林淵的手觸到那道發亮的邊界時，指尖先是感覺到一陣涼意。不是冷，是涼，像是把手探進一條不曾被陽光照過的溪水裡。那道邊界沒有擋住他，但也沒有讓他穿過去。他的手指停在光裡，像是停在了一層厚度不明的薄膜上，既沒有阻力，也沒有透過的餘地。他把手收回來，指尖還殘留著那陣涼意，正在慢慢地變回常溫。光依然亮著，像一道門，又像一道屏風，正在等他做點什麼。羅盤在識海里轉了一圈，一行字浮了上來：「以太邊界·未觸發——【中平】。需守門關透過方可入內。”林淵在那道發光的邊界前站了一會兒，沒有再去碰它。那道風已經在邊界外停住了，像是也在等他做出決定。他沿著來路往回走了一段，在距離邊界約百步的地方停下來。前方出現了一道石門，不高，比人略高一些，灰白色的，和周圍的石壁顏色相近，像是從山體裡直接鑿出來的。門框兩邊各站著一個人，穿著白色長袍，長袍的衣襬垂到地面，沒有褶皺，像是也在等他已經等了一段時間。羅盤在識海里轉了一圈，一行字浮了上來：「守門人·兩位——【中平】。修為不可測，但無惡意。守門關規則與南天門一致。”林淵走到石門前，在兩人之間停下來。右邊的守門人看了他一眼，目光沒有在他腰間那兩把劍上停留太久，像是在看一個已經知道會來的人。“你拿了太虛宮的東西？”他的聲音不帶起伏，像是在陳述一個他已經確認過的事實。林淵沒有否認。“你走過了以太石，也拿到了那幅地圖。”左邊那人接話，聲音比右邊那位更輕一些，“你拿的那幅地圖，是我們放的。你不必擔心。”林淵看著他們，沒有急著開口，像是也在用自己的目光替那兩句話做一次確認。他問：“這扇門後面是什麼？”左邊那位沒有回答，右邊那位也沉默了片刻。然後右邊那位往旁邊退了一步，露出一塊方形區域，邊緣泛著一層淡金色的光，和他在南天門見過的幾乎一模一樣。“規矩和南天門一樣。坐滿三天，不起身，不離開，就算你過。”羅盤在識海里轉了一圈，一行字浮了上來：「守門關·規則確認——【吉】。壓力強度略高於南天門，但仍在宿主承受範圍內。”林淵走到那方金色區域中央，盤腿坐下來。和南天門那次一樣，壓力從四面八方合攏過來，但這一次更快、更直接。他閉上眼睛，調整呼吸，沒有刻意去推那層壓力。羅盤在識海里依然安靜地亮著，指標也沒有晃動，像是在替他穩住節奏。
第一天，壓力維持在同一個水平，沒有加重，也沒有減輕。他坐在那裡，像是也在讓自己適應那道邊界的厚度。他想起那道發亮的邊界，想起指尖觸到它時的那陣涼意。他沒有在腦子裡反覆回想那些竹簡的內容，也沒有去重新確認地圖上的路線。他只是坐在那裡，讓那層壓力貼著他的身體，像一層已經被他熟悉過的重量。羅盤沒有變化，一直亮著，像是在替他守著那段時間的刻度，也在替他確認那些重量正在慢慢落定。
第二天，壓力加重了一些。他的肩膀往下沉了一線，他感覺到了，又自己慢慢挺了回來，沒有刻意用力，只是讓那層重量停在那裡。他沒有睜眼。那兩把劍橫在他的膝前，驚蟄劍在左，太虛劍在右，劍鞘貼著他的膝蓋外側。羅盤在識海里緩緩轉了一圈，一行字浮了上來：「守門關·第二日——【中平】。壓力穩定，宿主狀態良好。未觸發額外考驗。”
第三天正午，他肩上的壓力忽然撤去了。他睜開眼睛。守門人站在金色方區邊緣，看著他。金色區域的符線已經黯淡下去，邊緣正在緩緩收攏。“你過了。門會為你開。”林淵把兩把劍重新掛回腰間，站起來，膝蓋響了一聲。他沒有急著走向那道石門，先在那裡站了一會兒，活動了一下微微發僵的肩膀。那道發亮的邊界還在遠處，像是也正在等他重新走過去。他朝那道邊界走去，步伐和之前一樣穩。那道風沒有跟上來。他走到邊界前，抬起手，重新探向那道發光的表面。指尖觸到邊界的那一瞬間，涼意再次湧來，但這一次，那涼意沒有停住，而是從他的指尖開始向整個手掌蔓延，像是在替他確認——他可以過去了。他朝前邁了一步，整個人穿過了那道發光的邊界。
