魏銀屏痴痴地望著那遠去的背影，一時間憂喜交集。憂的是侯家兄妹權傾朝野，武鳳樓此去前路莫測；喜的是他對自己情根深種，總算沒辜負了這番苦心。她立在冷月殘影下，神思恍惚。
陡然間，一隻又瘦又長的大手無聲無息地搭上了她的柔肩。魏銀屏脊背一涼，全身血液彷彿瞬間凝固。她雖未回頭，卻已嗅到那股令人作嘔的輕浮氣息——來人正是侯國章。在這鳳陽城內，也唯有這出身權門的侯大總管，才敢對她這般肆無忌憚。
侯家與魏家乃是通家之好，兩人青梅竹馬。那聖泉夫人客氏權傾內外，侯國章任大內總管，侯國英提調錦衣衛，九千歲魏忠賢又是其義父，顯赫已極。魏忠英夫婦巴不得兩家聯姻，只是魏銀屏素來厭惡侯國章好色如命、舉止輕浮，才一直拖延至今。侯國章雖恨武鳳樓入骨，卻因膽小怕死，不敢招惹那柄五鳳朝陽刀，直到見武鳳樓走遠，才敢現身。
魏銀屏橫移半步，避開那隻手，鳳目生威，怒視對方。
侯國章卻是一臉皮笑肉不笑，假作正色道：“屏妹妹，咱們的情分你是知道的。我對你痴心不改，只要你現在肯跟那姓武的斷個乾淨，今晚之事我必守口如瓶，絕不讓你受半點委屈。如何？”
魏銀屏心口砰砰亂跳，知道適才那一幕已被這豺狼盡收眼底。此時擺在她面前的唯有死路：要麼依了這惡賊，那自是生不如死；要麼殺人滅口，可這侯國章久居大內，深得皇宮侍衛與青陽宮高手的真傳，手段極其陰毒。以自己的功力，要取他性命談何容易？想到此處，她銀牙暗咬，心中又是羞憤，又是焦躁。
林影搖曳，侯國章那張枯瘦的長馬臉上浮起一層令人作嘔的淫邪冷笑，如鷹隼般的賊眼在魏銀屏身上貪婪地剮過，直看得她遍體生寒。魏銀屏心中雖是怒極恨極，卻深知此賊權勢熏天且武藝不弱，若此時撕破臉皮硬拼，只怕求救無門，遂強壓怒火，暗中捏緊了袖中指訣，冷眼看他作何舉動。
侯國章陡然身形一晃，如餓狼撲食般欺身而上，劈手抓住了魏銀屏的左臂。魏銀屏正待發作，卻覺那隻枯手猛地一僵。侯國章急急瞥向她的臂彎，臉上的獰笑竟生生凍住，轉瞬歸於一種極度的驚疑與狂喜。
原來，他瞧見了魏銀屏左臂上那顆五年前親手點的守宮砂，在月華下依然殷紅如血，燦若朱霞。
侯國章這等卑劣小人，見魏、武二人方才在那林間執手相看、情深意切，只道兩人早已成就了好事，那貞潔白璧定已不保。沒承想，在這腥風血雨的亂世，在那般情濃意熾的當口，二人竟能守身如玉至此。他心中原本存了一份求而不得、玉石俱焚的瘋狂報復心，此刻見這白璧無瑕，那貪婪的慾火竟被一份更深的野心所取代。他深知魏忠賢膝下無子，若能娶了銀屏，待九千歲登基之後，自己便是駙馬之尊，甚至有望承襲大統。想到此處，他竟收斂了輕浮之態，強壓下邪火，換上一副恭謹卑微的皮相，彷彿又成了那個青梅竹馬、雍容儒雅的兄長。
魏銀屏冰雪聰明，見他神色變換，心中已將此賊的齷齪心思猜了個透徹。她心底冷笑一聲，殺機卻愈發熾烈——此賊若活，今日密會之事必成大患。她當即故作嬌嗔，微微一笑道：“侯哥哥，怎地突然對我這般客氣了？你莫忘了，你不過是拴在我叔父腰帶上的物件，若那帶子斷了，你跌下來便是粉身碎骨。方才那般無禮，真當我是好欺負的麼？”
