵禍四起，時局動盪。有一名驛卒，常年奔走在這條古驛道，負責傳遞書信軍情。他恪盡職守，無論風霜雨雪，都要策馬趕路，把訊息送到各處驛站。
那一年戰亂爆發，敵軍突襲，這條驛道成為必經要道。驛卒奉命加急傳遞緊急軍情，策馬飛馳趕路。行至這一段古道，遭遇伏擊。他拼死護著手中文書，卻不幸殞命於此。人倒在驛道泥土之中，隨身的馬鐙脫落，埋進路基黃土。戰馬受驚奔逃，不知所蹤。
驛卒一生，以馬為伴，奔波於驛道，心中最大的執念，便是未能把那份軍情文書送到目的地。身死之後，亡魂困守古驛道，放不下自己的使命，放不下相伴的戰馬。每到夜半，便復刻當年策馬趕路的光景，馬鐙晃動，馬蹄聲聲，依舊在古道之上疾馳，想要完成未竟的差事。
這亡魂沒有兇戾之氣，只是一個恪盡職守的趕路之人，困在舊物與古道之間，迴圈舊日的奔波。
但古驛道山嶺陰冷，荒土埋骨，長年積聚陰煞之氣。生人若是不懂古驛禁忌，撿拾馬鐙、踩踏舊路基，便會被這份執念纏擾，沾染荒山古道的陰寒。
沾染陰煞輕者：
夜裡頻繁入夢，夢裡行走在悠長荒涼的古驛道，耳邊馬蹄噠噠不停，能看見模糊騎馬人影疾馳而過。醒來之後渾身發沉，心神惶惶，耳邊偶爾殘留馬蹄輕響，夜裡不敢獨自走偏僻山路。
觸犯禁忌重者：
獨處的時候，腦海會反覆浮現古驛古道的畫面，耳邊時不時傳來隱約馬蹄聲。容易心神恍惚，走路容易走神，莫名想要往偏僻山野深處走去，體虛乏力，小病不斷，尋常湯藥調養見效緩慢。
山下村子代代流傳四條古驛道禁忌，告誡後輩不可冒犯：
第一，入夜絕對不要踏入古驛道遺址。若是山野之中聽見馬蹄噠噠聲響，切勿循聲前去檢視，立刻轉身遠離古道。
第二，無論晝夜，不許撿拾泥土裡的舊馬鐙，不可觸碰鏽蝕鐵器，不要撬動路基碎石，嚴禁踩踏驛道殘存石板路基。
第三，不可在古驛遺址久坐歇息，不要對著古道喊話，不可模仿馬蹄聲響，不撿拾古道上遺留的殘鐵、碎木舊物。
第四，不可調侃古驛傳聞，不要在驛道周邊點火喧譁，不可挖掘古道路基泥土。
暮秋午後，山風穿過山林，荒草簌簌搖曳。
我站在古驛道外圍的山崗之上，隔著一片雜樹荒草遠遠眺望。斷裂的石板蜿蜒隱在草木之間，那副鏽蝕馬鐙半埋在路基黃土裡，靜靜蟄伏在荒山之中。
山腳下坐著九十一歲的老者，姓馮，祖輩曾有人在這條古驛道上行走，聽過驛卒的往事。老人望著古道方向，神色悵然，緩緩道出這段塵封的過往。
“那是個守本分的驛卒。不管颳風下雨，騎著馬跑遍這條山路，就為把信送到。亂世打仗，任務沒完成，人就丟在了這古道上。”
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