傷好後的第三天，林淵去找了雲蒼真人。大殿裡點著燈，銅座的，一人多高，火苗躥得老高，把整座大殿照得亮堂堂的。雲蒼真人坐在蒲團上，面前的矮桌上放著一壺茶和兩個杯子，茶已經泡好了，茶湯是琥珀色的，在燈光下泛著光。他指了指面前的蒲團，林淵坐下來。
“我要閉關。”
雲蒼真人端起茶杯喝了一口，沒有說話。
“突破金丹。”
雲蒼真人把茶杯放下，看著林淵。他的眼睛很亮，像兩顆星星，在大殿的燈光下閃著光。他看了林淵很久，久到林淵以為他不會開口了，他才說話。
“金丹期的突破，和築基期不一樣。”他的聲音很平，像在說一件很普通的事，“築基期是把丹田從池塘變成湖泊，往裡灌水。金丹期不是灌水，是把水凝成冰。不是壓縮，是質變。把所有的靈氣壓縮到極致，讓它們從液態變成固態，從水滴變成一顆固體。”他頓了頓，從袖子裡掏出一顆丹藥，放在桌上。丹藥是金色的，比黃豆大一圈，表面有一層淡淡的光暈，像一顆小小的太陽。
“這是凝金丹。金丹期突破用的，和破障丹不一樣。破障丹是推堤壩，凝金丹是凝水成冰。市面上買不到，天玄宗一年只能煉出三顆。”他把丹藥推到林淵面前，“拿著。”
林淵看著那顆金色的丹藥，沒有伸手。“需要多久？”
“看人。有的人一個月，有的人一年，有的人一輩子都凝不成。”雲蒼真人端起茶杯，又喝了一口，“你的根基很紮實，比任何人都紮實。但紮實的根基，意味著你的靈氣比別人稠。稠，就難凝。難凝，就需要更長的時間。”
他站起來，走到窗前，背對著林淵：“修煉室已經給你準備好了。進去之後，石門會從裡面鎖上，外面打不開。什麼時候凝成金丹，什麼時候出來。凝不成，就一輩子待在裡面。”
林淵站起來，把凝金丹收好，行了一禮，轉身往外走。走到門口的時候，雲蒼真人的聲音從身後傳來，很輕，但每個字都很清楚：“別急。急了，會碎。”
修煉室的門在林淵身後關上，最後一絲光也被擋在了外面。石壁上嵌著的夜明珠發著淡淡的綠光，照在蒲團上，照在石床上，照在他自己的手背上，綠瑩瑩的，像泡在水裡。他在蒲團上坐下來，把驚蟄劍放在膝蓋上，閉上眼睛。
丹田裡的八十一滴混沌靈液還在轉，比之前快了一些，每一滴都亮了一些，像八十一顆蒙了一層薄灰的星星，灰濛濛的，但底下的光已經透出來了。他的修為已經恢復到了築基後期的巔峰，八十一滴靈液飽滿得像要溢位來，擠在丹田裡，像八十一顆黃豆塞在一個杯子裡，滿滿當當的，沒有一絲縫隙。這就是築基後期的極限——靈液不能再大了，丹田也不能再撐了。下一步，不是把靈液變大，是把靈液變成固體。
他把意識沉入丹田，從第一滴靈液開始，一顆一顆地壓縮。不是壓扁，是壓密——讓每一滴靈液變得更密、更重、更有分量。靈液在壓縮中發出細微的聲響，不是咔嚓聲，是嗡嗡聲，像蜂群扇動翅膀。它們在縮小，從黃豆變成綠豆，從綠豆變成米粒，從米粒變成沙粒。但每一滴的重量沒有變——不，變了，更重了。不是變重，是變沉，像一塊被反覆捶打的鐵，越捶越小，越捶越沉。
第一天，第一滴靈液凝成了固體。不是很大，像一粒細沙，灰濛濛的，懸浮在丹田裡，緩緩旋轉。它不再流動了，不再變化了，它是固體，是一顆微小的、堅硬的、不會消散的顆粒。林淵的額頭在冒汗，手在抖，但他沒有停。他把第二滴靈液壓過來，讓它和第一顆顆粒融合。不是粘在一起，是融合——讓它們自己找到彼此，自己融合在一起。兩顆顆粒碰到一起，彈開了。又碰到一起，又彈開了。他試了十幾次，每一次都彈開，像兩塊同極的磁鐵，互相排斥。
