林淵走進楚狂歌院子的時候，天還沒亮。月光很淡，從雲層後面透出來，把地上鋪了一層灰白色的光。楚狂歌的門開著，他坐在床沿上，手裡握著他爹那把斷劍，像一尊石雕，從昨晚到現在動都沒動過。林淵在門檻上站了一會兒，月光照在他背上，把他的影子投在楚狂歌腳前面。
楚狂歌抬起頭。“你來了。”
“你準備好了？”
楚狂歌把那把斷劍放在枕頭旁邊，站起來。瓶頸鬆了，像一扇被推了無數次的門，門框已經歪了，門板已經裂了，就差最後一腳。踹門的那個人不能是他自己，得是別人。一個人踹不開自己的門，不是因為力氣不夠，是因為腳抬起來的時候總會猶豫。怕踹壞了，怕門倒了砸到自己，怕門那邊的東西不是自己想要的。林淵幫他踹。化神中期的神識探進金丹期的識海，像一把燒紅的刀插進一塊牛油，沒有阻力，也沒有聲音。
識海里是一片灰濛濛的荒原，和他猜的不一樣。楚狂歌的識海不是黑色的，不是紅色的，是灰色的。灰白色的天，灰白色的地，灰白色的風從遠處吹過來，吹得灰白色的草彎下腰。林淵站在荒原上，沒有看見楚狂歌。他把神識往前探，荒原的盡頭有一條巷子。巷子很窄，兩邊的牆很高，牆上抹著灰白色的石灰，石灰剝落了，露出裡面黑色的磚。巷子的盡頭躺著一個人。楚狂歌蹲在那個人旁邊，把自己的外套脫下來，蓋在那個人身上。那個人的臉上全是血，看不清長什麼樣。身上的衣服破了好幾個洞，血從洞裡往外湧，把衣服染成了暗紅色。他睜著眼睛，瞳孔放大了，眼珠上蒙了一層灰。林淵走過去，站在楚狂歌身後。楚狂歌沒有回頭，蹲在那裡，一動不動。
“他是你爹？”
“嗯。”
“你恨嗎？”
楚狂歌的聲音從識海深處傳來，悶悶的，像隔著一堵牆。“恨。恨自己太弱。恨自己救不了他。恨自己只能站在那裡，看著他死。”他在恨自己。不是恨殺他爹的人，不是恨這個世界，是恨自己。那年他十幾歲，金丹初期，他爹金丹後期巔峰。金丹初期救不了金丹後期巔峰，不是因為修為不夠，是因為他爹已經死了。他趕到的時候他爹已經死了，躺在地上，渾身是血。他連救的機會都沒有。
林淵在他旁邊蹲下來，看著地上那個男人。楚狂歌的爹，金丹後期巔峰，散修。一輩子沒有進過宗門，一輩子沒有拜過師父。功法是自己偷學的，丹藥是自己採的，靈石是自己挖的。沒有人教他，沒有人幫他，沒有人救他。他死了，死在一個沒有人知道的巷子裡，死在一個沒有人知道的夜晚。他的兒子蹲在他旁邊，把自己身上的外套脫下來蓋在他身上。那件外套是灰色的，粗布的，袖口已經磨破了。他買了沒多久，第一次穿。
林淵把手搭在楚狂歌肩上。“你不是弱。你爹也不是弱。他只是運氣不好。你比他強，不是修為比他強，是運氣比他強。你遇到了我，遇到了沈驚鴻，遇到了雲蒼真人。”他的聲音不大，但每個字都很清楚。“你沒有比你爹強，你只是比他幸運。幸運不是你的錯。”
楚狂歌的肩膀動了一下。林淵的手從他肩上滑下來，楚狂歌站起來轉過身看著他。眼睛是紅的，沒有哭，眼底有血絲。沉默了很久才開口。“我爹死的那天晚上，我發過誓。一定要變強，強到沒人能打死我。我現在元嬰中期了，比我爹強了。但我還是怕。怕我跟我爹一樣，一輩子都邁不過去。卡在某個境界，卡到死。”林淵說：“你不會。”
