林越的探測範圍縮到蘇清瑤身側三尺時，藥圃上空的雲層裂開了一道細縫。
沒有雷。
縫隙裡垂下一滴暗紅色的光，隔著不知多遠，筆直落向西邊。
雲丹青第一個抬頭，臉色變了。
“西漠。”
蘇清瑤尚未從北渠前起身，便聽見他沉聲喝令：“所有人退入藥廬，封住藥圃上方的引靈陣。那不是此地天象。”
葉芷柔已經先一步展開金線。金光沒有去碰那滴紅光，只在藥圃上空結成一張疏網，把驚慌的弟子和七名藥引護在網下。
洛芊芊的狐火沿著屋脊竄起，八條尾巴盡數張開。
“它想順著林越的核心找過來？”
蘇清瑤沒有立刻回答。
她在等林越。
契約頻道里靜了太久，久到連洛芊芊都收了火。
終於，林越的聲音響起，比平日低了許多，也遠得像隔著一層水。
“不是找過來。”
“是我剛才被迫開啟核心，西漠血井收到了一段舊許可權迴響。”
“它知道我還在。”
蘇清瑤握劍的手指一點點收緊。
“你怎麼樣？”
“主控許可權沒了。現在我不能再排程藥圃陣法，也不能強制拉回任何一個契約者。”
他說得很平靜，像在報一條普通損耗。
可三人都明白那意味著什麼。
從黑風谷到器宗，再到藥圃，林越最可靠的不是面板上那些看得見的獎勵，而是在她們瀕臨失控時，能替她們留出一線回頭的力量。
如今這條線斷了一半。
葉芷柔低頭看著自己腕上的金線。金線的另一端原本能借系統的迴響找到三人最穩的位置，此刻仍能感知到蘇清瑤和洛芊芊，卻再也摸不到那道熟悉的中樞。
她沒有把不安說出口，只從藥箱裡取出三枚安魂丹，遞給蘇清瑤和洛芊芊各一枚，自己也含下一枚。
“主控不在，我們先把能看見的事做好。”她道，“藥車撤離、聞照養傷、北渠封住。等先生能再看遠一點，再決定往哪裡走。”
洛芊芊接過丹藥，沒有立刻吞下。她盯著那枚小小的藥丸看了一會兒，隨後把它握進掌心。
“行。”她說，“先讓他喘口氣。”
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