“星鎬國王臨時調整了行程，省略了礦坑參觀中的幾個次要環節。”埃諾比婭解釋道。
“還真是位率性的君主。”蘇冥起身，目光掃過控制室，紫堇和貝安琪正在進行幾個大型單元的停機和善後。
“這邊收尾交給我們。”紫堇擺了擺手掌，“你去應付這個閒不住的矮人國王。”
蘇冥點點頭，走出瀰漫著一絲臭氧氣息的控制室，與等侯在附近的織夢大長老會合一一她是龍族此次會晤的正式代表。
矮人國王到訪，夠招待級別、禮數盡到便可，並不需要所有人都參與會面。
兩人迅速起飛，恰到好處地將星鎬一行人，攔截在通往實驗基地的半空中。
“歡迎來訪，星鎬陛下。”蘇冥微微欠身，手臂優雅地划向相反方向一一視野開闊的天青石水電站觀景平臺，“接待處已準備妥當，這邊請。”
矮人國王不甘的目光，像鉤子般在遠處“彤弓”龐大的輪廓上停留了一瞬，隨即面色如常地轉向蘇冥指引的方向，略有些粗獷的臉上擠出禮節性的笑容，“幸會，蘇會長。”
“按常理，該由雙方的貿易大臣先行交換議程草案。”星鎬降落在觀景平臺厚實的地板上，話題卻陡然一轉，直截了當道，“我要你安置在紅脊礦坑主井道里的，那臺電動機！”
先前關於蒸汽機改造的賭約雖未到期，但矮人一方卻已陷入僵局。他們終於明白，自己小看了“燒開水”的難度。
在短期內，他們沒有任何成功的希望。
“那臺電機過於先進，你們用不了，也維護不了。”蘇冥的回答同樣也很直接。
雖然蘇冥很佩服星鎬的眼光和野心，但那是超大功率的釹磁鐵電機，不是簡單能喂得飽、執行得起來的“我知道你們需要大量的魔法水晶。”星鎬不肯放棄，“我可以敞開供應更多。當然我需要派遣觀察員，確保這些魔晶不被用於針對東大陸國家的軍事行動上。”
“請恕無法如願。”蘇冥仍然搖頭道，“未骨狂械能使用那些裝置，是因為我們擁有獨一無二的後勤支撐體系。這一點，你們無法複製。”
星鎬只能發出一聲沉沉的嘆息，鬍鬚微微抖動，不再堅持。
星鎬的行程安排得非常緊湊。在參觀完水電站轟鳴的渦輪大廳後，整個隊伍便移步至紅寶石基地的政務中心。
一頓略顯匆忙但豐盛的午餐過後，雙方各自休整，為下午的談判議程積蓄精力。
蘇冥回到自己的辦公室，翻閱著雙方交換的議程討論文件。即便電動機和尖端裝置被排除在交易清單之外，兩方仍有廣闊的合作空間一一從委託矮人工廠直接生產蘇冥所需的基礎材料，到將其加工成各種零部件。
儘管矮人的技術上的發展不一而足，但其龐大的工業規模，是末骨狂械這棵新生樹苗無法比擬的。若能充分利用矮人王國的生產力，無疑將為己方的擴張插上翅膀。
“我們得好好規劃一下，讓地精和矮人的發展路線錯開。”紫堇的聲音響起，她斜倚在窗邊，指尖把玩著一縷髮絲，腦袋隨著窗外隱約傳來的基地運轉節奏輕輕晃動。
看來又得成立一個發展規劃組了，蘇冥心道。
相關的要員被召集而來，敲定了下午的談判框架。蘇冥本人，並不打算在談判上親自下場。反正他是對自己討價還價的水準有自知之明，主動讓賢，由更專業的人來。
“會長，晚上的招待舞會。”埃諾比婭適時提醒道，“您的女伴人選需要確定一下。”
星鎬此次是攜王后同來，按照外交禮節，蘇冥也需攜一位女伴出席。然而他對跳舞實在一竅不通，節奏感極其糟糕，連勁舞團遊戲的入門等級，都能瘋狂iss。
蘇冥決定當個安靜的花瓶，應付完開場便早早溜走，讓女伴去跟那些喜歡熱鬧的矮人賓客周璇。他開始在腦海中篩選。貝安琪擅長跳舞，但她本身是矮人世界出身，在這場外交活動中有溝通橋樑的身份，擔任他的女伴並不合適。
尤妮爾幕後工作堆積如山，同樣排除。
蘇冥目光最終落在管理藍寶石港務的瑪格萊麗身上，“今晚要辛苦你了。”
瑪格萊麗剛揚起職業化的微笑，想應下“沒問題”，一股冰冷的惡寒瞬間從頭頂澆到腳底。她僵硬地轉頭，只見某位學者小姐，嘴角噙著一抹極其“溫柔和善”的笑意，打量著她。
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