“你怎麼知道？”
林淵看著他的眼睛。“因為你遇到了我。”
識海裂開了。
不是碎，是裂。灰白色的天從中間裂開一道縫，金色的光從縫裡漏進來，照在灰白色的荒原上，照在那條窄巷子裡，照在楚狂歌他爹身上。他爹的屍體開始發光，不是金色的，是白色的，很淡，像月光。光從屍體上升起來，在空中凝聚成一個模糊的人影。那人影看著楚狂歌。楚狂歌看著那個人影，嘴唇動了幾下，想說什麼，沒有發出聲音。人影伸出手，在他頭上輕輕摸了一下，然後散了。光點落下來，像一場雪。
楚狂歌的修為開始飆升。金丹後期巔峰——元嬰初期——元嬰初期巔峰——元嬰中期——元嬰中期巔峰——元嬰後期。在元嬰後期的門檻上停了一下，靈力翻滾著往上湧，衝破了那道門。元嬰後期，到了。靈力還在往上湧，元嬰後期巔峰，差一步化神。
他的眼睛睜開了。林淵已經把神識從他的識海里收回來了，站在床前，看著他。楚狂歌從床沿上站起來，腿不軟手不抖。把寬劍從腰間解下來握在手裡，太虛靈力灌進去，劍刃上雷光噼裡啪啦地閃，把整間屋子照得亮如白晝。元嬰後期巔峰，差一步化神。他把劍插回鞘裡，看著林淵。
“謝了。”
林淵搖了搖頭，轉身走了。走了兩步停下來，頭也不回地說：“沈驚鴻也卡住了。”楚狂歌愣了一下。“她卡什麼？她不是元嬰後期巔峰嗎？”“卡在化神的門檻上。元嬰後期巔峰到化神初期，差一步。那一步邁了半年，沒邁過去。”林淵走出院子，往沈驚鴻的院子走去。楚狂歌站在門口看著他的背影，把枕頭旁邊那把斷劍拿起來塞進懷裡。
沈驚鴻的院門半掩著。林淵推門進去，她正站在院子中央練劍，動作不快，劍很快。灰白色的道袍被風吹得貼在身上，劍光在晨光裡閃成一片，像一條銀白色的河。她的修為已經元嬰後期巔峰了，靈力渾厚得像一潭深水。但她的劍沒有殺氣，不是在練殺人技，是在練靜心。每一個動作都很慢，劍刃劃過空氣的時候，空氣沒有被切開，只是輕輕推開，像用手指劃過水面。她收了劍，把劍插回鞘裡。轉過身看著林淵。
“你要幫我？”
林淵點了點頭。
沈驚鴻走到石凳上坐下來，把劍放在石桌上。她看著石桌上那把劍的劍鞘，黑色的，沒有花紋，劍柄上纏著黑繩，被汗浸透了一遍又一遍，黑得發亮。她看了很久才開口。“我的心魔是我的師父。”
林淵在她對面坐下來。
“她對我的期望太高了。高到我喘不過氣。希望我成為天玄宗下一個大長老，希望我突破化神、突破煉虛、突破大乘。一直在追她的期望，追了二十年，追不動了。”沈驚鴻的聲音和平時一樣平，像在唸一份選單。但她的手指出賣了她。兩隻手的食指在膝蓋上輕輕敲著，左手的節奏快，右手的節奏慢。二十年，從五歲到二十五歲。大長老把她從死人堆裡撿回來，教她修煉，教她劍法，教她做人。她是大長老弟子裡最出色的一個，也是最讓大長老操心的一個。她不是不努力，是太努力了。努力到忘了自己為什麼要努力。
“你為什麼要修煉？”林淵問她。
沈驚鴻的手指停了。“為了活著。”
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