言罷，她佯作薄怒，扭頭便走。
侯國章見她不再冷若冰霜，反而使起了小兒女性子，登時骨頭輕了一半，忙搶上兩步，柔聲告饒：“屏妹莫怪！我是瞧你對那姓武的太過親暱，心中妒火難平，這才失了分寸。我這一顆心繫在你身上多少年，你是知曉的。只要你肯與他一刀兩斷，我定會捨命護你周全。”
魏銀屏故意放緩了步子，任由他貼近身側。她徐徐伸出那截霜雪般的左臂，冷然一笑道：“你且睜大眼再瞧仔細了，我魏銀屏究竟是何等樣人？”
侯國章見那條珠圓玉潤的手臂伸到眼前，已是心花怒放，魂兒都飛了一半，正欲伸手去撫那溫香軟玉，不料變故陡生！魏銀屏玉腕疾翻，食、中二指並起如劍，藉著這一晃之勢，使出一招電光石火般的“雙龍取水”，狠狠插向侯國章的雙眼。
一聲淒厲的慘叫劃破長空，侯國章疼得幾乎暈厥。魏銀屏深知開弓沒有回頭箭，順勢抽出他腰間的佩劍，一道寒光閃過，長劍已筆直貫入他的前胸。
鮮血濺落在殘葉之上，侯國章死魚般的眼睛死死盯著虛空，轟然倒地。魏銀屏如釋重負，平復了一下激盪的心氣，這才匆匆走出樹林。不多時，蘭兒已帶人尋來。二人翻身上馬，一路疾馳回營。
蘭兒見魏銀屏衣襟沾血，得知原委後，伸出大拇指讚道：“郡主好手段！幹得當真是乾脆利落。”
魏銀屏幽幽嘆了一口氣，神色悽然：“他雖死有餘辜，可終究是兒時的玩伴。若非事關大局，我實難痛下殺手。只是走得太急，沒能毀屍滅跡，終是隱患。”
蘭兒撇撇嘴道：“侯國英再如何精明，也斷猜不到郡主頭上。怕她何來？”魏銀屏聽她如此寬慰，心緒稍平，回營後草草洗漱，便和衣睡下。
翌日清晨，皇陵鎮守使總兵衙門內，氣氛肅殺。侯國英差人請來魏銀屏，此時祖大壽、鳳陽知府朱伯乾等文武官員已悉數到齊。祖大壽聲如洪鐘，宣佈今日五皇子祭陵，百官隨行。
一時間，鳳陽行宮外車馬轆轆。百官按品級肅立，遞交手本。約莫過了一個時辰，老太監王承恩緩步而出，宣諭道：“千歲有旨，各位大人不必入內，在宮外恭候。千歲即刻動身。”
眾人屏息靜候，又過了半晌，朱由檢方才邁步而出。只見他龍驤虎步，面沉如水。身側護衛吳孟明與小太監曹化淳各牽戰馬。十六名內侍抬著祭禮盒，老駙馬冉興、王承恩以及一名黃面短鬚的侍衛緊隨其後。
侯國英搶先一步跪倒，祖大壽等百官緊隨其後，山呼之聲震動行宮：“參見千歲！”
信王朱由檢駐足，目光如電，在眾人面上緩緩掃過，最終只吐出一個冷冰冰的“免”字。他翻身上馬，意氣揚揚，率先向皇陵方向疾馳而去。眾人不敢怠慢，紛紛催動坐騎緊隨其後。
行至皇陵御道不足一里處，朱由檢勒馬而下，改為步行。他步履沉穩地走在御道上，突然定住身形，沉聲道：“祖愛卿。”
祖大壽慌忙搶步上前，躬身垂首道：“微臣在。”
朱由檢駐足回身，清癯的臉上浮起一絲若有其神的笑意，溫言道：“本王年幼識淺，此番離京南下，祭掃皇陵尚屬初次。宗法規度至重，愛卿身為護陵總兵，須隨時提醒，免使本王失了禮數。”
