午後康寧正在涼亭喝茶，沒了需要應付的人，舒適愜意。
殿下，秋實進來，鎮北將軍李義求見，說……說有要事相商。
康寧眸光微閃。李義，她軍中的舊部，也是那日在朝堂上第一個為她發聲的人。
讓他去書房等，她起身，本宮換身衣裳便來。
她走向內室，腳步雖仍虛浮，卻比往日穩健許多。休夫之後，她不再是任何人的妻，只是大周的長公主，玄甲軍的統帥。
書房內，沉香嫋嫋。
李義站在紫檀木雕破圖風前，目光落在那道半掩的簾幕後。數月前，他隨康寧從北疆回京述職，她還是那個策馬長街、英姿颯爽的長公主。如今……
將軍久等了。
簾幕輕掀，康寧扶著春華的手緩步走出。她身著月白家常衣裳，外罩一件銀狐裘，面色仍是蒼白，卻比那日金鑾殿上的將死之態好了些許。只是那雙眼，依舊清亮如寒潭，彷彿能看透人心。
李義單膝跪地：末將參見殿下。
起來，康寧在軟榻上坐下，指了指對面的椅子，坐。這裡沒有外人，不必拘禮。
李義起身，卻不坐，只是站著打量她。他生得五大三粗，面如重棗，一雙環眼卻透著精細。北疆三年，他是康寧麾下最得力的副將，作戰勇猛，脾氣火爆，也是唯一敢當面頂撞甚至跟她打架的人。
殿下，他開門見山，末將那日在朝堂上，看殿下咳血……可是真的？
康寧端起茶盞的手微微一頓，隨即輕笑：李義，你還是這般直來直去。
末將不敢欺瞞殿下，李義聲音低沉，軍中兄弟們都在問，殿下到底如何了。玄甲軍……不能沒有殿下。
康寧垂眸，看著茶盞中浮沉的茶葉，沉默良久。
她信李義。北疆三年，他們並肩作戰，從屍山血海中爬出來，是過命的交情。可正因為信他，才更不能告訴他實情。
本宮……她開口，聲音輕得像一縷煙，還能好。只是現在，比較虛弱。
李義眉頭緊鎖：比較虛弱？殿下，末將不懂這些文縐縐的詞。您就給句準話，還能不能上戰場？還能不能領兵？
康寧抬眸，目光灼灼，但不是現在。
她將茶盞放下，起身走到窗前。窗外是公主府的花園，牡丹已經謝了，只剩殘紅滿地。她望著那片蕭瑟，聲音淡漠：李義，京城的局勢，比北疆的戰場更兇險。本宮若好，便有人睡不著；本宮若不了，便有人坐不住。
李義瞳孔驟縮：殿下是說……
本宮什麼都沒說，康寧轉身，嘴角浮起一抹意味深長的笑，本宮只是病了，病得很重，重到連床都下不了。你明白嗎？
李義看著她的眼睛，那裡面沒有病弱，只有一片冰冷的清醒。他忽然懂了——殿下是在裝病！那日金鑾殿上的吐血，那副將死之態，都是做給旁人看的！
末將明白，他重重點頭，殿下病重，需要靜養。末將……末將回去便告訴兄弟們，殿下病得厲害，怕是……怕是不好了。
聰明，康寧輕笑，但還不夠。
她走回軟榻，從枕下摸出一枚玄鐵令牌，遞給李義：這是本宮五年前組建的商隊，名長風，由之前玄甲軍的斥候小隊長賀長風負責。他之前負傷不能繼續待在軍中，本宮就吩咐他組建了這支商隊。明面上走南闖北做生意，實則替玄甲軍蒐集情報、採買物資。令牌在手，可調三千人馬，十萬兩白銀。
李義接過令牌，只覺重若千鈞：殿下，這是……
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