元嬰雛形慢慢抬頭。
白階盡頭的七隻空盞搖晃起來，第一盞裡映出許安沾血的手，第二盞裡映出沈月寧遞出的玉瓶，第三盞裡映出阿綾沒有放下的銀針。其餘幾盞也不再空著，各自亮起一點微弱卻真實的光。
白階發出刺耳的裂響。
“多重意志衝突。”
“請回收無效分歧。”
半枚見證印自聞照掌中飛起，停在白紙前方。它沒有去抹掉七個名字，只將薄冊裡那句“讓我們自己選”映了出來。
聞照望著舊字，聲音第一次不再含糊。
“當年有人問過路，也有人回答過。”
“你們把回答擦掉，再說只剩一個人能選。今日不會再讓你這麼記。”
白紙上的七個名字開始掙扎，像要被重新拖進一列。洛芊芊抬手，狐火併未燒紙，而是撲向每個名字之間的空白。火焰將七道白線一一隔開，燒得那層強行連起來的紋路噼啪作響。
“想排隊？”她冷笑，“先問問排的人願不願意。”
葉芷柔的金線順著狐火燒出的縫隙落下，一根系住一枚寄存印。她沒有向其中任何一根多灌一分力量，只在每一處斷口前留下可以自己續上的金結。
“我只能替你們守住這一會兒。”她朝藥圃裡的七人道，“後面要往哪邊走，你們自己牽。”
七人沒有整齊回答。
許安仍在撬石，只悶聲說：“左渠通了。”
沈月寧把玉瓶塞進那少年手裡：“我這裡還有兩滴。”
阿綾拔出銀針，少女終於有了微弱呼吸，她才抬頭道：“右邊穩住了。”
這幾句散亂的聲音落下，七條水渠竟一點點重新有了水。
渠水剛回暖，石臺下又鑽出數十根白絲。它們不再去扯寄存印，而是纏上七人彼此相連的衣角、藥囊、銀針與布條，想把這些互相照應的動作重新解成一張關聯網。
林越掃過變化，心裡一沉。
“它換演算法了。”
蘇清瑤立刻問：“怎麼做？”
“別讓救助變成預設繫結。每一次伸手，都要說清是為了什麼。”
她沒有猶豫，揚聲轉述：“先生說，能幫便幫，但別替旁人把往後的路也應下來。”
許安先應了一聲：“我替月寧清左渠，不替她決定以後留不留下。”
沈月寧扶住玉瓶，喘著氣道：“我分藥給大家，不要誰欠我。”
阿綾拔下最後一根銀針，低聲道：“我救她，是她現在想活。”
那名剛醒來的少女咳了兩聲，艱難抬起手：“我……我自己會接針。”
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