”？否等人雜閒及凶帶攜許准，區陵進，制禮明大按“：地落玉碎如聲，寒轉然陡氣語他，落未音話
”。許准不斷……例按“：道稟跪，一頭膝壽大祖。神眼的定不疑驚個一了換，震一是皆頭心，言聞英國侯與壽大祖
”！貸不懲定，職失有再若。年一俸罰，用留級三降！年孤欺是明分，犯故知明，兵總陵護為你，壽大祖。論祖先視藐以者令違，兵除解刻即，等人祭隨！留逗得不，出逐律一者餘，員職現上以品四除“：道斥聲厲，士武的明鮮冑甲後人兩過掃冷冷目的電如，怒薄現面檢由朱
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。惜惋是滿中目，氣口了嘆幽幽，罷說”。恨悔餘空，黃珠老人到等要莫，年之信花已你，話心知句說。了厚親般那年回找難再，多許了疏生我你年些這，姊姊英“：道勸切真得由不，的時兒與分的兄胞其刃手夜昨及念又，難極便上纏被知深屏銀魏
”。老終傲孤，土糞如兒男下天視可寧我？屬臣手敵的我作配誰有又，間下天這且況，念此無本我，家宜室宜、嫁論婚談於至？求何有尚我。此如過不也，兒男尺七的地立天頂那是便即。命聽首俯不無傑怪林綠，雲如甲鐵下麾，衛錦掌執之兒以我“：道笑長聲朗。過遮妄狂的宇寰視傲種那被又即隨，逝即瞬轉底眼在神的然茫抹一那，下一了地微輕竟軀的冷般石鐵如那英國侯，言之腑肺番這了聽
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。聲出不發竟，般一事了堵似卻裡子嗓，頭點然木壽大祖”？了當妥都“：道問淡淡，若自神英國侯。場當在愣竟，立而肩並二見，返復而去已壽大祖，間話說正
。生一死九是怕王信，擊伏番此。中之民於跡混客刺將，點一這了住拿是正英國侯。名的民庶近親、士下賢禮有來素檢由朱王信而，理之謁參賢鄉親鄉止無斷，祖祭鄉還王親，制祖按。毒聲一罵暗，震大頭心屏銀魏。眾之人百數下不，片一黑，道陵皇向湧中巷街的方八面四從漢壯的樣模姓百數無，起聲囂喧的雜嘈陣一，時此在恰
。哄搶鬨人眾得引，姓百給禮散的餘祭撒拋手隨淳化曹與恩承王。過而穿疾中叢人的伏跪從，馬上飛，留停未並檢由朱。旁道於倒跪紛紛，”歲千“呼齊姓百眾，出走陵從已檢由朱。呼歡的海倒山排陣一出發中群人聽忽，策對思沉正屏銀魏
”！安金歲千“：聲一怪，起而長地猛姓百名一，瞬一的叢人過掠騎坐的檢由朱在就
。覺察必未都人之近連，完已便間息瞬在算暗的狠這，滾滾塵煙，雷聲歡周四時此。手雙起揚般電閃”姓百“的拜跪頭低名兩，生發間火石電這在便故變。起而立人然陡，嚇驚此騎坐的下檢由朱，厲淒兀突聲這
”。了“：字二吐輕，度弧的忍殘抹一起勾角，遠於立英國侯
。象假的和祥謐靜派一，火燈家萬是已城，時門衙使守鎮到回人行一待。後其隨，惚恍神心壽大祖與屏銀魏。去馳行先韁抖，馬上翻已落未音話，”撤快“聲一喝低著接
。廳正走然默，事心懷各人個三
。氈針坐如，坐陪首下在子著則壽大祖，首上於坐肩並屏銀魏與英國侯。滅明火燈，之堂廳