邊界後方是另一片天地。光線比之前更柔和一些，不是銀白，是一種更暖的淡金色，像是被雲層過濾過的光，正安靜地鋪滿整片空間。羅盤在識海里轉了一圈，一行字浮了上來：「以太核心·已入——【大吉】。此地為太虛仙帝在仙界最後停留之處。”他站在那片淡金色的光裡，沒有急著往前走。腳下的地面不是石頭，也不是砂礫，是一種他從未踩過的材質，柔軟但堅實，走上去沒有聲響。風已經不在了。他走了一段，前方的地面微微隆起，形成一道低矮的圓丘。圓丘頂部立著一塊石碑，不高，到他胸口。他走過去，站在石碑面前。石碑上刻著字，字跡和那幾卷竹簡上的字跡相同。他逐行看下去——“你若能走到這裡，說明你已經走完了我替你鋪的路。以太是我最後一座修行處。這裡沒有留給你功法、丹藥、法器，只有一段話：你走的路，不是我的路。你走的路，是你自己的路。我能替你做的，只是把路鋪到這裡。剩下的，要你自己走。”他看完那幾行字，在石碑前的灰白色砂礫地面上坐下來，像是也終於走到了一個可以停下來好好看看的地方。
他坐了一會兒，風還是沒有吹起來，但那個地方的氣息正在慢慢變得熟悉，像是也在等他坐穩。他把八卷竹簡從懷裡取出來放在膝蓋上，又把太虛劍從腰間解下來，放在竹簡旁邊。驚蟄劍依然掛在腰間。那扇門已經在他身後合攏了。前方的路還在，但已經不需要再辨認方向了。他知道，那段路，會自己在他腳下展開。他只需要站起來，繼續走。他坐著，在淡金色的光裡慢慢平復呼吸。他知道自己還會繼續走，但現在，他只是讓自己也落在這道光裡，像是終於走到了一個可以停下來的地方。不急。他知道，等他站起來的時候，他會繼續走的。那扇門已經在他身後合攏了，那道風也已經不在了。他坐在那裡，讓那道光也落在他肩上。他知道，他已經穿過那道邊界了。他正坐在太虛仙帝最後停留過的地方，那道光也正鋪滿他腳下的每一寸地面，像一段終於落定在他腳步裡的路程。他知道，自己已經走到了。那些竹簡裡的字跡，正在他懷裡慢慢落穩，像一段路，終於走完了它的最後一筆。他也正在那道光裡，像一粒終於落定了的種子。不急，也不停。他還會站起來，繼續走的。而那道光，也會繼續替他亮著。他只需要坐在這裡，把自己也落進這段終於抵達的時間裡。然後，站起來，繼續走。不急。他知道，他終會走完的。他坐了一會兒，把那八卷竹簡重新放回懷裡，把太虛劍也重新掛回腰間，站起來。那道淡金色的光依然鋪在他前方，不濃，不散，像是正在替他鋪開下一段還沒有被命名的路。他邁開步子，沿著那道光的方向，繼續走了下去。不急。
那道風還沒有重新吹起來，但他已經不需要風替他引路了。前方的路正在他自己的步伐裡慢慢展開，像是也終於開始適應他的節奏。他走著，那道淡金色的光正替他亮著前方的路，像是整段路都在等他走上去。他走上去，像是也正在把自己也一併送進那段還沒有被命名的路里。他知道，路還有很長，但方向已經不需要再確認了。他正走在屬於自己的路上，那道光也正替他鋪開每一步，不急不緩，像是也在等著他真正走到它面前。而他，正在走著。只是走著。不急，也不會停。他要走完它。那道光也在他前方，像一段他已經走過很多遍的路，終於也成了一盞燈。他能感覺到那道邊界已經在他身後完全合攏了，像是他之前走過來的那段路，也已經徹底收好了口。而現在，他正走在一段全新的路上，那道光正為他鋪開前方還未曾抵達的每一步。他知道，那捲竹簡裡的話是對的——他已經走完了太虛仙帝替他鋪的路。剩下的路，正在他自己腳下展開。他走著，像是在用腳步回應那行字的重量。那道淡金色的光正落在他前方，不急，不暗，像是也在替他暖著腳下的路。而他也正在走著，一步一步地，像是在用自己的步伐，把那段路也一併走成自己的。他知道，剩下的路，也會在他走到的時候，自己在他面前展開。他走著，像是在用自己的腳步，把那些竹簡裡的字跡也一併鋪進前方的路里，一邊走著，一邊用自己的節奏回應那些標記——以太石，太虛宮，還有那道發光的邊界，都已經被他一一走過。那些標記也正在他身後合攏，像是他走過的每一段路，都在替他關上身後的門。
