趙無極的掌先到了。
那隻裹著淡金色靈力的手掌，不偏不倚地印在林淵胸口。林淵聽見自己骨頭斷的聲音——不是“咔嚓”，是“噗”，悶悶的，像有人往溼泥巴里砸了一拳。胸口先是麻，然後是一陣劇烈的疼，像有人拿燒紅的鐵棍從胸口捅進去，在胸腔裡攪。他的身體不受控制地往後飛，雙腳離了地，整個人像一片被風吹起的破布。
但他手裡的劍沒有松。
飛出去的那一瞬間，他的劍尖也刺進了趙無極的左肋。不是刺，是送——藉著趙無極掌力的反作用力，把劍身送進趙無極的身體裡。驚蟄劍的劍身很薄，薄到幾乎沒有阻力，從肋骨之間的縫隙裡鑽進去，像一條銀白色的蛇，滑溜溜地往裡鑽，穿透了皮肉，穿透了筋膜，一直往裡走，走到不能再走的地方才停住。
兩個人同時飛出去。
林淵撞在一棵枯樹上，樹幹斷了，他摔在地上，滾了兩圈，趴在一個水坑裡。泥漿灌進他的嘴裡、鼻子裡、眼睛裡，又腥又苦。他的胸口塌了一塊，不是比喻，是真的塌了——左邊的肋骨斷了三根，胸口凹下去一個坑，像被人踩了一腳的易拉罐。他試著吸氣，吸不進來，肺裡像被什麼東西堵住了，每一次呼吸都帶著“嘶嘶”的聲音，像漏氣的氣球。他低頭看了一眼胸口——衣服被掌力震碎了，露出青紫色的皮膚，五個手指印清清楚楚地印在上面，像烙上去的。
趙無極跪在地上，雙手撐著地面，低著頭，大口大口地喘氣。他的左肋上插著驚蟄劍，劍身從肋骨之間穿進去，只留劍柄在外面，劍柄上纏著的銀絲被血染紅了，一滴一滴地往下淌，落在雨水裡，化開，變成一朵一朵淡紅色的小花。他沒有拔劍。不是不想拔，是拔不出來——劍刺進去的角度太刁鑽了，卡在兩根肋骨之間，拔不出來。他的手在抖，整條胳膊都在抖，嘴唇在哆嗦，臉色白得像紙，額頭上全是汗。
林淵撐著地面，慢慢地爬起來。他的左臂用不上力，斷了三根肋骨，左半邊身體像被人拆了一樣，每動一下就是一陣鈍痛。他用右手撐著地面，撐起來，膝蓋跪在地上，再撐起來，一條腿站直了，再撐起來，兩條腿都站直了。他站在雨中，身體在晃，像一棵被風吹歪的樹。他的左手垂在身側，手指在抖；右手握著驚蟄劍的劍柄——不，劍不在他手裡，在趙無極身上。他的手是空的。
趙無極抬起頭，看著他。兩個人隔著五丈的距離，在雨中對視。趙無極的眼睛還是紅的，但比之前暗了很多，像兩盞快滅的燈。他的嘴唇動了幾下，想說什麼，但沒有發出聲音。他的左手慢慢抬起來，握住驚蟄劍的劍柄，手指收攏，指節泛白。
“啊——”
他喊了一聲，聲音不大，但很尖，像野獸被夾住了腿時的慘叫。他把劍從左肋裡拔了出來，劍刃上全是血，在雨裡被沖刷出一道一道的紅色痕跡，順著劍尖往下淌，滴在地上，和雨水混在一起。他把劍扔在地上，金屬撞擊泥水的聲音很悶，“噗”的一聲，像一塊石頭扔進了水坑裡。他捂著自己的左肋，血從指縫裡湧出來，止都止不住，把他的整條褲腿都染紅了。
林淵看著他，沒有說話。他的右手還保持著握劍的姿勢，手指微微張著，像是在抓著什麼，但手裡什麼都沒有。他慢慢彎下腰，從地上撿起驚蟄劍。劍刃上的血已經被雨水衝乾淨了，銀白色的光暈又亮了起來，很暗，很弱，像一盞快沒油的燈——冬至劍意用了，劍心暫時沉寂了，但劍還在，劍心還在，只是累了。
他把劍插回鞘裡，抬起頭，看著趙無極。趙無極跪在地上，捂著左肋，血從他的指縫裡湧出來，把他的手染成了暗紅色。他的臉白得像紙，嘴唇發青，眼窩深陷，像一具會站著的骷髏。血煞大法的副作用加上左肋的傷，讓他的身體已經到了極限。但他的眼睛還是亮的，不是紅，是亮，像兩顆釘子，釘在林淵身上。
