漢中的冬天來得比金陵冷一些。寒風帶著刺骨的涼意從秦嶺的褶皺裡鑽出來，卷著枯葉在官道上打著旋兒。
福伯站在漢中一家客棧的門口，手搭涼棚望著官道的盡頭。他的頭髮又白了不少，在風裡亂糟糟地飄著，像是冬日裡一蓬乾枯的蘆葦。這段時間，他護送阿秀南下，一路上提心吊膽，生怕朝廷的追兵從哪個角落裡竄出來。好在春華跟暗衛們機警，又有謝知愈暗中接應，總算是有驚無險地到了漢中。
福伯！遠處傳來一聲呼喊。
福伯眯起眼睛，只見官道上揚起一陣塵土，幾匹快馬疾馳而來。為首的是個年輕人，一身玄色勁裝，腰間懸著一柄長劍，劍穗在風中獵獵飛舞。待馬近了，福伯才看清那人的面容——劍眉星目，輪廓分明，不是謝知愈是誰？
謝神醫！福伯激動地迎上去，腳步都有些踉蹌。
謝知愈翻身下馬，一把扶住福伯的胳膊。他的手掌溫熱而有力，帶著常年握劍留下的薄繭。福伯，讓您久等了。
福伯上下打量著他，見他雖然風塵僕僕，但精神矍鑠，身上也沒有明顯的傷痕，這才鬆了口氣。謝神醫一路可好？
好，好得很。謝知愈朗聲笑道，露出一口白牙，朝廷的人還在金陵附近轉悠呢，哪想到咱們已經跑到漢中了。倒是一路上山匪不少，順手收拾了幾撥，算是為民除害了。
他說得輕描淡寫，但福伯知道，這順手收拾背後，必定是幾番生死搏殺。謝知愈是天閣的人，醫術登峰造極，武藝也是鮮有敵手，但這一路護送任務繁重，又要避人耳目，其中的艱辛可想而知。
阿秀姑娘呢？謝知愈環顧四周。
在裡頭歇著呢。福伯往驛站裡指了指，這丫頭，不能動武，一路上又裝成長公主的樣子，倒是難為她了。但是看樣子是越來越有模有樣了。就是夜裡總睡不著，說是怕說夢話露了餡。
謝知愈哈哈大笑：她倒是謹慎。不過也快了，再堅持幾日，到了黔州，她就能做回自己了。
正說著，驛站裡走出一個身影。那人身著月白色長裙，外罩一件狐裘大氅，髮髻高挽，插著一支白玉簪。遠遠看去，氣度雍容，步履從容，竟與康寧長公主有七分相似。看到謝知愈到來眼前一亮。謝神醫。阿秀微微福身，聲音溫婉柔和，比康寧少了幾分銳利。
謝知愈連忙還禮：阿秀姑娘這些日子辛苦了。
阿秀直起身，臉上露出一絲疲憊的笑容：不辛苦，能幫到殿下，是阿秀的福分。只是……她頓了頓，眼中閃過一絲憂慮，不知殿下如今可好？
好，好得很。謝知愈笑道，顧公子照顧得無微不至，殿下氣色比從前在京城那可是好了很多。
聽到顧公子三個字，福伯和阿秀對視一眼，都從對方眼中看到了好奇。這位顧公子，他們只聽謝知愈提過幾次，說是殿下的救命恩人，又一路隨行保護，卻未曾謀面。
咱們什麼時候動身去黔州？福伯問道。
明日一早。謝知愈收起笑容，正色道，漢中到黔州還有七八日的路程，咱們得趕在大雪封山之前趕到。而且……他壓低聲音，朝廷的耳目雖然還沒追到漢中，但難保不會有人通風報信。早走早安心。
福伯點點頭，轉身去收拾行裝。阿秀望著遠處連綿的山巒，輕輕嘆了口氣。
阿秀姑娘在想什麼？謝知愈問。
我在想，阿秀的聲音很輕，像是從很遠的地方飄來的，殿下死而復生，又千里迢迢奔赴西南，這一切，究竟是為了什麼？
謝知愈沉默片刻，然後說道：為了讓這天下，少些流離失所的百姓。
阿秀轉過頭，看著他堅毅的側臉，忽然笑了：謝神醫說得對。殿下從來都是這樣，心裡裝著百姓，卻從不為自己打算。
所以，謝知愈翻身上馬，勒住韁繩，咱們更得幫她。走吧，去準備準備，明日一早，咱們回家。
回家？阿秀愣了一下。
黔州，就是殿下的家。謝知愈笑道，也是咱們的家。
從漢中到黔州，要翻越秦嶺，穿過巴山，再沿著烏江一路南下。這條路，福伯年輕時走過一次，那時候他跟在先帝身邊，隨先帝巡視西南。如今再走，已是物是人非。
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