蘇清瑤做了一個很長很長的夢。
夢裡她站在一片無邊無際的冰原上，天空是灰白色的，分不清是白天還是夜晚。腳下的冰面平整如鏡，倒映著她的影子，也倒映著頭頂那片灰濛濛的天幕。沒有風，沒有雪，沒有任何聲音，整個世界安靜得像是被裝進了一個巨大的水晶球裡。
她低頭看了看自己的手。手裡沒有劍。自從她踏入修仙之路以來，她的手幾乎從來沒有空過——不是握著那把重劍，就是掐著法訣，即便在摺疊帳篷裡休息的時候，劍也永遠靠在觸手可及的地方。但現在手裡什麼都沒有。她下意識地往背後摸了摸，背後也是空的，連劍鞘都不在。這個發現讓她產生了一種極輕微的不適感，像是一個常年負重的人忽然卸下了所有的重量，明明身體更輕鬆了，卻反而覺得站不穩了。
她在冰原上漫無目的地走著。靴子踩在冰面上沒有發出任何聲響，倒影裡的自己也邁著同樣的步伐，看起來像是兩個人在同時行走，但其實只有她自己。
不知走了多久，前方的冰面上忽然出現了一個模糊的身影。那身影背對著她，輪廓在灰白色的天光中顯得有些朦朧，但能看出是個男子，身形修長，穿著一件樣式古怪的短上衣和一條筆直的長褲——那種衣服她在修仙界從未見過，但她隱隱覺得有點眼熟，像是在哪裡見過類似的打扮。她努力回想著，忽然記起在天元城丹塔的煉丹交流會上，雲丹青曾經給她看過一本從異域流傳過來的古籍殘卷，裡面有一幅插圖，畫的是某個上古異域的凡人日常裝束，和眼前這個身影的衣服風格很相似。但她當時只是匆匆掃了一眼就把古籍還了回去，此刻怎麼也想不起更多細節。
她朝那個身影走去，想看清他的臉。但無論她怎麼走，那個身影始終和她保持著同樣的距離——她走他也走，她停他也停，像是隔著一層看不見的玻璃。她能看清他肩膀的輪廓，能看清他微側著頭像是在聽誰說話，但就是看不清他的臉。
“你是誰？”她開口問道。聲音在冰原上傳得很遠，但那個身影沒有回頭。
她加快了腳步，幾乎是在冰面上奔跑起來。那道身影終於慢慢地轉過身來，像是聽到了她的呼喚。她屏住呼吸盯著那張正在轉過來的臉——先是看到了下巴的輪廓，然後是嘴唇，然後是鼻樑，眉毛正在從陰影中浮現出來，再往上就是眼睛。
冰面忽然裂開了。
不是那種緩慢蔓延的裂紋，而是整片冰原在她腳下瞬間炸裂。裂縫像蛛網一樣向四面八方延伸，冰面塌陷的聲音在寂靜的冰原上炸開，將她整個人吞進了冰冷的深淵。她伸手想要抓住什麼，但四面八方都是碎裂的冰塊和刺骨的冰水，什麼都抓不到。那個即將看清臉的身影在裂縫的另一端變得越來越遠，她拼命向上遊想要再看一眼，但冰水灌進了她的口鼻，模糊了她的視線，最後只看到一雙眼睛——那雙眼睛很亮，帶著一種她說不出的複雜情緒，像是擔心，又像是在無聲地對她說什麼。
然後她醒了。
蘇清瑤猛地睜開眼睛，大口大口地喘著氣。頭頂是一片灰白色的帳篷布，暖爐面板的溫度從身下傳來，把後背烤得暖烘烘的。空氣中瀰漫著紫雲藤特有的清冽花香，還有一股極淡的藥味——那是回靈丹在體內化開後殘餘的藥香。她躺在摺疊帳篷臥室的床上，身上蓋著薄被，被角被細心地掖到了肩膀下面。重劍靠在床沿，劍身上那道被玄冰玉修復後仍有細微裂紋的痕跡在暖爐面板的微光中泛著極淡的銀白色光暈。
她試著坐起來，左肩和後背同時傳來一陣酸脹的鈍痛。那是真元過度透支後經脈輕度受損的殘留症狀，不算嚴重，但需要幾天時間才能完全恢復。她低頭看了看自己的手——手指已經恢復了血色，不再像剛從冰川遺冢逃出來時那樣慘白冰冷。丹田裡的金丹正在以正常速度旋轉，每轉一圈都在緩慢地補充著她經脈中乾涸的真元。回靈丹的藥力已經在體內完全化開，雖然距離完全恢復還很遠，但至少可以下地走動了。
帳篷外面有人在說話。是洛芊芊的聲音，聽不太清具體在說什麼，但語氣是那種帶著點撒嬌又帶著點嫌棄的調子，顯然是在跟小金或者小銀說話。蘇清瑤掀開被子下了床，赤腳踩在暖爐面板上，從衣架上取下一件乾淨的外袍披在身上，推開臥室的門走進院子。
院子裡，洛芊芊正蹲在靈田邊上給小金和小銀喂靈果。小金用軟乎乎的身體裹著一顆靈果正在慢慢消化，小銀趴在一旁用小黑點似的眼睛盯著另一顆還沒被分配到的靈果，尾巴似的軟泥邊緣輕輕拍打著地面。洛芊芊的五條尾巴悠閒地攤在身後，其中一條尾巴尖上那撮冰藍色的絨毛在人工光源的照射下格外顯眼。她聽到臥室門響，抬頭看過來，先是愣了一下，然後裝出一副漫不經心的樣子繼續低頭喂小銀。
“醒了？你回來就暈倒了，嚇我一跳，還好只是靈力枯竭了。”她把最後一顆靈果推到小銀面前，站起身拍了拍手上的果汁，“鍋裡還剩半碗粥，本公主熬的。”
