天元城，演武場。
蘇清瑤站在選手準備區的角落，揹著重劍，雙目微閉。周圍是喧囂的人群，叫喊聲、議論聲、法器碰撞的聲響交織在一起，但她充耳不聞，彷彿與世隔絕。她的手輕輕搭在劍柄上，指尖感受著重劍傳來的微微震顫——那是劍靈初步覺醒的徵兆，像一顆沉睡的心臟，在緩慢而有力地跳動。
三天前，她打完了十六進八的比賽。對手是一個金丹中期的劍修，劍法凌厲，身法詭異，一手“流雲劍訣”使得出神入化。蘇清瑤和他纏鬥了近百回合，最終用一記蓄力已久的重劈將他震出擂臺。那一劍之後，她的重劍發出一聲清越的嗡鳴，像是在歡呼，又像是在宣告自己的新生。
“蘇姑娘。”雲丹青的聲音從身後傳來。
蘇清瑤睜開眼，轉過身。雲丹青站在幾步之外，臉色有些蒼白，左臂還纏著繃帶——那是昨天比賽時留下的傷。他的對手是一個金丹後期的法修，一手冰系法術出神入化，雲丹青拼盡全力，最終還是輸了。
“傷怎麼樣？”蘇清瑤問。
“不礙事。”雲丹青笑了笑，“皮外傷，養幾天就好了。倒是你，明天就要打八強了，對手是金丹圓滿，準備好了嗎？”
蘇清瑤點了點頭，沒有多說。
鐵無雙從另一邊走過來，肩上扛著巨錘，錘面上的裂紋又多了幾道。他也在十六進八的比賽中輸了，對手是一個金丹後期的體修，兩人硬碰硬打了半個時辰，最後鐵無雙力竭，被一拳轟下擂臺。他雖然輸了，但打得酣暢淋漓，下了臺還在笑。
“蘇姑娘！”他大步走過來，咧嘴一笑，“明天就看你的了！那個金丹圓滿的，你打算怎麼打？”
蘇清瑤看了他一眼：“還沒想好。”
“沒想好？”鐵無雙瞪大眼睛，“明天就打了，還沒想好？”
“想好也沒用。”蘇清瑤說，“到了擂臺上，變數太多。與其想太多，不如隨機應變。”
鐵無雙撓了撓頭，覺得這話有道理，又覺得哪裡不對。雲丹青在一旁笑了：“鐵兄，你就別操心了。蘇姑娘心裡有數。”
鐵無雙哼了一聲，不再追問。
三人站在選手準備區的角落，看著擂臺上正在進行的一場比賽。那是另一組的八強爭奪戰，兩個金丹後期的修士打得難解難分，劍氣縱橫，法術轟鳴，看臺上喝彩聲不斷。
“今年的八強，實力都很強。”雲丹青說，“我看了他們的比賽，每一個都有獨門絕技。蘇姑娘，你的對手是……”他頓了頓，回憶了一下，“叫沈嶽，金丹圓滿，擅長火系法術，據說還兼修了一套近戰拳法。他的比賽我看了兩場，出手狠辣，從不留情。”
蘇清瑤沒有說話，只是聽著。
“沈嶽的第一場對手是個金丹中期的體修，他一招火拳就把對方轟出了擂臺。第二場對手是個金丹後期的劍修，他用了三招。第三場……對手認輸了。”雲丹青的語氣有些凝重，“他的實力，在八強中至少排前三。”
鐵無雙撇嘴：“排第幾不重要，上了擂臺，誰贏誰輸還不一定呢。”
雲丹青苦笑：“話是這麼說，但金丹圓滿和金丹初期，差了好幾個小境界。蘇姑娘雖然戰力超群，但……”
“但什麼但？”鐵無雙打斷他，“蘇姑娘連元嬰期的血冥子都打過，還怕一個金丹圓滿？”
雲丹青張了張嘴，發現自己無法反駁。確實，蘇清瑤在妖獸山脈中正面硬撼過血冥子，雖然只是擊退，但那已經是金丹期修士難以企及的戰績了。一個金丹圓滿，在那種級別的戰鬥面前，確實不算什麼。
“我回去休息了。”蘇清瑤說，“明天見。”
“明天見。”雲丹青和鐵無雙同時說道。
蘇清瑤轉身離開選手準備區，向演武場外走去。她的步伐很穩，不急不緩，每一步都踏得很實。重劍在她背上輕輕晃動，劍身上的銀白色紋路在陽光下泛著淡淡的光澤。
走出演武場，陽光刺得她眯起了眼睛。天元城的街道上人來人往，叫賣聲、討價還價聲、孩童的嬉鬧聲交織在一起，熱鬧非凡。她沿著主街向西區走去，穿過幾條巷子，回到了那間僻靜的小院。
院門虛掩著。她推開門，看到洛芊芊正坐在院中的石凳上，抱著小金，百無聊賴地看著天空。小銀趴在她肩膀上，保持著半透明的隱身狀態，只露出兩個小黑點似的眼睛。看到蘇清瑤回來，洛芊芊立刻跳了起來。
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