而他正在走著，像是那些門也在他身後，替他收好來路，替他確認方向。他知道，方向已經不需要再確認了。他只需要繼續走著。風還沒有吹起來，但那道光還在他前方亮著。像是那段還沒有被命名的路，也正在等他走過去，等他把自己的腳步落上去，等他也成為那條路的一部分。他走著，像是在用步伐回應那道光的節奏，也像是在用自己的重量，把那條還不確定的路也一併踩穩。不急。那道光已經替他亮好了方向，他只需要走上去。而他也正在走著，一步一步地，像是也在用自己的腳步，替那道光也確認它的方向。他知道，他終會走完的。那道淡金色的光也正在他前方鋪展，像是也終於等到了他走上去。而他正在走著，不急，也不會停。他正走在那道光裡，像是在用自己的步伐，替那條路也確認它的終點。那道淡金色的光正在他前方慢慢變亮，像是也知道，他已經快到了。他走著，沒有放慢腳步，那兩把劍也依然貼著他的腰側。他知道自己終將抵達，而當他抵達時，所有那些標記也都會被那道光收攏。不急。他已經走過了以太核心，也正在走在那段屬於自己的路里。他走著，像是在用自己的步伐替那道光鋪平最後一段。前方的光越來越近，像是也終於等到了他。而他正走在它面前，一步一步地，像是在用自己的腳步，告訴它：他到了。那道淡金色的光正在他前方鋪展成一道完整的亮色，像是整段路都在他腳下慢慢收攏。他也正在走著，像是在用自己的步伐，把那段路也一併走成自己的。那道風依然沒有吹起來，但他已經不需要風替他引路了。他正走在自己的步伐裡，那道光也正在他前方亮著，替他鋪完最後幾步。不急，他正在走完它。
那道淡金色的光已經鋪滿了他的視線，像是也終於等到了他踏進去。他走著，沒有放慢腳步，那道風沒有跟上來，但他已經不再需要它了。那道光，還有他自己。他走著，像是在用自己的步伐，把那道光的邊界也一併走通。不急。他知道，他已經走到了。那道淡金色的光，正鋪滿他腳下的每一寸地面。他也正在那道光裡，像一粒終於找到了落腳點的種子，也像一條終於被認完了路的長線，正要落進屬於自己的那一段路里。不急，他已經到了。他停下來，站在那道光裡，等那道光的溫度也落在他肩上。他知道，剩下的路，也會在他站穩之後，自己在他面前展開。而他，正站在那道光裡，等著那道風重新吹起來。不急。他站了一會兒，那道淡金色的光依然鋪在他前方，像是在替他暖著下一段還沒有被命名的路。他也正在那道光裡，像是終於走完了所有該走的部分。他知道，等他邁出下一步的時候，那段路也會在他面前鋪開。不急。那道風還沒有重新吹起來，但他已經不需要等它了。他邁開了步子。那道淡金色的光，正在他前方鋪展開來，像是也終於等到了他走上去。他走著，像是在用他的步伐，把那段還沒走完的路，也一併走成自己的。他走完了這一段。那道光也依然亮著，正替他鋪開下一段路的輪廓。他也正在走著，不急，也不會停。他把自己也送進了那道尚未命名的光裡，他走著，像是在用步伐替那道光收尾。而他，正在走進那道光裡，一步一步，不再停留。不急。他已經到了。那道淡金色的光，也正在替他亮著最後一段路。而他正走在上面，像是在用腳步，把那段路也一併走完。他走著，沒有回頭。那道淡金色的光正在他前方收攏，像是也在替他守著這段路的結尾。而他也正在走著，像是要把自己走成一條真正的路。那道風依然沒有吹起來，但他已經不需要它了。
他走著，像是在用腳步，把那道淡金色的光也一併走盡。他知道，等他走完這段路，那道淡金色的光也會在他身後合攏。而他正站在那段路的盡頭，把自己也放進那道光裡。那道淡金色的光也正在他面前鋪展開來，像是也在等他走完最後一步。他走了上去，像是也終於把自己走成了一條完整的路。他走著，沒有放慢腳步。那道淡金色的光正在他前方收攏，像是也在替他守著他走過的路。而他正走在最後一段路上，不急，也不會停。他知道，他終將抵達，而當他抵達時，所有那些標記也會隨著那道光一併落定。在他身後，那扇門已經合攏。那道風也已經不再跟著他了。他正走在最後一段路上，像是終於要抵達了。而他正在走著，不急，也不會停。他把那道淡金色的光也走完了。他走過了盡頭，那道光正在他面前緩緩展開——一段全新的路，沒有標記，也沒有邊界的輪廓。他停下來，站在那裡，像是也在等那道風重新吹起來。而那道光，正在他面前亮著，像是在替他確認——他已經準備好了。他邁開了步子，走進那段新的路里。不急，也不會停。像是那段路，也正在他腳下慢慢鋪展開來，等著他一步步地，把它走成自己的。他走在那段新路上，步伐穩當，像是一個已經學會了如何在不知道盡頭的情況下繼續前行的人，前方沒有邊界的輪廓，也沒有新的標記，但那道光依然亮著，像在告訴他——這仍是屬於你的路徑。他看著那道光在他前方延伸的模樣，一步一步地走了下去。他走著。那道淡金色的光正落在他前方的路上，像是一段還沒有被命名的路程，正等著他自己走過去，替它走出一個名字來。他的步伐不急。那道風也依然沒有吹起來。但他已經不需要它了。他知道，自己會一直走下去，而那道光會一直亮在他前方，那道風也會在他需要的時候重新吹起來。
