天元城的傍晚是被燈籠點亮的。
洛芊芊站在客棧門口，深吸了一口氣。空氣中混著烤肉、糖炒栗子、桂花糕和各種她說不上名字的香味，從主街的方向飄過來，濃得像一鍋燉了很久的濃湯。她在北域待了太久，鼻子都快被風雪凍麻了，現在終於回到了這個氣味豐富的地方，每一口呼吸都像是在給自己的嗅覺做按摩。
“洛姐姐，你流口水了。”葉芷柔從她身後探出頭來，小聲提醒。
洛芊芊趕緊用手背擦了一下嘴角，什麼都沒擦到，才發現被耍了。她轉頭瞪了葉芷柔一眼，葉芷柔無辜地眨了眨眼，嘴角彎彎的，手裡還攥著那個從北域一路揹回來的醫療包——到了天元城也不肯放下，說是“萬一有用呢”。
“本公主這是回味。”
“哦。”葉芷柔乖巧地點頭，但眼睛彎得更厲害了。
洛芊芊哼了一聲，把斗篷的兜帽往後一推，露出頭頂那對粉色的狐耳。天元城不比霜城，這裡沒有人在乎她是不是妖族。街上走過的行人看到她的耳朵，有的多看兩眼，有的誇一句“好可愛”，還有一個小姑娘拉著母親的衣角說“娘你看那個姐姐的耳朵是真的嗎”。沒有人用那種“你是不是怪物”的眼神看她。沒有人把手按在刀柄上。洛芊芊的尾巴從斗篷裡一條一條地溜出來，在暮色中舒展開來，像是被關了太久終於放風的寵物。
小金從她懷裡探出頭，用小黑點似的眼睛打量著這條熱鬧的街道。它在北域待了那麼久，已經習慣了霜城那種灰撲撲的色調和冷冰冰的空氣，忽然回到色彩豐富、溫度適宜的人間，整個軟泥身體都放鬆了，發出滿足的咕嚕聲。小銀趴在葉芷柔肩膀上，從隱身狀態顯出身形，銀色軟泥身體在燈籠的光芒中泛著柔和的光澤。
“走吧。”洛芊芊把薯片袋塞進儲物戒，拉起葉芷柔的手腕，“本公主帶你去見識見識天元城的夜市。”
葉芷柔被她拽著往前走，醫療包在身側一顛一顛的。她來過天元城，但那是在白天，而且只去過丹塔和客棧，從來沒有在晚上逛過夜市。洛芊芊說天元城的夜市是全中州最大的，從丹藥到法器到靈獸到零食，什麼都有賣，有些攤子會擺到後半夜，收攤的時候天都快亮了。
“洛姐姐，你以前經常逛嗎？”葉芷柔跟在後面，看著洛芊芊六條尾巴在人群中靈活地穿行，像六條會自己認路的毛茸茸的導航儀。
“本公主在天元城待的那段時間，隔三差五就來。木頭臉每次都在院子裡敲敲打打造東西，本公主一個人無聊，就帶小金出來逛。”洛芊芊側身避開一個扛著糖葫蘆架的小販，順手從架子上抽了一串，扔下一塊碎靈石，咬了一口山楂，酸得眯起了眼睛，“後來木頭臉也學會逛了，但她每次都是本公主買什麼她吃什麼，自己從來不主動要。問她要不要，她說不要。買好了遞過去，她就吃。你說這人是不是嘴硬？”
葉芷柔彎了彎唇角，沒有評價。
夜市的主街從城門口一直延伸到中央廣場，兩側的攤位密密麻麻，一個挨著一個。燈籠的顏色各不相同，紅的熱烈，黃的溫暖，藍的清冷，綠的幽靜，各種光線交織在一起，將整條街映得如同白晝，又比白晝多了一層夢幻的濾鏡。洛芊芊在烤肉攤前停下，買了五串烤靈羊肉，三串自己吃，兩串塞給葉芷柔。葉芷柔接過烤串咬了一口，羊肉外焦裡嫩，香料的味道滲進了每一絲肉纖維，比她以前在清河鎮吃過的任何烤肉都好吃。
“好吃吧？”洛芊芊得意地揚起下巴，嘴角沾著孜然粉，“本公主推薦的，從來不會錯。”
葉芷柔用力點頭，腮幫子鼓鼓的，說不出話。小金從洛芊芊懷裡探出頭，用小黑點似的眼睛盯著她手裡的烤串，發出渴望的咕嚕聲。洛芊芊撕了一小塊肉遞給小金，小金用軟泥身體裹住肉塊，慢慢消化，整個身體都散發著滿足的暖光。
