她披上獸皮，無聲地摸到營地邊緣的矮灌木叢後面蹲下來，犬耳貼著腦殼微微轉動。
腳步聲在營地外圍停住了。
她順著聲音的方向看過去，晨霧裡出現了幾個身影：
身形敦實、肩背寬闊，頭頂兩隻彎曲的角，是牛族的獸娘。
領頭的那個背上馱著一隻沉甸甸的獸皮口袋，腰間掛著一串打磨光滑的石制工具。
正站在距離營地大約二十步的地方朝這邊張望。
鐵爪沒有驚動她們，貓著腰繞回營地中央，蹲在林野的草棚外面壓低聲音說：
首領，營地外面來了幾個牛族的，揹著貨物，在門口站著。像是有事找我們。
林野坐起來，套上短襖走到營地邊緣。
那幾個牛耳娘看到他走出來，領頭那個放下背上的口袋說：你們就是青茸部落的？
對，怎麼了？
領頭牛耳孃的目光在他身上停了一下，像是確認了某個資訊，然後彎腰解開獸皮口袋的繫繩。
袋口開啟，露出裡面碼放整齊的石塊，每一塊都呈灰白色，質地細膩，表面帶有隱約的紋理。
她又從旁邊拿起一塊巴掌大的半成品石臼，底部已經打磨光滑了，邊緣還留著手工修整的痕跡。
我們是石鼓部落的。
牛耳娘說：我們在集市西頭的老鋪子，賣石器的。聽說你們收骨料，還聽說你們在找能磨東西的石頭。
我們那邊的石料好用，磨出來的面比骨臼細。
林野蹲下來拿起那塊石臼看了看。
灰白色的石質確實細膩，表面打磨得很光滑，比部落裡用的粗製石臼精細得多。
他掂了掂重量，又用指甲在表面劃了一下。
石料夠硬，確實適合做碾磨工具，用來磨穀物、磨藥粉比骨臼好用得多。
你們打算怎麼換？
林野問道。
牛耳娘從口袋裡摸出一塊巴掌大的石料樣本遞給他：
這種石料，一整塊，能鑿一箇中號石臼——換一罐糖，或者兩袋鹽。
林野把石料樣本翻來覆去看了看，隨後問道：你們石鼓部落有多少這種石料？
多得很。只要你們能穩定換，我們就能穩定運。
從石鼓部落到長牙集市，走快了三天能到。
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