「可是…」
「可是什麼可是，廢話少說。」
李鎮男一甩手，大步朝後院側門走，「我去駕車，你去門口等著。」
面對大師兄的加持，向秋冬沒再好意思拒絕。
等他換下武服換下來疊好，穿著原先的粗布衫走到前門後，烏篷車已經從側門駛出，李鎮男坐在車轅上朝他抬下巴：
「上車。」
車廂裡舖著軟墊，向秋冬鑽進去，整個人往墊子上一靠，才發覺後背的痠痛像潮水一樣湧上來。
他偏頭靠壁，閉著眼養神。
馬蹄聲噠噠，車輪碾過碎石路。
車廂裡安靜了一陣，李鎮男的聲音從外面傳進來。
「秋冬，你家在石村，和村長石茂打過交道沒有？」
向秋冬睜開眼：「打過幾次照面，怎麼了？」
「那人不怎麼樣。」
李鎮男直接了當地說：「我有個同鄉在縣衙當差，聽他說石茂和咱們萬山縣令劉英文是姑表親。」
「石茂在村裡怎麼壓迫村民，劉英文心裡明鏡似的。」
「但每次石茂都會分出一大部分給劉英文，所以他睜一隻眼閉一隻眼，跟著一道搜刮民脂民膏。」
向秋冬沒出聲。
「你現在是雲起的人，他明面上不敢把你怎麼樣。」
李鎮男頓了頓，甩了一下鞭子，馬匹蹄下快了幾步，「但暗地裡使絆子，或者借劉英文的手給你扣個什麼罪名，不是幹不出來。」
「師兄的意思是…」
「防著點，石村那潭水渾得很，你淹在裡頭，連個喊冤的地方都沒有。」
向秋冬在車廂裡點了點頭：「我明白。」
「也別太擔心。」
李鎮男話鋒一轉，語氣鬆了些，
「有事就報雲起武館的名字，師父既然收了你，就不會看著你被人欺負。」
「但說到底，靠武館只能保你一時，你自己拳頭硬才是長久之計。」
「等你把七傷拳練出來，出師了，在外頭做事，把月俸到領手。」
「就可以在城裡租個院子，把你嫁人接過來。」
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