兩人繼續往前走。路過一個賣面具的攤位時，洛芊芊停下腳步，拿起一個狐狸面具對著燈籠照了照。面具是白色的，畫著紅色的狐紋，眼睛的位置挖了兩個洞，戴上之後剛好能看到路。她把面具扣在臉上，轉過頭看葉芷柔：“像不像本公主？”
葉芷柔認真地看著那張面具，又看了看洛芊芊身後那六條正在晃動的毛茸茸的尾巴，誠實地說：“不像。洛姐姐比面具好看。”
洛芊芊愣了一下，然後迅速把面具摘下來放回攤位上，耳朵尖微微泛紅。她假裝什麼都沒發生，拽著葉芷柔繼續往前走，步子比剛才快了幾分。尾巴在身後甩得更歡了，像六隻正在撲騰翅膀的小鳥。
糖葫蘆、桂花糕、蓮子羹、炸靈魚、烤紅薯、蜜餞鋪子……洛芊芊像一隻勤勞的小蜜蜂，在每個攤位前都停留片刻，買上幾樣，然後迅速轉移到下一個目標。她買的零食越來越多，儲物戒裡塞不下了就往葉芷柔的醫療包裡塞。葉芷柔的醫療包很快就變成了零食包，繃帶和藥膏被擠到角落裡，和糖炒栗子擠在一起。
“洛姐姐，再買包就裝不下了。”葉芷柔小聲提醒。
“怕什麼，本公主的儲物戒還有空位。你先拿著，等本公主騰出地方再轉過來。”洛芊芊頭也不回地說，正蹲在一個賣靈獸幼崽的攤位前，用手指逗一隻毛茸茸的雪貂。那雪貂通體雪白，只有鼻尖是粉色的，用小爪子扒著籠子的欄杆，朝洛芊芊吱吱叫。小金從她懷裡探出頭，和那隻雪貂對視了一眼，然後整個軟泥身體鼓了起來，發出一聲極其不滿的咕嚕。
洛芊芊趕緊把小金按住：“別鬧，它就是看看，不買。”
小金又咕嚕了一聲，身體慢慢癟下去，但小黑點似的眼睛一直盯著那隻雪貂，像是在宣示主權。
葉芷柔站在旁邊，懷裡抱著一袋剛買的桂花糕，看著洛芊芊和小金斗嘴，忍不住笑出了聲。她以前在清河鎮的時候，從來沒想過夜市是這樣的。那麼多的人，那麼多的光，那麼多的聲音和氣味混在一起，像一鍋煮沸了的湯，熱鬧得讓人心裡發暖。洛芊芊在前面走，她跟在後面，醫療包已經鼓得快蓋不上了，但她一點都不覺得麻煩。
走到主街盡頭的時候，洛芊芊終於放慢了腳步。她在一座石橋的欄杆上坐下，六條尾巴從欄杆縫隙中垂下去，在河面上輕輕擺動。河水映著兩岸的燈籠，紅紅綠綠地流淌，偶爾有一片花瓣從上游飄下來，在光影中打了個旋，繼續向下遊漂去。
葉芷柔在她旁邊坐下，把桂花糕放在兩人中間。小金從洛芊芊懷裡跳出來，趴在欄杆上，小黑點似的眼睛盯著河面上漂浮的花瓣。小銀也從葉芷柔肩膀上滑下來，擠在小金旁邊，兩隻軟泥球挨在一起，像兩顆並排擺放的湯圓。
“芷柔。”洛芊芊忽然開口，聲音比平時輕了很多。
”？嗯“
”。甜還的裡憶記比且而，了到吃又城元天在果結。了蘆葫糖到不吃都子輩這為以主公本，了沒丘青來後“，頓了頓”。蘆葫糖串一買主公本給會都親孃，逛去主公本次每但。哨花麼這沒也西東的賣，子巷條一就，多得小個這比。市夜有也丘青，候時小主公本“
。話有沒，著聽地靜安芷葉
。去下嚥才久很了嚼，裡進放子栗的黃金把，開剝慢慢，子栗炒糖顆一出裡袋紙從手芊芊
”。西東的吃好最過吃城元天在主公本是魚烤的家，老個是闆老，裡子巷條那岸對河在。魚烤的吃好最最吃去你帶主公本，吧走“，手出芷葉朝，襬拍了拍，起站”。方地好個是城元天“
。籠燈的小小隻六像，擺輕輕中夜在尾條六，人兩著跟地後一前一，來下跳上杆欄從銀小和金小。聲撞的碎細出發食零的面裡，晃了晃側在包療醫。來起站，手的住握芷葉
。去走子巷條那朝，火燈的天漫過穿，群人過穿，橋石過穿人兩，面後在跟芷葉，面前在走芊芊。盪迴中空夜在，穩沉而長悠，聲鐘的點整來傳樓鐘的遠。的片一片一碎，皺吹風被影倒籠燈的上面河
……
