進入臘月的黔州，已經有了寒意。但比起金陵的溼冷，這裡的冬天要乾爽得多。陽光照在身上，暖洋洋的，讓人忍不住想打個盹。
康寧站在校場上，看著將士們操練。這些將士，很多不是黔州本地的子弟，都是各地徵調的。他們穿著單薄的棉衣，手持長矛，在寒風中列陣操練，呼喝聲震天動地。
殺！殺！殺！
康寧看著他們的身影，心中湧起一股豪情。這些年輕的臉龐，有的還帶著稚氣，但眼神中已經多了幾分堅毅。他們是為了保家衛國而戰，是為了身後的父母妻兒而戰。她不能讓這些人白白送死。
殿下，顧懷不知何時站在了她身後，手裡捧著一件狐裘大氅，天冷，披上吧。
康寧接過披風，披在肩上，狐裘的暖意立刻驅散了寒意。她轉頭看向顧懷，笑道：你怎麼來了？
福伯讓我來的，顧懷也笑了，他說殿下又在風口裡站著，讓我來勸勸。
福伯真是，康寧搖搖頭，把我當小孩子了。
福伯是心疼你，顧懷的目光溫柔，我也心疼。
康寧的臉微微一紅，低下頭，不言語。
兩人並肩站在校場邊，看著將士們操練。寒風拂過，吹起康寧的髮絲，有幾縷落在顧懷的肩頭。顧懷伸手，輕輕替她攏了攏鬢角的碎髮。
殿下，他忽然開口，年後的那一戰，你有幾分把握？
康寧衝他展顏一笑：十分。
十分？
康寧點點頭，敵軍兵力與我們相當，且熟悉地形。但他們不善守城，又沒有教化百姓的能力。我們準備充足，上下一心。我得到訊息還有一批糧草在路上，勢必要讓這些蠻族不敢再進犯我大週一步。
我必與殿下同在。顧懷看著她，鄭重地道：”節前我再聯絡蒼嶽，讓他不要插手我們和玄梟的戰爭，我想他也是為了苗族，如果殿下給他足夠的好處可以跟族人交代，我想他不會與我等開戰。蒼嶽是一個很有責任的首領，而且心地良善。”
康寧的聲音平靜而堅定，我會想想辦法。他是你的朋友，我也不想與他兵戎相見，最好的辦法還是合作共贏。而玄梟那邊不會給我們喘息的機會。與其坐以待斃，不如主動出擊。而且……她轉頭看向顧懷，目光中帶著幾分深意，我有辦法，讓朝廷繼續供糧。
什麼辦法？
康寧笑了笑，沒有回答。她只是望著遠方，目光越過校場，越過城牆，越過連綿的山巒，彷彿看到了很遠很遠的地方。
顧懷，她忽然開口，你怕死嗎？
顧懷愣了一下，然後搖搖頭：不怕。但我怕……怕失去重要的人。
康寧轉過頭，看著他，目光溫柔而複雜：我也是。
兩人相視一笑，不再言語。寒風依舊，但心中卻湧起一股暖意。
轉眼到了除夕。
黔州的除夕，比金陵要熱鬧得多。雖然戰事在即，但百姓們還是按照習俗，貼春聯，掛燈籠，打餈粑，放鞭炮。城中到處張燈結綵，洋溢著節日的氣氛。
安王府中也佈置了一番。門口掛著兩個大紅燈籠，窗上貼著剪窗花，堂中擺著一盆炭火，燒得旺旺的。安王身邊的張嬤嬤親自下廚，做了一桌豐盛的年夜飯，有魚有肉，有雞有鴨，還有康寧最愛吃的桂花糕。
康寧看著滿桌的菜餚，感動不已，謝謝嬤嬤！
殿下您客氣啦，張嬤嬤笑得眼睛眯成了一條縫，殿下喜歡，老奴就高興。這是王爺吩咐的，說您最喜歡這個。
