屏風後七人魚貫而出，衣履窸窣，在這沉悶的賭坊中平添了幾分肅殺。李鳴心中雪亮，知道魚兒已到了餌邊，此間事成敗與否，便在這一搏。他端坐椅上，對那七人連正眼也不瞧上一眼，只垂下手中鐵鉤，神色冷峭，言語間不帶半分煙火氣：“怎麼賭？玩骰子最是利索，一擲三瞪眼，輸贏且圖個痛快。劉二，取骰子。”
那為首的一人踏前半步，目光在李鳴身上轉了幾轉，嘿然冷笑道：“朋友身懷鉅萬，既然到了這龍潭虎穴，自然求的是個痛快。這一屋子同道誰不想在你身上啃下幾塊肉來？依我看，玩骰子未免落了下乘，還是押寶最是過癮。你孤身對陣群豪，有這膽色麼？”
李鳴聽了這話，心頭微微一喜。他此番設局，正愁無人代為轉圜，若是事事親口討要，難免露了馬腳，現下有人出頭挑唆，正是求之不得。他面上依舊掛著那副拒人千里的傲態，只抬高了語調，沉聲喚道：“劉二！”
劉二孬在江湖混跡多年，見風使舵的本事早已爐火純青，當下應了一聲，趨步上前，從懷中取出一個鐵梨木寶盒，躬身遞至李鳴面前，壓低嗓子道：“請二爺高升一步，到那小屋裡去裝寶。”
這押寶之戲，向來以心機詭詐為上。四枚寶子分色定名，紅麼、黑二、黑三、紅四，押孤丁者一賠三，餘者皆一賠一。若莊家開出的點數與押注相符，自然是莊家賠付；若是紅四與紅麼、黑二與黑三這般顏色相對的“滑頭”，則是和局，不輸不贏。莊家為防人瞧出破綻，往往隱身暗處裝寶，再由專人運送。
眾目睽睽之下，劉二孬半真半假地勸著李鳴。李鳴嘴角微揚，露出一抹滿不在乎的冷笑，徑直走到西間椅子上坐定。他撩起衣襟下襬，藉著遮掩，將那四枚寶子擺弄了一番，裝定入盒，交還給等候在側的劉二孬。
劉二孬右手託定木盒，回到賭案前，臉上卻現出幾分為難之色，向眾人攤手道：“諸位，侯二爺此處沒備下紅黑堆，這寶盒開是不開？”
李鳴在屋角冷冰冰地插了一句：“老子只認得你這老小子，外人誰信得過？就依原樣，老子做莊，你一人兼了紅黑堆的差使，招呼他們下注便是。”
此言一齣，場中那幾位御林軍與錦衣衛的軍官盡皆變色，只覺這姓侯的狂傲得沒了邊際。劉二孬乾笑兩聲，向眾人打了個手勢，將寶盒重重往案上一頓，扯開嗓子叫道：“下注了！下注了！”
喊聲方歇，他回眸一瞥，見李鳴已合上雙目，神態悠閒，渾似不將萬貫家財放在心上。劉二孬心中暗笑，右手在託盒時微微一振，力道精巧之極，那盒蓋竟悄無聲息地退開了三分之一。
案旁眾人皆是老道之徒，目光如炬，瞬間便瞧見盒隙中露出了兩道紅弧。這分明是開四的兆頭。眾人心領神會，知是劉二孬有意讓這姓侯的傾家蕩產，當下紛紛搶在那“四”字位上堆疊銀錢。劉二孬見火候已到，猛地掀開盒蓋，高聲喊道：“紅四，通賠！”
他一邊唱著賠付，一邊趁亂將兩張千兩面額的銀票揣入自己懷中，隨即才將剩下的銀子分給眾人。那些賭客見李鳴依舊閉目養神，心中無不譏嘲：這姓侯的自詡聰明，卻不知已被這老油條賣了個乾淨。
接連三寶，劉二孬如法炮製，每一次都讓那寶子露出三分之一的真容。賭客們見錢眼開，貪念橫生，有的忙不迭遣家僕回去取金，有的則向同僚拆借，恨不能一口將這莊家的底氣吸盡。
李鳴這三盒寶裝得極慢，彷彿故意給眾人籌措賭資的餘暇。待到第四盒送上賭案，那中年文士與劉二孬對視一眼，彼此眼中皆有得色。劉二孬看著滿桌的銀錢，故作遲疑地向西間喊道：“侯二爺，十萬兩本錢已輸了八成，這第四盒怕是不夠賠了，要不要限一限注子？”
西間傳來李鳴一聲暴喝，只見他快步而出，兩眼佈滿血絲，滿頭大汗，一副輸紅了眼的模樣。他從懷中猛地掏出三枚龍眼大的珍珠，燦然生輝，重重拍在案上，聲嘶力竭地吼道：“老子身上多的是奇珍異寶，無論多少注子，老子都賠得起！今夜便跟你們拼了！”