。握把有極人之手出對是然顯，”了“的然斷句那英國侯。到辦難絕家名暗的尖頂非若，聞可不微聲之空破暗，揚齊手雙”姓百“名兩那，上之道才方而。暗長擅不並，手高練橫的數路猛剛走是皆，”碑開掌單“作喚人一，”石裂指鐵“稱號人一弟兄侯夏，想一念轉可，殺刺伏埋中陵去命領是人二這測揣本原。日兩了失消已”傑雙侯夏“的腹心為倚英國侯，來以自，疑存中心屏銀魏
”。了到俠方東“：道稟聲低，步趨華日晏客劍流風，間思沉正
：諭傳聲沉華日晏對，下堂掃橫目，定坐其待英國侯。座落首側英國侯傍依自徑，芥草如更壽大祖視，首頷然冷是僅屏銀魏對，傲孤神蓮碧方東。暱親是甚態意，而袂挽蓮碧方東”鹽無面玉“與見，頃俄。下階至迎席離自親竟，意笑分幾起漾，裂乍冰春如面的鷙，稟傳侍得聞英國侯
”。見覲批分序依，人之事用行隨日今，去下令傳“
：道叱笑冷，眯微眼然已英國侯，齒啟方他。中廳步地兢兢戰戰，頸懸帛布以臂右，達志韋四之鬼五氏韋，幾未。去而命領華日晏
”。了苦是真當？還獨人一你餘只竟，陣出兄弟等爾隨銳錦名十“
”。罷農務鋤荷，泉林歸人小許准，憐垂爺小求。四其損折已今如，年多子爺老與您隨後馬前鞍人五弟兄們我！恩開爺小“：道懇哀地加淚涕，地跪通撲，一膝雙他。頂轟雷五於異無，中耳達志韋落字三”了苦“這
”。息歇’去回‘他送且你，重沉勢傷他“：骨刺冷冰調語，眼一華日晏睨斜只，所為不毫，霜寒若面英國侯
。下而涔涔珠汗角額，背在芒如，狀此見驚側在壽大祖。出抬衛錦名兩被即旋，絕氣時登達志韋。蓋靈其中正，擊一掌探然猝，際之恩謝及得來未尚達志韋在，而聲應華日晏
：道斥聲厲，案拍然猛英國侯。立而息屏首垂，愧面滿是皆人二。廳正步弟兄二碑開掌單、石裂指鐵，著接
”？罪何論此以當！沒覆軍全得落然竟，擊伏暗於，衛錦等一名十二等爾付日今，論不且尚下手派極無天先於敗前此？挫連連來以京出督本隨地怎，傑豪時一得算亦中湖江在，號名的人二們你憑“
”。恥之日今雪以，山下門同位諸及師家請恭，崙崑轉迴意，勞之馬犬效再無弟兄我。人放解方罷言’。命一等爾饒且姑，上面輩小個兩山振、峰振在看‘：道言僧老那。大住鎖被便合一僅，壘對之與弟兄我。力真周其破，海氣等彼斷截數盡間臾須在更，踣震數悉士衛名十二將竟，箭酒道一出噴即隨，口一飲狂蘆葫酒間腰下摘僧老那意不，口滅行，洩外機恐等我。現兀突僧老的梧魁貌形名一，道上踏方子皇五料孰。失一無萬已本蔽掩，近左陵寢潛先預，令嚴奉尊等我，爺小稟啟“：道稟禮執武耀侯夏大老，地跪膝單齊齊弟兄侯夏
”？聖神方何是竟究僧老這知可，播遠名威老三城青，門名出俠。詳不之知志異湖江對，聞淺年督本“：道問疑遲，蓮碧方東向看首側。聞未所聞是實通神的敵制息瞬、箭化酒以等這，震劇頭心言聞英國侯
：鳴嗡壁四得震，笑狂的鐘如亮洪陣一出發迸然陡外廳正，落未音話
”！僧老得識能安，頭丫小個一憑“
。目奪人，凜凜威神，山如梧魁形，立而首昂正人僧灰名一，練如華月中之院庭見只。去頸引齊齊，加駭驚人眾
