西河縣，比落雲縣更亂。
沒被老毛子滲透之前，這兒就是一鍋爛粥。
山裡土匪、戈壁馬匪、村落的保險隊、縣城各門各派，多方勢力誰都不服誰。
土匪劫村，馬匪劫路，保險隊藉著保境安民的名義收苛捐雜稅，實則私下撈錢、包庇匪患。
直到老毛子跨過邊境，一點點扎進西河縣，局勢徹底變了味兒。
原先西河縣的縣佐，名叫周秉謙。
這人是個硬骨頭，讀書做官一輩子，膽小貪財或許有，但骨子裡有底線。
老毛子初來乍到，不敢直接動刀流血。
先四處拉攏地方官員、鄉紳武裝，想靠本地人幫他們穩地盤、吞地界。
不少鄉紳、小頭目一看老毛子槍硬人狠，轉頭就跪了，唯獨周秉謙死活不鬆口。
有人私下勸他：
“縣佐，識時務者為俊傑，洋人勢大，硬扛只會引火燒身。”
周秉謙當場拍桌怒斥：
“他們是外寇！”
“想佔我國土、亂我州縣！”
“我食民之祿，絕不當賣國狗賊！”
“想讓我屈膝投靠，絕無可能！”
這話傳出去，得罪了一大片想投靠洋人的投機派。
其中最恨他的，就是縣裡巡防隊長張彪。
張彪是個純粹的野心小人，手裡攥著縣裡唯一一支正規武裝，眼饞縣佐的位置好幾年了。
藉著局勢大亂的機會，他暗中勾連老毛子眼線，羅織通匪通敵的罪名，硬生生把周秉謙構陷下獄。
入獄當晚，張彪親自去牢裡見他，笑得陰惻惻：
“周大人，何必這麼固執？”
“跟著洋人混，你保官位、我得前程，兩全其美。”
“現在好了，官沒了，命也快沒了。”
周秉謙渾身是傷，依舊瞪著眼罵：
“你賣土求榮，早晚不得好死！”
“西河百姓，遲早拆你骨頭！”
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