大比前二十天，雲蒼真人把林淵叫到了後山。
不是平時練劍的那塊空地，是更往上走的一個地方。石階到了頭，竹林也到了頭，眼前是一道懸崖，崖壁上掛著一道瀑布，水從山頂傾瀉下來，砸在下面的水潭裡，轟隆隆的，震得腳下的石頭都在抖。水潭不大，方圓三丈，水是綠的，深不見底。水汽從潭面上升起來，白茫茫的，像一層紗，把整座山谷都罩住了。
雲蒼真人站在潭邊，灰白色的道袍被水汽打溼了，貼在身上。他揹著手，看著瀑布，沒有回頭。
“脫了鞋，下去。”
林淵愣了一下。他低頭看了看水潭，水是綠的，看不見底，不知道有多深。水汽撲在臉上，涼颼颼的，帶著一股腥味。他沒有問為什麼，脫了鞋，捲起褲腿，走進水潭裡。
水很涼。不是冬天那種刺骨的涼，是深山泉水那種涼，從腳底板往上躥，順著小腿、膝蓋、大腿，一直涼到腰。他走到水潭中央，水沒過了他的腰。他停下來，轉過身，看著岸上的雲蒼真人。
“坐到瀑布下面去。”
林淵抬頭看了看那道瀑布。水從山頂上砸下來，少說也有十幾丈高，水流很急，砸在下面的石頭上，濺起一人多高的水花。那聲音不是“轟隆隆”，是“咔嚓咔嚓”的，像石頭砸石頭，震得人腦仁疼。
他深吸一口氣，走到瀑布下面，盤腿坐下來。
水砸在身上的感覺，像是被一塊溼透的棉被矇住了頭，又重又悶，喘不上氣。水流從頭頂澆下來，順著臉、脖子、胸口往下淌，砸得他睜不開眼睛。他試著呼吸，水灌進鼻子裡，嗆得他咳了起來，一咳就更喘不上氣，整個人在水裡撲騰了兩下，被水流衝得坐不住了，滑出去一丈多遠，撞在潭邊的石壁上，疼得他齜牙咧嘴。
他從水裡爬起來，抹了一把臉上的水，看向岸上。雲蒼真人還站在那裡，揹著手，看著他，臉上什麼表情都沒有。
“再來。”
林淵咬了咬牙，又走回瀑布下面，盤腿坐下來。這一次他把嘴巴閉緊了，用鼻子呼吸。水流砸在鼻子上，水灌進鼻腔裡，酸得他眼淚都出來了，但他忍著，沒有咳。呼吸是穩住了，但水流的壓力太大了，壓在肩膀上、背上、頭頂上，像有一座山壓著他。他的腰撐不住，彎了下去；背撐不住，弓了起來；整個人被水流壓得越來越低，最後趴在了水底的石頭上，又被沖走了。
第二次，又失敗了。
第三次，還是失敗。
第四次，他學聰明了。他沒有急著坐穩，而是先把身體調整到一個最省力的姿勢——腰挺直，背繃緊，頭微微低著，讓水流從頭頂滑過去，不直接砸在臉上。他的手放在膝蓋上，手指微微張開，像樹根一樣抓住膝蓋，增加摩擦力。他的呼吸很慢，很穩，一口一口的，不緊不慢。
水流砸在他身上，他還是覺得重，但他沒有倒。腰痠了，他咬著牙撐住；背疼了，他繃緊肌肉扛住；呼吸亂了，他調整節奏，重新穩住。他在瀑布下面坐了一炷香的功夫，沒有被沖走。
岸上，雲蒼真人的嘴角微微翹了一下。
“今天先到這裡。明天繼續。”
林淵從水裡爬出來，渾身溼透了，衣服貼在身上，頭髮糊在臉上，像個落湯雞。他的肩膀被水砸得通紅，背上也是一片一片的紅印子，像被人拿棍子抽過一樣。他坐在潭邊的石頭上，大口大口地喘氣，渾身沒有一處不酸的，沒有一處不疼的，但他心裡是高興的。他在瀑布下面坐住了。雖然只有一炷香，但坐住了。
第二天，他在瀑布下面坐了半個時辰。第三天，一個時辰。第五天，他能坐兩個時辰了。第七天，他開始在瀑布下面修煉了。
水流砸在身上的壓力，和靈氣壓縮的壓力，是一回事。在瀑布下面修煉，就是在壓力下修煉。習慣了水流的壓力，就習慣了靈氣壓縮的壓力。他閉著眼睛，把丹田裡的三十六滴混沌靈液一顆一顆地過了一遍。在瀑布的壓力下，靈液轉得比平時慢，但每轉一圈，就凝實一分。他能感覺到靈液在縮小——不是變少，是變密。像一塊被揉搓的麵糰，越揉越緊，越揉越實。
第十五天的時候，第一滴靈液分裂了。
他正坐在瀑布下面修煉，忽然感覺到丹田裡有什麼東西動了一下，像一顆種子破殼。他沉入內視，看見一滴靈液從中間裂開，一分為二。兩滴新的靈液懸浮在丹田裡，比原來的那滴小了一圈，但更亮，更純。緊接著，第二滴也裂了，第三滴，第四滴……靈液一顆接一顆地分裂，像細胞在繁殖，一分二，二分四，四分八。到第二十天的時候，三十六滴變成了七十二滴。
七十二滴混沌靈液在丹田裡排成一個圓圈，緩緩旋轉。每一滴都比分裂之前更小，但更亮，更純，更凝實。七十二滴靈液的總量，比之前的三十六滴多了整整一倍。築基中期巔峰，到了。
他睜開眼睛，從瀑布下面走出來。
水砸了他二十天，他瘦了一圈，臉更尖了，顴骨更凸了，眼窩更深了。但他的眼睛更亮了，亮得像兩顆星星，在灰濛濛的山谷裡閃著光。他的肩膀上全是淤青，背上也是一塊一塊的青紫色，像被人打過一樣。但他的手很穩，比二十天前穩了不知道多少倍。他走到潭邊，蹲下來，捧了一把水洗了洗臉。水是涼的，激在臉上，整個人清醒了不少。
他站起來，轉過身，看著那道瀑布。水還是那個水，聲音還是那個聲音，但他已經不是二十天前的他了。二十天前，他在瀑布下面連坐都坐不住。現在，他能在瀑布下面修煉兩個時辰，一動不動。他把驚蟄劍從腰間解下來，握在手裡。劍柄是溼的，被水汽浸了二十天，摸上去滑溜溜的，但握緊了就不滑了。
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