襄陽城安定後半月有餘，州牧府中人來人往，文牘堆積如山。伊籍整飭吏治、馬良南下荊南、劉巴應召而來，楚昀一一安頓妥當，帳下文武日漸充實。
這一日，楚昀召集李靖、龐統、陸炳三人，在後堂密議。
堂中只有四人，輿圖鋪在正中案上，四周燭火通明。龐統自到襄陽以來，日日翻閱各地軍報與地形圖冊，已把西南山川道路盡數記在腦中，此刻站在輿圖前，抬手便從關中畫到了益州。
“主公，如今的形勢已經明朗：荊州已定，孫權困在毗陵以東，曹操困在許昌周邊，西邊的涼州馬騰自顧不暇，這半年的空當，西南方向的漢中與益州，是唯一需要動手的地方。”
楚昀點頭：“你說下去。”
龐統手指先在關中西部畫了一個圈：“從長安向西，陳倉駐有龐德，槐裡駐有趙雲，關中西部兩萬兵馬枕戈待旦。以龐德守陳倉道口、趙雲守褒斜道口，兩路同時南下施壓，張魯便不敢全力北顧。”
“但施壓不是真打。”龐統強調，“秦嶺糧道艱險，大軍一旦深入，糧草週轉極耗國力。如今張魯與馬騰暗中往來，若我軍主力被拖在漢中以北，馬騰從背後襲擾關中，荊州一帶又抽不出兵力馳援，便兩面受敵。所以北線只能釘，不能打。”
楚昀問：“釘住張魯，要多少人？”
龐統答：“龐德五千守陳倉道口，趙雲五千守褒斜道口，各帶兩千騎兵機動策應，總計一萬五千人足以。張魯若不出城，便不管他；張魯若出兵北犯，便據險而守，不與之野戰。只要他在漢中一日，便一日不得安眠。”
李靖在一旁點頭：“虛實結合。他以為我們要從北面攻他，便不敢南顧。”
龐統接著在江陵位置畫了第二個圈：“真正的攻勢，要從這裡開始。”
“江陵到益州，走長江水路最為便捷。從江陵溯江西上，經三峽，過巴郡，直抵江州，再沿岷江而上便可逼近成都。一路水陸並進，甘寧的水軍在前開路，冉閔率步騎沿南岸並行，秦瓊為後軍接應糧草。這條線一旦打通，劉璋就算有十萬大軍，也擋不住順江而下的大軍。”
楚昀看向龐統：“荊南四郡呢？”
龐統道：“馬良已去荊南，霍峻守江陵，王威守襄陽，荊南四郡只需派少量兵馬與文吏前去駐守、宣示歸附，無需大舉用兵。待益州戰事結束，再回頭收攏四郡吏治不遲。”
楚昀沉吟片刻，問出一個關鍵問題：“從荊州出發，大軍入蜀，漢中的張魯會不會從背後襲我？”
龐統笑了：“這正是關鍵所在。張魯若有動靜，只有兩條路：一是從漢中南下，經劍閣、梓潼直入益州——可他若南下，關中的趙雲、龐德便立刻從北面大舉攻入漢中，張魯後院起火，首尾難顧。二是張魯從漢中向東出擊，威脅襄陽——可他中間隔著重重山嶺，糧道轉運艱難，等他繞出來，襄陽城頭的王威早已備足了滾木礌石等著他。”
“所以漢中的張魯，其實是被困住的。”
楚昀看向李靖：“你覺得呢？”
李靖從頭到尾聽著，此時才緩緩開口：“龐軍師的分析鞭辟入裡，我只有一個補充——入蜀之後，如何應對益州的守軍？”
龐統接過話頭：“益州軍看似人多，實則分駐各處，成都不少精兵還駐紮在閬中、涪城一帶防備漢中。真正在江州、巴郡一線上駐防的兵力不過萬人。我軍水陸並進，趁他們尚未集結時逐處擊破，蜀軍便來不及合兵一處。”
“一旦突破白帝城、江州兩道防線，成都平原便無險可守。劉璋闇弱，屆時要麼投降，要麼退往南中——南中蠻族並不聽他的，退到那裡便是死路一條。”
楚昀聽罷二人的分析，沉默片刻，目光從輿圖上的漢中移到益州，又從益州移回漢中，反覆看了兩遍，最終抬手拍了拍案面：“就這麼辦。”
“北線釘漢中，南線取益州。兩路並舉，以荊州為根本，以江陵為跳板，以長江為通道。先取益州，再合圍漢中。”
“兵力分配：甘寧率水軍主力三千人，大小戰船百餘艘，沿江西進；冉閔統步軍一萬，隨船行進，遇城則破、遇阻則開；秦瓊領五千人為後軍，專司糧草轉運與沿江要道設防；高順領陷陣營一千人為總預備隊，哪裡吃緊便往哪裡去。另以王威守襄陽、霍峻守江陵、文聘協防荊北、馬良安撫荊南，保荊州後方安穩，前軍才無後顧之憂。”
“北線趙雲、龐德即刻進入臨戰狀態，先加派斥候深入漢中偵察，若張魯有異動，便即刻出擊牽制；若張魯不動，便只駐不攻，待益州戰事告捷，南北兩路合圍漢中。”
龐統聽完，微微一笑：“主公定了方向，我便可以把入蜀的詳細路線圖做出來了。”
楚昀點頭：“給你三日夠不夠？”
“三日足矣。”
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