盛大的加冕儀式在震天的“萬歲”歡呼聲中落下帷幕，慶典的歡騰浪潮席捲了整個帝都。
然而，在專門安置外賓的觀禮區一隅，氣氛卻凝重得彷彿能滴出水來。
烈陽帝國的使團席位，此刻一片死寂。
使團成員們個個面如土色，眼神渙散，有些年邁的貴族甚至還沒從女帝親自獻冠臣服的巨大沖擊中回過神來，捂著胸口，氣息不穩。
他們曾是烈陽帝國最高貴的階層，代表著西陸最後帝國的驕傲與尊嚴，如今卻在這萬眾歡騰之地，品嚐著國祚終結、淪為臣屬的苦澀與茫然。
“陛下……陛下她怎能如此！”“不戰而降，將千年基業拱手讓人……”“我們回去，如何向國內的將軍們交代？如何向列祖列宗交代？！”
低低的、充滿痛苦與不甘的議論聲在壓抑的氛圍中蔓延。質疑、不解、甚至是一絲被背叛的憤怒，在部分老臣心中滋生。
他們可以接受戰敗，可以接受城下之盟，卻難以接受以這樣一種近乎“主動獻城”的方式，終結一個帝國。
就在這時，一陣穩定而清晰的腳步聲傳來。
眾人抬頭，只見那道他們熟悉無比、曾經只能仰望的赤金色身影，正分開人群，緩緩走回使團區域。
奧菲莉亞·烈陽已經換下那身與李維帝袍配套的禮服，重新穿上了一身剪裁利落、象徵著烈陽皇室威嚴的暗紅色常服，只是上面原有的烈日紋章已悄然隱去。
她熔金色的眼眸平靜無波，掃過在場每一位使臣的臉，那目光不再是以往高居帝座時的俯瞰，卻帶著一種更沉重的、洞悉一切後的透徹壓力。
“看來，諸卿對朕……對我剛才的決定，很有意見。”奧菲莉亞開口，聲音不大，卻讓所有的竊竊私語瞬間消失。
一位鬚髮皆白、身著烈陽元老院袍服的老臣顫巍巍起身，他是烈陽三朝元老，德高望重，此刻老淚縱橫，捶胸頓足：“陛下！老臣……老臣實在不解！我烈陽雄踞西陸，帶甲百萬，縱使不敵，亦可據險而守，聯絡諸國，共抗強梁！為何……為何要行此……此……”
他似乎找不到合適的詞語，最終化為一聲長嘆，“這讓老臣等死後，有何面目去見先帝啊！”
“據險而守？聯絡諸國？”奧菲莉亞輕輕重複，嘴角勾起一抹極淡的、近乎嘲諷的弧度，“巴頓元老，您說的險，是指哪一處關隘？”
巴頓元老一滯。
奧菲莉亞繼續追問，語氣平穩卻步步緊逼：“您說的諸國，又是哪一國？是如今正忙著鎮壓境內叛亂、國庫早已被我們榨乾作為軍費的卡斯蒂利亞？還是那些隔海相望、聽到晨曦龍吼就瑟瑟發抖的島邦城盟？或者……”
她的目光掃過遠處其他使團席位那些躲閃的眼神，“是這些此刻正在這裡，想著如何第一時間向晨曦帝國表忠心的‘友邦’？”
一連串的反問，像冰冷的匕首，剝開了所有不切實際的幻想。
使團成員們臉色更加蒼白。
“我們還有英勇的將士！還有忠誠的將軍！”
另一位較為年輕的武將出身的大臣忍不住低吼，拳頭緊握，“未戰先降，軍心何存？士氣何存？陛下，臣等寧願戰死沙場，馬革裹屍！”
“說得好。”
奧菲莉亞看向他，眼神銳利如刀，“卡爾文將軍，既然你有此決心，那麼，若此刻開戰，朕……我便任命你為先鋒大將，統率你本部最精銳的‘烈陽之矛’軍團，即刻出發，迎戰晨曦帝國東線兵團，如何？”
她微微抬手，指向廣場外圍那肅立如林、沉默中散發著令人窒息壓迫感的黑色方陣——那正是部分在此接受檢閱的晨曦軍團，以及那些靜靜佇立、在陽光下反射著幽冷光澤的鋼鐵傀儡。
“你的對手，可能是那位北境雷霆公爵，伊莎貝拉·溫莎統率的獵龍軍團。也可能，是直接面對那些……”
奧菲莉亞的聲音頓了頓，每個字都清晰無比地敲打在眾人心尖：
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