茸月應了一聲，轉身去找鱗汐了。
當天下午，鱗汐帶隊出了寨門，沿河谷往上走。
她們走得很快，不到兩個小時就抵達了中轉點。
鐵爪正在木屋門口剝一隻野兔，看到鱗汐的隊伍從河谷方向過來時站起來拍了拍手上的血毛，朝她點了點頭。
北面嗎？
鱗汐問道。
鐵爪朝北抬了抬下巴：
昨天傍晚在那個位置蹲了將近三個小時，聞到虎族的氣味，比之前濃。應該離這裡不遠了。
鱗汐沒再多問，帶著獸娘們在中轉點周圍布了一圈暗哨。
入夜之後，河谷裡的風比白天涼了一些。
中轉點的三間木屋沒有點燈，所有人都在暗處待命。
鐵爪和鱗汐並排蹲在木屋北側的矮牆後面，誰也沒有說話，只有耳朵在夜色裡微微轉動。
後半夜，河谷方向傳來一聲短促的鳥叫。
鐵爪的犬耳猛地豎起來，她偏頭看了鱗汐一眼，鱗汐沒有說話，只是把搭在弓弦上的手指又收緊了一分。
鳥叫聲沒有再響起。
河谷重新陷入安靜。兩人蹲在矮牆後面又等了一會，確認沒有第二次動靜後。
鐵爪才低聲說：應該走了。
鱗汐點頭，把弓弦鬆開。她在黑暗裡待了一整夜，天亮之前眯了不到兩個小時。
第二天清晨，鐵爪沿著河谷北側走了一圈，在距離中轉點大約一里路的一片灌木叢邊緣找到了新的虎族腳印。
她把腳印的尺寸、方向和深度記在心裡，回到中轉點時鱗汐已經醒了，正蹲在木屋門口啃一塊乾肉。
確實來了。
鐵爪蹲下來，用手指在地上畫了一道弧線。
從腳印的朝向看，她們沒有直接朝中轉點來，而是貼著河谷東岸那片密林往南偏西方向去了。像是繞路。
繞路去哪？
鱗汐問道。
鐵爪搖頭：不確定。但那個方向如果再往南走大半天的路程，會擦到我們寨牆北面那片獵場的邊緣。
鱗汐站起來，把最後一塊乾肉塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑：你繼續在這守著，我回去報信。
她沿河谷往回走的時候腳步比來時更急了一些。
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