林淵築基成功的訊息，像一顆石子扔進了池塘，漣漪一圈一圈地往外擴散，沒用幾天就傳遍了整個外門。
有人震驚——半個月前擂臺賽的時候還是練氣三層，怎麼突然就築基了？有人不信——肯定是假的，宗主偏心，給他開了小灶。有人嫉妒——憑什麼他一個被家族趕出來的廢物，能拜宗主為師，能住宗主峰，能這麼快築基？有人無所謂——關我什麼事，又不給我發靈石。
這些聲音，林淵大多沒聽見。他每天天不亮就起來，去後山練劍，練到太陽昇到頭頂，回院子吃口飯，下午去外門找楚狂歌對練，晚上回來打坐修煉。日子過得像上了發條的鐘，一天一天地轉，不帶停的。
但他沒聽見，不代表不存在。
那天下午，他去外門練武場的路上，經過外門弟子宿舍區的時候，聽見幾個人在聊天。聲音不大，但築基之後的五感敏銳了十倍不止，隔著十幾丈遠，每一個字都清清楚楚地鑽進耳朵裡。
“……聽說了嗎？那個林淵，築基了。”
“聽說了。半個月前還是練氣三層，半個月後就築基了。你信嗎？”
“信不信有什麼區別？人家是宗主弟子，有的是丹藥，有的是功法。咱們這些外門的，練一輩子也追不上。”
“切，有什麼了不起的。不就是運氣好嗎？測了個混沌靈根，被宗主看上了。真要打起來，練氣三層到築基，半個月？根基能穩嗎？我看就是個花架子。”
“小聲點，別讓人聽見了。”
“聽見怎麼了？他還能殺了我不成？”
林淵站在路邊的竹林後面，腳步停了。他沒有走出去，也沒有出聲。他站在那裡，把那幾個人的話聽完，然後轉身走了另一條路。
到了練武場，楚狂歌已經在練劍了。他看見林淵從另一條路過來，收了劍，皺了皺眉頭：“你怎麼從那邊過來的？那條路遠了一刻鐘。”
“繞了一下。”
楚狂歌看了他一眼，沒有追問。兩個人開始對練。打到一半，楚狂歌忽然收了劍，站在空地中央，雙手抱在胸前。
“你是不是聽見什麼了？”
林淵沒有否認。他把驚蟄劍插回鞘裡，走到邊上的石頭上坐下來。
“有人說你的閒話？”楚狂歌走過來，在他旁邊坐下，從懷裡掏出酒壺灌了一口。
“說了。”
“說什麼？”
“說我是花架子，根基不穩。”
楚狂歌沉默了一會兒，把酒壺遞給他。林淵接過來也灌了一口，酒是辣的，嗆得他咳了兩聲，但比之前好多了，至少沒咳出來。
“趙無極的人。”楚狂歌把酒壺收回去，“這幾天到處在傳你的閒話。說你的築基丹是偷來的，說宗主偏心，說混沌靈根根本不存在，是測靈碑壞了。傳得有鼻子有眼的，跟真的似的。”
“有人信嗎？”
“有。”楚狂歌的聲音沉了下來，“外門這些人，大部分是散修，苦哈哈地修煉了幾年十幾年，才到練氣期、築基期。你半個月就從練氣三層飆到築基，他們心裡不平衡。趙無極正好給了他們一個理由——你不是天才，你是關係戶。這樣他們就不用承認自己不如你了。”
林淵沒說話。他低頭看著自己的手，虎口上的繭子又厚了一層，硬邦邦的，像一層殼。半個月前這雙手還吊著繃帶，連劍都握不穩。現在這雙手能一劍劈碎木樁，能把靈氣灌到劍尖上，在石壁上留下半寸深的痕跡。是不是花架子，他自己最清楚。
“你不生氣？”楚狂歌看著他。
“生氣有用嗎？”
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