那道灰白色的石稜在沙地裡若隱若現，時斷時續地向前延伸。林淵沿著它走了整整一個下午，太陽從頭頂偏西又沉到地平線以下，將他的影子從腳底拉到身側又拉到身後，最後被暮色吞噬。石稜有時候浮出沙面一掌高，有時候又沉下去消失了，消失的地方他會蹲下來撥開沙土，摸索一會兒，總能在一拃深的沙層底下重新觸到那種粗糙而堅實的石面。
他沒有停。那道風在他身邊跟著，暮色裡風的方向漸漸固定下來了，從南偏西的方向吹過來，不疾不徐，帶著沙土地特有的乾燥氣息。他走著，胸口那塊竹板和銅片貼在一起，溫熱的觸感正在從竹板滲進銅片，又從銅片滲回竹板，兩件東西之間像是有一種持續而微弱的迴圈在執行。
天徹底黑了。沙土地上的溫度迅速下降，晚風變得涼起來，吹過裸露的皮膚時帶著一種清晰的寒意。但他沿著那條石稜的方向走，腳下的觸感始終保持著某種穩定的實度。在完全看不見路的時候，他只需要保持和那道風的方向一致，再讓腳掌去辨認地下那根石稜的走向，就不會走偏。
月亮升起來的時候，他看見前方的沙地上浮現出一道不規則的輪廓。像一條被撕裂後癒合的疤痕，從東向西橫貫地面，暗沉的顏色在月光下和周圍灰白色的沙土形成鮮明的對比。他加快了一點步子，靠近了之後看清那是一道裂隙，寬約一丈有餘，長度向東西兩側延伸，消失在月光照不到的遠處。
和凡界那道裂隙很像。但更窄一些，更安靜一些。他站在裂隙的邊緣，低頭往下看。裂隙的深度看不清楚，月光只能照亮表層大約幾尺的範圍，再往下就沉入一片徹底的黑暗中。裂隙壁面的岩石呈現出一種深沉的暗灰色，表面有細密的紋理，像是被水流或者時間一層層刷過的痕跡。沒有聲音從底下傳上來，沒有風從底下湧出來，只有一種異樣的靜，像一道張開了很久的嘴，已經沒有氣息可吐了。
林淵在裂隙邊上站了一會兒。風吹過他身後，在裂隙邊緣打著旋，像是猶豫著要不要越過那道界限。他彎下腰，撿了一顆小石子，鬆手讓石子落進裂隙裡。他等了很久，沒有聽見石子落底的聲音。那顆石子像是被裂隙的黑暗吞掉了，連一聲迴響都沒有留下。
他直起身，正準備往後退一步的時候，餘光掃到裂隙對面有一個影子。不近不遠，隔著裂隙大約兩三丈遠，那個人形的輪廓站在月光底下，一動不動。他抬起頭望過去，那人穿著一件灰衣，身形清瘦，肩背挺得很直，站姿像是已經在那裡站了很久了。月光從側面照過來，將那個人的面容照出一半亮一半暗，但林淵看了一瞬就認出來了。
雲蒼真人。
那人沒有動，也沒有出聲。他只是站在裂隙對面，像是已經在那裡等了很久。林淵隔著裂隙看著他，沒有說話。兩人之間的裂隙安靜地臥著，月光落在裂隙兩側，像一道被切開的邊界。
你走到這裡了。雲蒼真人說。聲音不高，隔著裂隙傳過來的時候像是被過濾了一層，顯得比平時更輕一些，但每一個字都清晰分明。他側過頭，朝崖下指了指，動作不大，灰衣的袖口在月光裡擺動了一下。這道裂隙通向凡界。你隨時可以回去。
林淵站在裂隙這一側，風從他身後吹過來，衣襬被風掀起又落下。他看著裂隙對面那個灰衣的身影，雲蒼真人的面容在月光裡比他記憶中老了一些，眉骨的輪廓更深了，嘴角沒有笑意也沒有嚴肅，只是一張被時間磨平了所有多餘表情的臉。
你一直在等？林淵問。
雲蒼真人沒有立刻回答。他低頭看了看腳下的裂隙邊緣，像是在確認那道邊界的位置，然後抬起頭重新看向林淵。我沒有在等。他說，我是恰巧經過這裡，看見你站在對面，就停下來了。
林淵沒有說話。他站在裂隙的邊緣，腳下的岩石壁面冰涼，隔著一層鞋底都能感覺到那種從裂隙深處透上來的寒意。他低頭看了看胸口的方向，竹板和銅片貼在一起，溫度依然穩定，但就在他低頭的那一瞬間，他感覺到竹板內部那條以太路徑的輪廓微微凸起了一下，像是一條被壓平的線忽然彈起來了一瞬。
雲蒼真人看著他，等了片刻，然後說：那道裂隙不會消失。它會一直在那裡。你想什麼時候走，就走。
他說完這句話之後，又站了一會兒。月光將他的灰衣照成一種清冷的銀灰色，衣襬被夜風吹動，露出底下被磨舊的布面。然後他轉身，沿著裂隙的方向往東走了。他的步伐不快，但每一步都很穩，背影在月光下漸行漸遠，灰衣融進夜色和沙地的交界處，最後只剩下一個模糊的輪廓，然後徹底消失了。