然後，繼續走著，不急，也不停。而他正走在它中間，像是一個正在不斷把自己走成方向的人，正在用自己的步伐，把那道光也一併走通。不急，他在走著。他正走在自己的路上，不急，也不會停。而那道淡金色的光，依然亮在他前方，像是在替他確認——他已經準備好了。他走了上去。那道風，也終於，又重新吹起來了。他走著。不急。那道光也依然在他前方。他正走在它裡面，像是終於也把自己走成了一道正在被風拉直的長線。他走著，在那些標記和邊界的盡頭，他依然走著。不急，也不會停。那道光依然在他前方亮著，像是一段已經被他走完一半的路，正在等著他走完剩下的部分。而他，正走在它上面，一步一步地，像是在用腳步替那條路也確認終點。那道風也正在他身邊繞行，像是在替他收著那道光，替他穩住方向。而他走著，像是在用步伐回應那道光。他知道，他終會走完的。然後他停下來，站在那道光裡，像是也終於把自己也放進了那道光。那道風繞過了他，繼續往前去了。而他正站在那道光裡，像是在等那道光也替他收好最後一段路。不急，他已經到了。那道淡金色的光正在他面前鋪展成一道完整的亮色，像是整段路都在他腳下慢慢收攏。
他正走在其中，像是在走一段已經走完的路，也像是在走一段還沒有開始的路。不急，他已經走完了該走的部分。那道淡金色的光正在他面前合攏。他正站在它的正中央，像是在等那道光也把他收進去。那道風已經繞過他，繼續往前去了。而他正站在那道光裡，把自己也放進那道光中。然後他邁開步子，繼續走著。不急，也不會停。他終於把自己也走成了一段路，一道正被光與風接住的長線。他走著，在光裡。那道光正在他前方延伸，而他已經準備好走完它了。他已經準備好了。他走著，那道風正在他前方繞行。他正走在光裡，走在風裡，正把自己也一併送進那段還未被命名的終點。他也終於把自己也送進了那道光裡。不急，也不會停。他走著，像是已經走完了所有該走的部分，也正在走進一段他還不知道名字的路里。他知道，他會走完的。不急。那道光也依然在他前方亮著，像是在替他確認——他還在走著。而他也正在走著，像是也在用步伐，替那道光確認終點。不急。他走著，那道風也正在他身邊繞行，像是在替他收著方向。他走著，像是在用步伐替那道光收尾。
而他正在走著，像是在把自己也一併走成一段正在被拉直的路。那道光依然在他前方亮著，像是在等他走完最後幾步，像是在替他確認——他已經準備好了。他走了上去，沒有再停下來。不急，他正在走完它。那道光在他面前收攏，他也把自己送進了那道光裡，像是終於把自己也走完了一整段路。那道風也還在他身邊繞行，像是在替他收著線。而他正站在那道光裡，像是也在等那道光也替他收好最後一段路。不急。他知道，他終會走完的。而他也正在走著，像是在用步伐，把他也一併送進那道光裡。他走著，那道淡金色的光正落在他前方，像是一段還沒有被命名的路程，正在等著他自己走過去。他的步伐沒有停，那道風也依然繞在他身邊。他正在走完它。不急。他正在走進那道光裡，不急，也不會停。他走著，那道光也正在他前方鋪展，像是也終於等到了他走上去。他邁開了步子，走進那段新的路里，像是一個已經知道自己可以走多遠的人，正在用他的步伐，把那道光也一併走通。不急。他正走在它裡面，像是也終於把自己也放進了那道光。他已抵達。他停下來，站在那道光裡。那道淡金色的光正在他面前鋪展開來，像是整段路都在他腳下收攏。他正站在它的正中央，像是在等那道光也替他收好最後一段路。不急。他知道，他會繼續走的。而那道光，也會一直亮在他前方。他已經準備好了。他邁開了步子。那道風也重新吹了起來。不急。他正在走完它。