第二天，他換了一種方法。不是讓它們自己融合，是他把它們壓在一起。用靈氣做外殼，把兩顆顆粒裹在一起，壓，壓，壓。顆粒在靈氣外殼裡轉動，越轉越快，越轉越近，最後碰到了一起。這一次沒有彈開。它們融合了，變成了一顆稍微大一點的顆粒，灰濛濛的，比之前亮了一絲。
第三天，第四顆融合進來了。第五天，第八顆。第十天，第二十顆。第十五天，第四十顆。第二十天，第六十顆。第二十五天，第八十顆。
第八十一顆融合進來的時候，林淵的丹田裡只剩一顆顆粒了。不是很大，像一顆黃豆，灰濛濛的，懸浮在丹田中央，緩緩旋轉。它不再是一堆散沙，是一整塊石頭。但它還不是金丹。金丹是圓的，是光滑的，是亮的。這顆顆粒是灰濛濛的，表面粗糙，像一塊沒打磨過的石頭。它需要被磨亮，被壓縮，被錘鍊。
第二十六天，他開始打磨。不是用手磨，是用靈氣磨。把丹田裡的靈氣聚成一道細細的水流，衝擊那顆顆粒，一遍一遍地衝，像水衝石頭。顆粒表面的灰質被沖掉了一層，露出底下的顏色——不是灰色的，是金色的，很淡，很暗，像蒙了一層灰的金子。
第二十七天，顆粒小了一圈，但更亮了。從黃豆變成綠豆，從灰濛濛變成淡金色，像一顆被擦過的銅珠子。
第二十八天，顆粒又小了一圈，從綠豆變成米粒，從淡金色變成金黃色，像一顆小小的太陽，在丹田裡發光。
第二十九天，顆粒不再縮小了。它已經到了極限，不能再小了。它懸浮在丹田中央，緩緩旋轉，每轉一圈就亮一絲。金黃色的光從顆粒上散發出來，照亮了整個丹田。林淵的內視裡，丹田不再是一片灰濛濛的霧，而是一片金色的光。那顆顆粒不再是顆粒，是金丹。不是很大，只有米粒大小，金黃色的，圓圓的，光滑的，像一顆小小的珠子。但它在那裡，懸浮在丹田中央，緩緩旋轉。
金丹期，成了。
林淵睜開眼睛。修煉室裡的綠光還是那樣，但在他眼裡不一樣了——更亮了，更清楚了，連石壁上每一道紋路都看得清清楚楚。他低頭看了看自己的手。手上又冒出了一層黑色的油泥，比之前任何一次都多，黏糊糊的，聞起來有一股酸臭味。金丹期的突破，把身體裡最深處的雜質都逼了出來。他把油泥在蒲團上蹭了蹭，站起來。
腿不軟，手不抖，渾身上下都是力氣。丹田裡那顆金丹在緩緩旋轉，每轉一圈，就有一絲金色的靈氣從金丹裡散發出來，流向四肢百骸，滋養著每一寸肌肉和骨骼。他的五感敏銳了十倍不止，能聽見修煉室外面風吹過竹林的聲音，能聞見泥土裡蚯蚓爬動的腥氣，能感覺到石壁後面靈脈的脈動。
他把驚蟄劍從膝蓋上拿起來，握在手裡。劍柄是溫的。劍心裡那股力量比之前強了不知道多少倍，像一顆狂跳的心臟，在劍身裡跳動，咚、咚、咚，每一下都很有力，像擂鼓。他沒有把靈氣灌進去，只是握著，感受著那顆心跳。劍心在進化，不是恢復到之前的狀態，是進化。從靈器到寶器，從有靈到有魂。
他站起來，走到石門前，把玉牌按在凹槽裡。石門發出一聲沉悶的響，慢慢滑開。外面的陽光刺得他睜不開眼睛，他眯著眼睛，用手擋著光，等眼睛適應了，才看清門口站著的人。
雲蒼真人站在門口，灰白色的道袍在陽光下反著光，臉上什麼表情都沒有。他上下打量了林淵一眼，目光在他臉上的油泥上停了一下，又移到他手裡的驚蟄劍上，最後落到他的眼睛上。
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