“你的劍，確實快。”他的聲音很輕，輕到只有他自己聽得見，但林淵的築基後期的耳朵，每一個字都聽得清清楚楚，“但你的修為太低了。這一劍，殺不了我。”
他的手從懷裡慢慢掏出來，手指間夾著一顆丹藥。那丹藥是黑色的，比普通的丹藥大了一圈，表面有一層暗紅色的紋路，像血管一樣密密麻麻地爬滿了整顆丹藥。他把丹藥塞進嘴裡，嚼了嚼，嚥了。林淵看著他的喉嚨動了一下，那顆丹藥順著他的喉嚨滑下去，像一條黑色的蛇鑽進他的身體裡。
楚狂歌的聲音從身後傳來，又急又尖：“爆靈丹！他吃了爆靈丹！別讓他——”
話沒說完，趙無極身上的血紅色靈力炸開了。不是之前那種“亮起來”，是炸開——像一顆炸彈在他身體裡爆炸，血紅色的靈力從他身上每一個毛孔裡噴出來，把他整個人裹在一團血色的火焰裡。他的頭髮被靈力吹得豎起來，衣服被撐得鼓鼓的，像一面被風吹滿的帆。他的眼睛從暗紅色變成了亮紅色，亮得像兩盞燈，像兩顆燒紅的炭，像兩團燃燒的血。
他的修為在飆升。金丹中期——金丹中期巔峰——金丹後期——金丹後期巔峰。每突破一個小境界，他身上的血色火焰就亮一分，大一分。到金丹後期巔峰的時候，他整個人已經被一團巨大的血色火焰包裹住了，像一個燃燒的巨人，站在雨中，雨水落在他身上，被蒸發成白汽，嘶嘶地響，一團一團的白汽往上冒，把整片荒原都籠罩在霧氣裡。
林淵站在原地，看著那團血色火焰。他的手搭在劍柄上，手指微微收攏。劍柄是溫的，但劍心裡那股力量很弱，弱到幾乎感覺不到——冬至劍意已經用了，劍心暫時沉寂了，驚蟄劍發揮不出全力。他現在能用的，只有築基後期的修為和一把劍心沉睡的劍。對面是金丹後期巔峰的趙無極，只差一步就到元嬰。
楚狂歌拔劍了。寬劍從鞘裡滑出來，劍刃上紫色的雷光噼裡啪啦地閃，照亮了他鐵青的臉。他往前衝了一步，被沈驚鴻一把拽住。沈驚鴻的手像鐵鉗一樣扣在他的手腕上，他掙了兩下，沒掙開。
“你的修為上去也是送死。”沈驚鴻的聲音很平，像一潭死水，但她的眼睛不平靜——瞳孔裡映著趙無極身上那團血色的火焰，像兩團火在她的眼睛裡燒。
楚狂歌咬著牙，手腕上的青筋暴起，但他沒有再掙。他把寬劍插回鞘裡，站在雨中，渾身發抖，不知道是冷還是怕還是恨。
趙無極從血色火焰中走出來。他的步子很慢，每一步都踩得很穩，踩在泥漿裡，腳印很深，像一頭巨大的野獸在走路。他走到林淵面前三丈遠的地方，停下來，居高臨下地看著林淵。他的眼睛是亮紅色的，像兩盞燈，照在林淵的臉上，慘白慘白的。他的嘴角翹了一下，不是笑，是一種很淡的、帶著優越感的表情。
“你的冬至劍意，用了吧？”他的聲音不大，但很沉，像石頭砸在地上，“劍心也沉寂了吧？你還有什麼？”
林淵沒有說話。他把驚蟄劍從腰間解下來，握在手裡，劍尖朝下。劍還在鞘裡。趙無極的眼睛眯了一下，嘴角的笑淡了一些。
“你還不拔劍？”
林淵還是沒有說話。他把驚蟄劍握得更緊了，指節泛白。劍柄上全是血和泥漿，滑溜溜的，但握緊了就不滑了。
趙無極的右掌舉起來了。血紅色的靈力在掌心凝聚，不是一團，是一層，像一層燃燒的血，貼在他的手掌上。這一掌，不需要快，不需要重，只要打中了，林淵就得死。金丹後期巔峰的一掌，築基後期的人捱了，不是斷骨頭的問題，是死的問題。
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