趙無極沒有急著出手。他站在擂臺中央，雙手背在身後，上下打量了林淵一眼，目光在他胸口的疤痕位置停了一下，又移到他的臉上。
“林淵。”他把這個名字唸了一遍，像是在品味一杯茶的味道，“清河林家旁支，八歲喪父，十五歲被趕出家族，流浪三年，沒有靈根，不能修煉。三個月前忽然出現在青雲城，測出了混沌靈根，拜入天玄宗，成了宗主弟子。”
他頓了頓，嘴角翹得更高了：“一個被家族趕出來的廢物，忽然變成了天才。你說，這世上怎麼會有這種事？”
臺下安靜了。所有人都聽出了趙無極話裡的刺——不是質疑，是羞辱。他在說林淵的過去，說他是廢物，說他根本不配站在這裡。楚狂歌的手搭上了劍柄，臉色鐵青。看臺上，獨孤雲的眉頭皺了一下，藥塵子不嗑瓜子了，玄機老人的眼睛睜開了。
林淵沒有回答。他把驚蟄劍從腰間解下來，握在手裡，劍尖朝下。他的臉上沒有表情，眼睛看著趙無極，一眨不眨。趙無極的笑淡了一些。他顯然沒想到林淵會這麼冷靜——不生氣，不反駁，不說話，就那麼看著他，像在看一塊石頭。
“不說話？”趙無極歪了歪頭，“是被我說中了，沒話說了？”
林淵還是沒有回答。他低頭看了一眼識海里的羅盤。羅盤上那行字還在：「趙無極·左肋舊傷未愈」。他把這行字在心裡唸了一遍，抬起頭，看著趙無極。
“你說完了嗎？”他問。
趙無極的笑徹底消失了。他的眼睛眯了起來，嘴唇抿成一條線，右手從背後抽出來，五指張開，掌心有一層淡淡的金色光暈。金靈根，靈力外放。
“既然你急著找死——”他的聲音冷了下來，“那我就成全你。”
他出手了。
不是試探，不是虛招，一齣手就是殺招。右掌從正面拍過來，又快又重，掌風呼嘯，像要把空氣拍碎。金色的靈力在掌心凝聚，亮得刺眼，像一顆小太陽。林淵側身讓開，掌風擦著他的臉過去，颳得皮膚生疼，像被砂紙打過。趙無極的第二掌已經到了，左掌從側面掃過來，直奔他的左肋。
林淵舉劍格擋。驚蟄劍和肉掌撞在一起，發出“砰”的一聲悶響，不是金屬撞擊的聲音，是肉掌拍在鐵上的聲音。林淵的手臂被震得發麻，整個人往後退了兩步。他低頭看了一眼驚蟄劍——劍刃上多了一道淺淺的印子，是趙無極的掌力留下的。
趙無極的第三掌又到了。右掌從上往下劈，像一把斧頭，直奔林淵的天靈蓋。林淵沒有硬擋——他往左閃了半步，掌擦著他的右肩過去，衣服被撕了一道口子，肩膀上火辣辣的疼。他趁趙無極收掌的瞬間往前衝了一步，驚蟄劍刺向他的左肋。
趙無極的反應比他快。右掌往回一收，掌緣磕在劍身上，把劍打偏了。劍尖擦著他的左肋過去，劃破了衣服，但沒有傷到皮肉。趙無極低頭看了一眼左肋上那道口子，又抬頭看著林淵，眼神變了——從輕蔑變成了警惕。
“你的劍，往哪刺呢？”他的聲音很沉。
林淵沒有回答。他把劍收回來，退後兩步，重新拉開距離。趙無極的左肋是舊傷，劉通傷的，雖然過了這麼久，但筋骨還沒長好。只要打到那裡，趙無極就會亂。趙無極自己也知道，所以他一直在護著左肋——右手主攻，左手護肋，每一掌出手之前，左手都會下意識地往左肋收一下。
這是他的習慣，也是他的破綻。
林淵盯著趙無極的左手，等著。趙無極又出手了。右掌拍過來，比之前更快更重。林淵沒有躲，舉劍硬擋。“砰”的一聲，他又被震退了兩步。趙無極的第二掌緊跟著來了，左掌橫掃，直奔他的右肋。林淵側身讓開，劍尖從下往上，刺向趙無極的左肋。趙無極的左手收了回來，掌緣磕在劍身上，又把劍打偏了。
但這一次，林淵的劍沒有偏太多。劍尖擦過趙無極的左肋，劃破了一道口子——不是衣服，是皮肉。血珠子滲出來，在月白色的錦袍上洇出一小片紅色，像一朵梅花。
趙無極低頭看著那片紅色，愣住了。他伸手摸了摸左肋，手指上沾了血，紅紅的，黏黏的。他把手指舉到眼前，看著那些血，臉上的表情變了——不是憤怒，不是恐懼，是一種他從來沒有過的、陌生的東西。
他抬起頭，看著林淵。眼神里的輕蔑完全消失了，取而代之的是一種冷的、沉的東西，像深冬的湖水，看不見底。
“你打到我了。”他說。
林淵握緊了驚蟄劍，沒有說話。趙無極把手指上的血在衣服上蹭了蹭，重新擺出架勢。他的左手不再護著左肋了——不是因為不疼了，是因為他知道，護也沒用。林淵的劍太快了，快到他來不及護。唯一的辦法是比林淵更快。
他深吸一口氣，右掌上的金色光暈比之前亮了一倍。他要全力出手了。