林淵站在裂隙邊。風從他身後湧上來，從裂隙邊緣灌下去，他看著那道深不見底的裂口在月光底下安靜地躺著。風從裂隙表面上拂過的時候，帶起一陣極輕微的嗚咽聲，像是裂隙深處有氣流在緩慢地透過。那道風跟在他身邊，貼著他的左肩，溫度穩定而溫熱，和裂隙壁面那種冰冷的觸感形成鮮明的對照。
他站了很久。月亮在頭頂緩緩移動，將他的影子從身前挪到了身側。月光照著裂隙的壁面，他能看清那些細密紋理的走勢了——一層一層地疊壓著，像是被億萬年的沉積和擠壓留下的年輪。有些紋理在某一層突然中斷了，然後又從下一層重新開始，像是地層本身也經歷過被打斷之後又續上的過程。
他蹲下來，用手掌貼著裂隙邊緣的岩石表面摸了一遍。觸感冰涼而粗澀，和以太石的溫潤光滑完全不同，也和碑石的堅硬冰冷不同。但他摸到一處的時候，手指停住了。在那裡，靠近裂隙邊緣約兩指寬的地方，石面上有一道不太自然的磨痕，表面比周圍的岩石光滑一些，呈弧線形，像是什麼細長的東西被反覆摩擦過之後留下的印跡。他把手指沿著那道磨痕走了一遍，磨痕的弧度恰好能嵌進一根手指的指腹，深淺適中，像是有人曾長久地坐在這裡，手指無意識地按著同一塊石面。
他直起身，往後退了兩步。裂隙依然安靜地臥在那裡，壁面上的紋理在月光裡泛著一層暗淡的光澤，像是那些被壓了億萬年的地層正在緩慢地呼吸。他站在月光底下，那道裂隙在他面前張開著，像一道正在等他做決定的門。他站了很久，風從他身側流過，在他和裂隙之間來回游移，像一條正在詢問去向的線。
他低頭，把羅盤取出來託在掌心裡。月光落在銅面上，那兩個圓點安靜地並排著，那條筆直的線從銅面底部延伸向上，底端的分叉彎弧已經延展到了一個他之前沒見過的位置。彎弧繞過那片模糊的陰影之後延伸出來的短線段，在今晚的月光底下顯得格外清晰，像是被什麼東西照亮了。短線段的方向指向南方偏西，而裂隙的走向是東西向，那個方向和裂隙成大約四十五度的夾角。
他把羅盤收好，又取出了竹板。竹板在月光下的淺痕清晰了一些，那些蜿蜒的路徑從板面左下蜿蜒到右上，每一段弧線和每一條短橫都清晰可見。他沿著那路徑的走向用指腹摸了一遍，在路徑末端的圓點旁邊，那條短橫還在，但旁邊的第二條線已經更完整了——比昨天在密林裡看到時長了一些，末端微微向上勾起，像是一個還未寫完的字的起筆。
他把竹板收好，又看了一眼那道裂隙。月光照在裂隙深處，將壁面上那些層層疊疊的紋理照出一種幽暗的光澤。他盯著那些紋理看了很久，忽然發現一個問題——那些紋理的走向不是水平的。每一層紋理都有一個微小的傾角，從裂隙的北壁向南壁微微傾斜。他蹲下來，沿著裂隙邊緣走了幾步，觀察了不同位置的紋理走向，發現所有紋理的傾角都是同一個方向，從北指向南。
他站起來，把目光從裂隙上移開，望向南方偏西的方向。那個方向正是羅盤上短線段所指的方向，也是竹板上新出現的筆畫所暗示的方向。裂隙在月光底下靜默地張著，壁面上那些紋理一層一層地指向南方偏西，像是整片大地都在用同一種方式告訴他同一個方向。
他在裂隙邊站了很久。風在裂隙上來回遊走，發出持續而低沉的嗚咽。他看著那道裂口，想了很多——凡界在底下，他已經走了太長的路，已經很久沒有回去了。那道裂隙就在他面前，只要他跨過去，他就能回到他來的地方。雲蒼真人說他隨時可以回去，那道裂隙不會消失，會一直在那裡等他。
但他沒有跨過去。
他往後退了第三步，然後第四步。每一步都踩穩了才邁下一步，像是一個正在用自己的腳掌重新確認地面的人。他退了大約十步遠的時候，裂隙已經不再是他視線裡唯一的焦點了，沙地重新鋪展在他腳下，月光落在他前方的地面上，將沙粒照成一片均勻的銀灰。
他在那裡站定了。風從他身後吹過來，不再在裂隙邊緣打旋了，直接越過了裂隙繼續往南吹。那道風跟著他，在他左肩外側停住，溫度穩定而溫熱。他轉過身，沿著來時的方向往回走。他沒有回頭看那道裂隙，但他知道它不會消失，它會一直等在那裡，等他真正準備好的時候再走回去。
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