而他剛才感受到，火塘深處連線的，不僅僅是結界能量。
還有更遙遠、更古老的存在，在黑暗中睜開了眼睛。
永恆火塘亮了。
但某些永恆沉睡的東西，似乎也被驚醒了。
焉然遞來水囊，凌雲喝水時，發現自己的手在抖。
不是後怕，是預感。
桃源村的危機剛剛緩解。
而真正的風暴，或許才剛掀起一角。
老族長捧來一碗糊狀食物。
“靈谷混了星輝草，能溫養經脈。”
焉然接過，銀簪試過才遞給凌雲。
他慢慢吞嚥。
食物帶著泥土和陽光的味道，入腹後化作暖流，滋潤乾涸的經脈。
“感覺如何？”她問。
“像被掏空。”凌雲實話實說。
“但死不了。”
他試著感應火種。
原本活躍的源初火種消失了，取而代之的是丹田深處一絲極微弱的聯絡，系在火塘那簇金灰火焰上。
這不是認主，更像是共生。
夜深時，村民散去。
族長安排兩個青年守夜，自己堅持留在祠堂角落打坐。
凌雲睡不著。
他看火塘投在牆上的影子。
那影子偶爾會不自然地扭動，像有看不見的手在撥弄火光。
後半夜，他聽見細微聲響。
不是結界外的寂滅風暴，是火塘本身發出的。
像無數人在遙遠地方低語，隔著水幕聽不真切。
他看向焉然。
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