蘇清瑤在石凳上坐下，她看了看石桌上那鍋還冒著熱氣的粥，說了句：“謝謝。”
洛芊芊揮了揮手錶示不在意，轉身去廚房幫她把粥熱好端過來。蘇清瑤一邊喝粥一邊聽洛芊芊講她昏迷期間發生的事。她從這裡撤離後已經過了將近兩天，這兩天裡是洛芊芊用妖力替她溫養經脈才讓她恢復得這麼快。血煞門的追兵沒有追上來，但外圍的巡邏明顯加強了。林越在她昏迷期間一直在監控周圍的靈力波動，發現血煞門的搜尋範圍已經覆蓋到了這片荒原外圍，但暫時還沒有發現她們的藏身之處。
“那個老東西現在肯定氣得要死。”洛芊芊坐在石凳上翹著腳，五條尾巴像五把毛茸茸的扇子搭在石凳邊緣，“他帶了幾十個弟子來圍堵我們，結果在冰窟裡被你的濃酸和冰錐搞掉了十幾個，又在通道里被黑蜂炸了一路，最後我們還在他眼皮底下跑了。他回去不被門主罵才怪。對了，熔岩谷那個遺冢本公主仔細想過了，血煞門在那裡集中了兩個元嬰期長老駐紮，和冰川這邊的臨時調兵完全不同。如果硬闖的話，除非正面把他們兩個元嬰期都拖住同時再派人潛入進去，不然怎麼打都是死路——本公主估摸著他們留在那裡的兵力至少還能守好一陣，暫時是搶不回來了。”
蘇清瑤喝完最後一口粥，放下碗，沉默了片刻。她想到了趙長老之前在霜城給她們看過的那張地圖，地圖上熔岩谷的位置被紅圈重重圈起，周圍標註了密密麻麻的紅叉。血煞門在那裡鋪開的兵力是冰川防線的三四倍，而且從這次冰川之戰來看，他們在熔岩谷肯定也佈置了類似的防禦陣法甚至更高階的禁制。眼下蘇清瑤真元尚未恢復，洛芊芊剛拿到極寒之力還需要時間消化，此時去硬碰熔岩谷無異於自投羅網。
眼下最實際的做法是先回霜城休整，補足丹藥和符籙的消耗，然後以霜城為據點重新收集血煞門在熔岩谷周邊的最新佈防情報。她將這個想法告訴了洛芊芊，洛芊芊想了想，點頭同意。
蘇清瑤轉頭看了看帳篷外面，忽然問了一句：“先生，這兩天有什麼異常嗎？”
林越的聲音在蘇清瑤識海中響起，語氣和平時一樣懶洋洋的：“沒什麼大事。血煞門的巡邏隊來過兩次，都被我提前發現繞開了。你昏迷的時候這丫頭難得靠譜了一回，熬粥只糊了一次，給你換藥的時候手也沒抖。”
在混沌空間中，林越靠在資料流中央，面前懸浮著商城模組的操作介面。食品分割槽和藥品分割槽全部顯示為灰色，狀態列上標註著同一行文字：“受外界干擾，該分割槽暫時鎖定，離開當前干擾區域後可自動解鎖。”他嘗試了三次，結果完全一樣。從穿越到現在，商城模組從來沒有出現過分割槽被鎖定的情況。哪怕是在妖獸山脈被血冥子追得最狠的時候，哪怕是在天元秘境遭遇血煞門伏擊的時候，哪怕靈力幾乎耗盡，哪怕能量的儲備一度跌到個位數，商城始終暢通無阻。商城是他和這個世界之間最基礎的聯絡通道之一，它被鎖定絕對不是商城自身出了問題，而是有某種來自外部的力量直接干擾了他和宿主之間的靈力傳輸鏈路。
他想起了之前那個“觀測者”。那個能夠透過解析世界規則來跟蹤她們行動軌跡的存在。會不會是它發現了商城傳輸鏈路的存在？不對。如果觀測者已經能夠直接干擾商城，那它不可能只鎖食品和藥品。商城裡的武器分割槽還在正常運轉，他剛才檢視裝備圖紙時依然可以正常兌換。如果對方的目的是削弱她們的戰鬥力，應該第一時間鎖武器，而不是鎖食物藥物。
除非對方的目的並不是削弱戰鬥力。食品和藥品分割槽的共同特點並不是“戰鬥物資”，而是“恢復性物資”——食物能緩慢而穩定地補充體力，藥品能加速傷勢的恢復，這些都不是直接用於戰鬥的，而是用來縮短她們在遭遇一次重創之後恢復時間的。觀測者之前一直在觀察她們的戰鬥模式，應該能發現她們每次打完硬仗之後都能在很短的時間內重新投入戰鬥。而她們之所以能恢復得這麼快，除了修士本身的恢復能力之外，很大程度上是因為有林越偶爾提供的物品作為補充。如果觀測者想拖慢她們的節奏，最省力的方法不是和她們正面衝突，而是讓她們每次打完都花更長時間才能站起來。
他的腦子轉得飛快，但嘴上沒有任何停頓。因為在蘇清瑤問話的同時，洛芊芊也在她的頻道里同時開口了。這種兩位宿主同時向他提問的情況最近越來越頻繁，他已經練就了能在不同頻道之間無縫切換的本事。
洛芊芊正在問他要吃的：“守護者，本公主想吃上次那個火鍋牛肉了。你把那個牛肉再兌換一份出來唄，這次本公主自己燉，保證不燉糊。”
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