地底那一聲鐘響還在鹽海下滾。
裂開的鹽溝沒有合上，猩紅的光沿著溝底往西漠深處竄。它走得不快，每隔十餘丈便停一下，像有什麼東西在地下用指骨一下下敲著石壁。
赤骨使已經不見了。
他遁走前留下的血霧被狐火燒穿大半，剩下的一縷卻鑽進溝底，和那道紅光纏在一起，拖出一條筆直的路。
謎語人撐著半邊塌陷的鹽殼坐起，剛想站，腿便一軟。
葉芷柔立刻扶住她，金線貼上她腕脈。那截被黑釘壓得發紫的手腕上全是細小血孔，血孔裡還殘著一點腥甜的黑氣。
“別動。”葉芷柔眉頭蹙著，“血線沒清乾淨。”
謎語人看了眼追進地底的紅光，面具裂開一道縫，露出的嘴角發苦。
“它開的是血井前哨。再晚些，裡面看門的東西就該醒透了。”
蘇清瑤抬起重劍，劍尖指向鹽溝。
“赤骨使在裡面？”
“在。”謎語人咳出一口鹽砂，“他帶著那絲天外血，寧肯把自己燒成一張皮，也會把路走到底。”
洛芊芊眼中狐火一跳。
“那還等什麼？”
“不能一起去。”葉芷柔按住謎語人的肩，聲音不高，“她傷得太重，留在這裡會被鹽下的舊念纏上。”
蘇清瑤剛要開口，林越先在契約頻道里出聲。
“芷柔留在鹽道。”
葉芷柔一怔。
“先生，我的傷不礙事。”
“正因如此，才不能把你當成沒事。”林越語速很快，碎裂的同行感知正從地下不斷送來雜亂畫面，“溝底有十七個岔口，赤骨使故意把血線分散。清瑤和芊芊下去追，芷柔帶謎語人退到黑釘旁，替我們守住來路。”
洛芊芊皺眉：“又分開？”
“不是分開，是留退路。”林越頓了頓，“它想把我們全引進井裡。若裡面出了事，至少外面還有一根釘能把人拉回來。”
蘇清瑤沒有反駁。
她看向葉芷柔，葉芷柔沉默片刻，先把一枚金線凝成的細環扣在蘇清瑤手腕上，又扣了一個在洛芊芊腕上。
“金線會一直亮著。”她說，“若黑氣碰到你們，我能看見。”
洛芊芊抬手晃了晃那枚細環，故作嫌棄。
“小醫仙管得真寬。”
葉芷柔沒理她，只看著蘇清瑤。
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