場內頓時一片喧譁。那貌如書生的中年人見劉二孬再次讓木盒露出隙縫，內裡光潔如玉，不見半點硃砂。他雙眼微眯，認定必是紅麼無疑，當即一手按住劉二孬的手背，冷笑道：“侯朋友既然有此雅興，咱們便成全了你。待注子下足，再開不遲。”
賭徒們見此良機，唯恐落後，將身上最後一塊碎銀、手指上的扳指甚至是隨身的玉佩，盡數堆在了那“麼”字位上。賭案正中，賭資堆疊如山，直晃得人眼花繚亂。
劉二孬此時反倒縮了手，將寶盒蓋嚴，神色驚疑地衝著李鳴叫道：“侯二爺，這注子實在是太驚人了，小人擔待不起！還是請您親自動手，是生是死，全看這一遭！”
李鳴步履蹣跚地走向賭桌，臉色由青轉白，嘴唇不住地顫抖。他盯著那足以傾家蕩產的賭注，似乎到了此刻才驚覺後怕。他喉頭微動，澀聲說道：“太多了……這注子太大，我不賭了。”
話音未落，那中年文士吳仁新發出一陣森然冷笑，目光如刀鋒般刺向李鳴：“姓侯的，到了這時候才想抽身，天下間哪有這等便宜事？按這孤丁的賠率，你少說要拿出六十萬兩。你若想耍賴，我這地獄秀士的名號，今後也別想在江湖上混了！”
原來這貌如書生的中年人，竟是這龍潭虎穴的主人——“地獄秀士”吳仁新。他此言一齣，四下裡頓時炸開了鍋，那些早已輸紅了眼的豪強巨盜紛紛拍案而起，厲聲喝罵：
“他孃的，敢在大爺面前耍賴？”
“贏了就想走？沒那麼便宜！”
“敢放刁？宰了這姓侯的！”
李鳴見狀，面上現出幾分惶恐，似是被眾人逼得走投無路，猛地一咬牙，雙手微微顫動，傾力將那木盒掀開。
滿座喧囂戛然而止。
數十雙餓虎般的眼睛死死盯住案上，只見那塊寶子竟是裝翻了，光潔的木面朝上，竟沒露半個點子。李鳴忙不迭地縮回右手，作勢要掏帕子去抹額上的冷汗，左手卻在撤回之際，似是不經意地在寶子上一撥。
那寶子翻轉過來，赫然是一個“三”字！
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”！的道知是也位各，段手的倫子久我，甚太人欺再若倘，辦著量掂事凡，門掌蕭告轉請。事的人某久我是便事的，蘭金結義英國與我今如。信傳眉胡託已我日前，俠二白“：然森聲語，眼一飛劍白了掃地冷冷倫子久魂追指六。住扣死死腕手的虹嘯許將竟，出殺裡刺斜手老雙一，實到落要便手重的發而憤含記一這見眼
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”……滿圓個有能終，人二他願但“
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”！了過謝英國替等我，之護迴番這俠二白“：道讚聲揚人有間林聽忽，落未音話
”！辭告。了不打便仗這，願祝句一這的弟舍對俠二白著衝下現。低高個較弟兄師派貴同，中山雲這在想原某久，傳虛不名’鳥三嶽五‘“：散盡氣戾中眼，笑一呵呵，鬚短捻輕手老的指六有生那倫子久。虹嘯許與倫子久的返復而去是竟，至影隨聲
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。番一旋斡間怨恩門師這在要定著忖思，葛糾的珠綺方東與樓武徒到想不他，彼及此由？命拼喋多許那來何又間世，公佈誠推般這能都人人若，爭之氣意是多，怨恩湖江。頭心上湧慨千萬，林寒立獨飛劍白
”！了弟小死想可，哥師二“：喚呼的切親又悉既聲一出傳忽，中冠樹的茂繁方前右，間思沉正
”！了你了苦真當，日時段這，臣劍“：愴悲帶語，酸一尖鼻，背脊的不瘦消那弟師及，住扶手忙飛劍白。前他在跪先搶已影人抹一見只，定落才方足雙。木古株那向折般電疾，空掠鷹蒼如形，喜狂頭心飛劍白
