內門選拔的訊息是在一個陰天的下午公佈的。
周明遠站在外門演武場的高臺上，手裡拿著一卷黃紙，展開，唸了一遍。聲音不大，但每個字都清清楚楚地傳到每一個人的耳朵裡，像有人在耳邊說話。臺下站滿了人，不光是外門弟子，連內門也來了不少人，靠在看臺的欄杆上，居高臨下地看著，像在看一群待價而沽的貨物。
“內門選拔，每年一次。”周明遠把黃紙翻了一頁，“只有外門排名前二十的弟子才有資格參加。選拔分三輪——第一輪，修為測試，要求築基中期以上。第二輪，實戰對抗，抽籤對決。第三輪，秘境試煉。所有透過前兩輪的弟子進入天玄宗秘境，在裡面待七天，活著出來的才有資格進入內門。”
他把黃紙合上，掃了一眼臺下：“名單已經貼出來了。自己去看。”
人群湧向告示牌。林淵沒有擠進去，他站在人群外面，等著。楚狂歌從人群裡擠出來，臉上帶著笑，走到他面前，拍了拍他的肩膀。
“咱倆都在名單裡。”
“我知道。”
“你就不能表現得高興一點？”楚狂歌把一張紙塞進他手裡，“看看，這是名單。”
林淵展開紙。前二十名的名字密密麻麻地列在上面，他的眼睛一行一行地掃過去——第一名，周恆。第二名，楚狂歌。第三名，孫立。第四名到第七名，都是外門的老弟子，名字他聽說過，但人不熟。第八名，林淵。第九名……他繼續往下看，看到第十五名的時候，停住了。周虎。第十六名，陳豹。兩個人都進了前二十。
他把紙摺好，還給楚狂歌。
“周虎和陳豹，都在。”
楚狂歌的笑淡了一些：“趙無極的人。還有孫立，第三名。”他的聲音壓低了，“這三個人，都不會善罷甘休。孫立是趙無極花大價錢請來的，周虎和陳豹是趙家的狗。趙無極走了，但他們還在。內門選拔，是他們最後的機會。”
林淵沒有說話。他抬頭看著告示牌那邊。人群已經散了，告示牌前空空蕩蕩的，只剩一個人還站在那裡。孫立。他穿著一件黑色的短打，頭髮扎得很緊，露出瘦削的臉和突出的顴骨。他的眼睛很小，嵌在那張瘦臉上，像兩顆釘子。他盯著告示牌上的名單，看了很久，然後轉過身。
他的目光穿過人群，落在林淵身上。
兩個人對視了一瞬。孫立的嘴角翹了一下，不是笑，是一種很淡的、帶著挑釁的表情。他轉身走了，黑色的短打在灰白色的道袍裡很顯眼，像一群白鴿裡站了一隻烏鴉。
楚狂歌在旁邊低聲說：“他在看你。”
“我知道。”
“你不去打個招呼？”
林淵沒有回答。他轉身往山上走。楚狂歌跟上來，兩個人一前一後地走在石階上，誰都沒有說話。竹林的葉子在風裡沙沙響，像有人在輕聲說話。
當天晚上，林淵在院子裡練劍。月亮很圓，照在青石板上，白慘慘的，像鋪了一層霜。他把驚蟄十二式從頭到尾打了一遍，從立春到秋分，十二式連在一起，一劍接一劍，一式接一式。劍光在月光下閃成一片，像一條銀白色的河。打到最後一式“秋分”的時候，他對著面前的老槐樹刺了一劍。劍尖在樹幹前半寸停住了，劍氣從劍尖飛出去，打在樹幹上，留下一個手指粗的小洞，深不見底。老槐樹晃了一下，葉子簌簌地落了一地。
他收了劍，正要回屋，院門口傳來一個聲音。
“劍法不錯。”
林淵轉過頭。沈驚鴻靠在院門口，雙手抱在胸前，一隻腳踩著門檻，還是那副樣子——灰白色的道袍，頭髮挽成一個髻，用一根銀簪子彆著，臉上什麼表情都沒有。她不知道在那裡站了多久，看了多久。
“你來幹什麼？”
“來看看你。”沈驚鴻從門口走進來，在石桌前坐下，自己倒了一杯茶。茶是涼的，她喝了一口，眉頭皺了一下，把杯子放下了。“內門選拔的事，你知道了吧？”
“知道了。”
“名單裡的那三個人，你打算怎麼辦？”
林淵在她對面坐下：“打。”
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