林淵從枕頭底下抽出《太虛仙訣》。書頁泛黃，邊角捲曲，是被翻過太多次留下的痕跡，有些頁角已經磨圓了，摸上去像舊棉布的質感。他把書放在膝蓋上，一頁一頁地翻。第一頁是那行字——“元嬰後期方可修煉此功。汝既至此，便是天命所歸。”墨跡已經淡了，有些筆畫甚至看不清了。不是褪色，是他的眼睛變了。化神期的眼睛看元嬰期寫下的字，字跡會淡。不是物理意義上的淡，是時間意義上的淡。他能看見墨跡裡殘留的靈氣，看見寫字的人落筆時手腕的力度，看見那一筆從哪裡起、在哪裡頓、從哪裡收。但他看不清字本身了。字的意義被那些更深的東西蓋住了，像河底的石頭被水淹了，你知道它在那裡，但你看不見。
第二頁到第八頁是經脈執行圖，畫上的人形線條他看了無數遍，早已刻進骨頭裡。他把每一幅圖又重新看了一遍，確認自己沒有遺漏任何一條線路、任何一個箭頭。太虛仙訣九層，他練到了第九層。不是從第八層練上去的，是從第五層直接跳到了第九層。第六層“倒懸”是一道坎，第七層和第八層是兩道更高的坎。他沒有邁那些坎，他繞過去了。不是他繞的，是他的道繞的。太虛仙帝的道是從第一層到第九層，一層一層往上壘，像砌牆。林淵的道不是砌牆，是挖井。他往自己的深處挖，越挖越深，越挖越暗，挖到最深處的時候發現太虛仙帝在那裡等他。太虛仙帝的道和他的道在深處匯合了。
第九頁還是空白的。他把書翻到第九頁盯著那片空白看了三遍。沒有字，沒有線條，沒有箭頭。他把神識探進去，空白在擴大，像一滴墨滴進水裡，不是墨在擴散，是水在擴散，空白吞噬了他的神識。他把神識收回來，把書合上。
手搭在封面上。這本功法他練完了。從第一層到第九層，從混沌靈氣到太虛靈力，從金丹後期到化神中期。他不知道自己算不算太虛仙帝的傳人，他繼承了他的靈力、他的功法、他的劍，但他的道不是太虛仙帝的道，他的道是他自己的。
他把書塞進懷裡。這本書不能留在這裡，也不能交給任何人。太虛仙帝的傳承太強了，強到足以讓一個凡人變成仙人。他站起來，走出院子，沿著石板路往外門走。
煉丹房在外門的東南角，一間灰白色的石頭房子，不大，只有兩間屋，屋頂是拱形的，像一個倒扣的碗。窗戶開著，藥味從裡面飄出來，苦的、澀的、甜的、辣的，混在一起，說不清是什麼味道。他在門口站了一會兒，隔著窗戶看見藥塵子坐在丹爐前面。丹爐是銅的，有一人多高，爐身上刻滿了符文，爐底的炭火燒得正旺，橘紅色的光從爐門的縫隙裡透出來，照在藥塵子的臉上，把他的皺紋照得很深。
藥塵子手裡拿著一把蒲扇，扇得很慢，扇一下停三下，不是偷懶，是在等。煉丹急不得，火候到了自然就成。他的頭髮比上次見的時候更白了，不是全白，是灰白，像落了灰的黑布。他的臉還是那麼圓，但圓裡面的肉鬆了，下巴的肉往下墜，像一塊被烤軟的蠟。
林淵站在視窗，藥塵子的頭也沒抬。蒲扇在爐火前停留了很久，久到炭火從橘紅變成了暗紅，才輕輕扇了一下。
“你的頭髮白了。”藥塵子的聲音又尖又細，像瓷器刮過桌面。
林淵沒有說話。藥塵子把蒲扇放下，轉過身來，上上下下打量了他一眼，目光從頭髮滑到眼睛，從眼睛滑到腰間兩把劍上，又從劍滑回他的臉上，盯了幾息。
“化神了？”
“化神中期。”
藥塵子點了點頭，把蒲扇拿起來，扇了一下。“來煉丹房幹什麼？你又不會煉丹。”語氣不重，不是嘲諷，是在陳述一個事實。他認識林淵這麼久，從沒見過他煉丹。混沌靈根煉丹是天下第一的天賦，林淵從來沒用過，藥塵子提過幾次，每次林淵都說沒時間。不是沒時間，是不想。煉丹需要靜，他的心一直靜不下來。
“我來拿一樣東西。”
“什麼東西？”
林淵把手伸進懷裡，掏出《太虛仙訣》。封面是金色的，沒有字。書頁在陽光下反著光，金色的光暈從封面上漫出來。
藥塵子看著那本書，蒲扇停了。他的手懸在半空，扇面朝下，扇柄朝上，像一隻被凍住的鳥。
“太虛仙帝的傳承？”
“嗯。”
“你要給我？”
“不是給你，是放你這裡。我要去上古戰場，帶在身上不安全。”
藥塵子把蒲扇放在膝蓋上，站起來，動作很慢。膝蓋響了一聲。他老了，不是修為老了，是身體老了。他修為不夠高，延壽的丹藥吃再多也擋不住時間的侵蝕。他走到窗前，伸出雙手，接過那本書。手指很粗，指節很大，指甲縫裡嵌著藥渣。他把書翻到第一頁，看了看那行字，翻到第二頁、第三頁、第四頁……翻到第九頁的時候手指停了一下，盯著那片空白看了好幾息。神識探進去，眉頭皺了一下，又舒展開了。
“這片空白，不是沒有字。是字太小了，肉眼看不見。你用神識看。”他的聲音很輕，像怕吵醒誰。自己又把神識探進去，這一次探了很久，久到林淵以為他睡著了。
他把神識收回來，把那句話念了出來。“太虛者，無也。無者，空也。空者，萬物之本也。”
林淵把那句話在嘴裡嚼了一遍。無，空，萬物之本。太虛仙帝的道是“無”。他的道不是“無”。他的道是“有”。有劍，有朋友，有敵人，有路要走，有山要翻。一個是無，一個是有，他和太虛仙帝的道是反的，卻在深處匯合了。無和有不是反的，是一個東西的兩面。
藥塵子把那本書鎖進丹爐下面的暗格裡，銅鎖咔嗒一聲合上了。他把鑰匙塞進袖子裡，拍了拍袖口。