。起說何從知不，頭在哽都竟語萬言千，視對人兩。愧惶了滿蓄中眼，白蒼顯略容張那下月，起扶兄師被他。臣劍江”子鷂天鑽“是正人此
”——看請哥師。回一負再要還恐，己由不弟小。事親門此容不定，嚴森法律兄師大門掌然“，苦的盡無出，頓微聲語他”。心的傷再該不我，說理按，意之悟悔有已時此且，山如重恩實確，我待英國。中耳聽已俱弟小，話的輩前老久與才方哥師二“：寂沉破打，笑一然灑臣劍江
”？自何如該又，痛之傷心這，了殺都使專的來派親母連我知英國若……是只。禍這去斷了為是正，人此殺截道要咽這在守弟小。諭手下發人夫泉聖持挾要恐，志反有英國疑已閹魏，出審中口他從我。京進兵發英國，來前信閹魏持他番此。計戶絕的獻人此是便，人大武害毒年當，士毒腹心的賢忠魏為實他。僚幕的府督提江兩是乃，時省常為名人此“：言低耳附，袖的他住扯輕輕已臣劍江，看細前上待正。人一著臥橫下樹的遠不覺察才這飛劍白，引指臣劍江著順
。手高的流一世當是俱，法步其觀。來而馳急影健矯道三，然颯聲風上路大聽忽，句幾寬正，楚悽的去不之揮抹那間宇眉弟師見瞧飛劍白，斜西影月
。劍長柄那了出撤後肩左兄師二從勢順，出閃般魅鬼如已形臣劍江，阻攔劍仗正飛劍白
。人僧名三是竟者來，瞧細睛定飛劍白。形住煞齊齊，立而劍橫人有路前見影黑道三
。常尋不極得顯間嶺野郊荒這在，底白，僧布灰著皆人三。氣傲著中嚴威，口闊鼻獅，金淡如面，僧一中居是乃的目側人令最；睫眉滿盈氣之鷙，槁枯如形則人僧首左；畢兇中眼環雙一，炭如黑漆面，鬥如大頭人僧那首右
。位幾那的過弄戲鳴李徒被府在曾前此，手殺尖頂的下座閹魏是正僧三這出認已，轉電念心臣劍江
”？度超份這要討弟兄僧貧向著急故何，了未緣塵，輕尚紀年主施看“：諷譏帶語，十合手雙，笑一然傲佛面金那。裡眼在放人輕年這將不也卻，容真臣劍江過見未雖僧三
。木草視如竟，睨斜眼冷，立而劍橫是只，傲孤生他然，弱不然斷力功，輩同師大禪印林與僧三這前面知雖臣劍江
。寸分過挪未從若恍，驚不角袍，原了到回已竟，臣劍江看再。泥如腫紅龐臉邊半他得打直，耳的響脆個一了捱實實結結已上臉右淨空。分即合乍影人，閃一清前眼覺只，口才方字”死“那”！死找輩小“：聲一吼厲即當，忍殘是最平生，火烈如尚和這。火怒天沖的淨空漢羅鐵了起激時立，態之慢輕番這
。氣底的他了散打已掌一這然顯，訊問個了打著撐強罷言”？人高了罪得何人三弟兄師我知不。名大姓尊教請膽斗僧貧，境化已功神的’位換形移‘手這主施“：道問聲，臣劍江著盯地定不疑驚，冒直氣寒頭心明空。住止臂橫明空剛金瘦的鷙被卻，撲極怒淨空
”？分輩了是不豈，主施稱口你。子弟名記的我爺三是乃，鳴李弟盟義結那你。力眼分幾有還倒剛金瘦“：諷譏含語，聲一笑冷臣劍江
。白陣青陣臉，聲失駭驚佛面金”？臣劍江’子鷂天鑽‘是你……你“
。過而穿已劍長，蕊戲龍游如形臣劍江，步撤飛待佛面金。起而天沖已級首的斗麥如大顆那淨空漢羅鐵，頸繞寒見但？疾迅等何式劍臣劍江可，搏一死拼待，機先失已知自，狀見僧三。泉寒冽清汪一作化時頓劍短柄那的兄師二自借，振一然陡手右臣劍江
。絕氣地撲才方，丈四三了衝猛前向竟形，撞一力勁此明空。心後明空貫直電閃道一作化，去而手刃利中掌，抖一勢順手右，冷微翼鼻臣劍江。逃遁深林往，外開丈兩出翻倒已軀，機之息瞬這著藉，出而激般弩勁如提菩鐵枚二十，揚齊手雙，獪狡為最明空那有唯
。鞘劍還才方，碧淨拭僧其借，劍佩出拔背脊明空從，前上步舉飛劍白。留不絕手出而故，恥之門佛乃實，作不惡無掠擄，殺嗜杯貪，權附依卻，裟袈披雖僧三這獨唯，孽殺造多喜不來素臣劍江
